少了乌泱泱的人群、少了一排一排看不到头的牌位，就连繁琐的祭祖程序也变得容易而有趣了起来。
唯一的大麻烦是，先前为了全族大祭而准备的的胙肉、馔盒、饭羹都太多太多了，即使把三层供桌都摆满了，最后还是剩下了满满一屋子。
更不要说还有原本打算分送给众族人的布帛、糕点、茶果、酒菜、金银锞子……
金银布帛可以先放一放，那菜肴糕点却是会放坏的，就算全府上下几十号人一起吃，那也吃不完啊！
婆子们把这个苦恼报上来之后，郑娴儿与楼夫人相视一笑。
楼阙立刻了然，忙吩咐底下众人：“去大门口摆几张桌子，把剩下的东西都分给过路的穷人去！供桌上撤下来的胙肉和饭羹专给老人和孩子，其它的茶果蒸糕之类随便分发，多余的布帛就给无家可归的乞丐吧！往年撒铜钱的旧例也不必废，一起办了就是！”
韩婆子和小厮们忙答应着去办了，郑娴儿便抱怨楼阙道：“我和太太大嫂想了一上午的办法，倒被你这三两句话抢了我们的功劳去！得了，知道你比我们聪明了，行了吧？”
楼阙讪笑：“好吧，都怪我嘴快！——钟儿出去提醒韩大娘一声，就说主意都是太太奶奶们出的，跟我没关系啊！”
钟儿高声应着，正要跑出去，郑娴儿忙拖了他回来，自己吩咐春杏道：“你去盯着点，记得要让百姓们都知道，东西是咱们府里大爷五爷赏的！”
春杏答应一声，欢快地跑了出去。
安姨娘在旁边擦了擦眼角：“还是三少奶奶想得最周到！两位爷在牢里沾了一身的晦气，有那些贫苦人帮着念几句佛，再多的晦气也都没了！等过了年……过了年咱们府里就否极泰来了吧！”
郑娴儿笑道：“那是姨娘想得周到，我可没想那么多！我只是想借机告诉外头的人：楼家还有爷们在，别以为我们只剩下孤儿寡母可以随便欺负了！”
楼夫人一手拉着楼阙，一手拉着楼闵，笑叹道：“都好，你们的主意都好！族里那些东西都是喂不熟的白眼狼，今后咱们可再也不用供着他们了！”
这时已有小厮跑回来说是外头桌子都摆好了，乞丐和附近的穷人已经开始排队领东西，有不少人领了东西之后便自觉地跑到台阶下磕头念佛，祝祷府中来年安宁顺遂。
楼夫人听了老泪纵横，拉着安姨娘笑道：“去说给老爷听吧，这些日子什么都不敢让他知道，今儿怎么着也得让他高兴高兴！”
安姨娘擦着眼泪去了，楼夫人便向楼闵楼阙笑斥道：“回来这半日了，也不知道把自己收拾干净！这个样子，一会儿怎么去给你们父亲磕头？”
两兄弟笑呵呵地领了罪，各自回去了。
胡氏一见楼闵起身，下意识地就跟着站了起来，要跟回去服侍他梳头刮脸。
郑娴儿扁了扁嘴，牵起了楼夫人的手：“看样子，只有我陪着太太去门口看布施了。”
楼夫人眯起眼睛，意味深长地笑了笑：“我以为你也不会有空陪我这个老婆子的。”
郑娴儿咧开嘴，笑得十分真诚：“太太这是说的什么话？侍奉太太是最最要紧的事啊！”
“是吗？”楼夫人拉长了声音。
郑娴儿重重地点了点头，生怕楼夫人不信。
越是假的，就越要比真的还要真嘛！
其实郑娴儿的心里都要委屈死了：先前顾忌着外人，后来顾忌着长辈，这会儿还得顾忌着府里事情多……某人回来以后，她还没能好好跟他说几句话呢！
楼夫人看见郑娴儿强颜欢笑的样子，心里居然觉得有些可爱，便攥了攥她的手，笑叹道：“各人有各人的缘法，你要怪也只能怪造化弄人了！”
郑娴儿仰头看着廊下喜庆的红灯笼，笑着：“我才不怪造化弄人呢，‘造化’对我，实在已经算是够宽厚了！”
楼夫人欣慰地拍了拍她的手背，叹息着低下了头。
今年的风浪，只能算是一个开始，将来……
命运会厚待谁、戏弄谁，哪个能料得准呢？
门外，众婆子和小厮们忙得脚不沾地，脸上却都是欢欢喜喜的。
喜气是会传染的。领到了糕点布帛的穷人们笑容满面，宣泄着简单纯粹的欢喜。
或老或小行动不便的穷苦人们，捧着小厮们分下来的胙肉，更是欢喜得不住念佛。
楼家的声誉在今年冬天陷入了低谷，却又在今天攀上了一个新的高峰。此时此刻，在场的每一个人都愿意为楼家诚心祝祷、愿意相信楼家可以熬过这个难关，福泽绵长。
楼夫人在门内站着，远远看着众人向着大门的方向诚心行礼，禁不住心头发酸。
春杏跑了过来，把一个陈旧得发黑的布包递到了郑娴儿的手上：“奶奶，那边来了个孩子，说是想拿这个跟咱们换块布回去给他娘做衣裳！”
郑娴儿打开布包，看见里面是几块热乎乎的高粱面饼子，忍不住笑了：“我倒是一整年没吃过这个了。那孩子也有趣，他要布咱们又不是不给，何必要拿东西来换？”
春杏笑道：“我也这么问他了，他说咱们的布帛只发给无家可归的乞丐，可他不是乞丐，所以不能白要，不然就坏了咱们的规矩！”
郑娴儿听得一怔。
楼夫人在旁叹道：“那孩子的心性，很难得啊！”
郑娴儿忙吩咐春杏：“快去把那孩子请过来，说话客气点！”
“好嘞！”春杏依旧笑呵呵的，燕子似的飞了出去。
那孩子很快就过来了。郑娴儿细看了看，见他长相只能说是端正，身上的衣裳补丁摞补丁，却洗得干干净净，心下不禁又添了几分好感。
楼夫人看着也觉得喜欢，便牵起那孩子的手笑问：“你叫什么？几岁了？”
那孩子迟疑着，不太熟练地打了个躬，高声道：“回太太奶奶的话，我叫林逢春，过了年就八岁了！”
楼夫人赞许地点了点头：“居然有大名，也懂礼数，是个有教养的孩子。”
郑娴儿没说话，随手掰了一块饼子塞进嘴里。
林逢春看见了，眼睛立刻亮了起来。
郑娴儿倒被他瞧得有些不好意思，讪讪道：“你家的饼子烙得不错，比我自己做的好吃。——刚才听丫头说，你想拿这个换块布回去？”
林逢春郑重地点了点头：“我知道高粱饼子不值钱，可是……我家里只有这个了。如果太太奶奶不嫌我力气小，我可以来府里帮忙做工！”
郑娴儿弯下腰，伸手捏了捏他的小脸：“你先告诉我，为什么想要我们的布？”
林逢春咬了咬嘴唇，低下了头：“我娘病得很厉害，大夫说，就是正月里的事了。我从来没见过我娘穿新衣裳……我想，楼家的福气大，今天发的又是祭礼上用下来的布帛，说不定带着不少福气呢！没准我娘穿了新衣裳，病就好了……”
“这孩子！”楼夫人已经忍不住抹起了眼泪。
郑娴儿叹了口气，忙回头喊春杏去拿些银子和上好的棉布过来。
春杏是个伶俐的，一会儿直接提了个大包袱出来，笑道：“这是二十两银子和一匹棉布，还有五斤棉花，另外我还装了一盒子蒸糕、一碗鸡腿肉，给小哥儿带回去晚上吃！”
林逢春有些惶恐：“我不是来乞讨的，不敢受奶奶的厚赐……”
郑娴儿牵起他的小手，笑道：“你要真是来乞讨的，我和太太还不理你了呢！你听着：今日你既然来了一趟，就不叫你白来。我给你银子，是叫你找最好的大夫给你娘治病；棉布是你想要的，回去给你娘做套棉衣裳穿；至于吃的——我猜你已经把你们家的年夜饭送给我吃了，我总不好叫你饿肚子，你说是不是？”
林逢春咬了咬嘴唇，忽然屈膝便要下跪。
郑娴儿忙伸手拉住了他，笑道：“男儿膝下有黄金，不许跪！”
林逢春仰起头来，努力瞪大了眼睛：“楼家的太太奶奶都是好人！等过了年，我可以到楼家来帮工，别看我人小，我什么都能干！”
小家伙一脸郑重，瞧上去倒有几分大人模样。
楼夫人伸手揉了揉他的小脑袋，笑叹道：“帮工的事不用急，先陪着你母亲治病吧。等家里安顿好了再来不迟。”
林逢春重重地答应了一声，再次弯腰行礼，接过包袱扛在肩上，大步走了。
楼夫人目送着那道小小的身影，叹道：“楼家这三十年不知养活了多少白眼狼，只有今天这二十两银子送得我心里舒坦！”
郑娴儿附和道：“确实是个难得的好孩子。”
楼夫人攥着她的手，叹了一声：“西街那个梁儿，我先前看着他品性不错，想不到竟都是假的。刚才那孩子……若不是楼家如今自身难保，我真想把他留下来给你做儿子！”
郑娴儿皱了皱眉，暗自嘀咕：“你怎么知道我生不出……”
“什么？”楼夫人没有听清楚。
郑娴儿笑着摇了摇头，把剩下的两个高粱饼子递给小厮：“这是好东西，拿到祠堂里供着去！”
小厮答应了，郑娴儿便搀着楼夫人笑道：“吹了这半天风了，回去可得煮碗热汤喝一喝！”
楼夫人点点头，一边同她往回走，一边漫不经心似的说道：“除非楼家逃不过这一劫，否则……三房的香火不能断，你总要有个儿子的。”
郑娴儿低下头闷声不语地走着，心中暗道：就算有了儿子，也跟三房的香火没什么关系啊……
给别人传香火，哪有给自己传香火来得实在？
“你怎么不说话？”楼夫人问她。
郑娴儿叹了一声，语气有些悲凉：“如今咱们自己的脑袋还不知道保不保得住呢，这件事总得过一阵子再提。我向来不懂这些，太太决定便好。”
说话间已回到了宁萱堂，除夕的晚宴已经摆下了，丫头们正在忙着预备酒水。
楼阙已换了一身暗红色宽袖锦袍，正背着手站在堂前观赏中堂上新换的字画，听见人来便转过了身。
郑娴儿站在门口呆了一呆，随后便笑着走了进来：“你怎么这么快？”
楼阙脸上的笑容还没等绽开就僵住了：“你——再说一遍？”
楼夫人听着这话有点儿烧耳朵，忙加快脚步，转过屏风进内室去了。
郑娴儿老脸一红，凶巴巴地向楼阙瞪了一眼：“越发不像话了！”
楼阙摊了摊手，一脸无辜：“我说什么了就不像话了？明明是你自己不像话，一开口就嘲笑我快……”
郑娴儿下意识地伸出手，想去捂他的嘴巴。手伸到一半又觉得不妥，待要收势却已经来不及了。
于是，那一巴掌便轻轻地拍在了楼阙的脸上。
清脆的响声过后，两个人都呆住了。
惊呆了的郑娴儿一时忘了缩回手来，随后便觉得掌心里有些痒，一道酥酥麻麻的电流从掌心蔓延开来，迅速传遍了全身。
楼阙这个混蛋，竟然舔她的手！
郑娴儿回过神来，慌忙缩回手背在身后，蹬蹬蹬连着后退了好几步。
楼阙轻声笑了。
郑娴儿气急败坏，转身便走。
楼阙忙追上来拉住她，笑道：“母亲和丫头们好心把这里留给了咱们，你这就跑了，岂不是辜负了她们的一番好意？”
郑娴儿抬头环视一周，果然堂中已经空了，只有桌上的菜肴在冒着热气。
她觉得自己已经彻底没脸见人了。
虽然她平时也挺没脸没皮的，但也不至于在长辈的地盘上就这么……
楼阙一步一步地把发呆中的郑娴儿逼到墙角，凑到她的耳边轻声笑问：“这会儿知道害羞了？刚才当众嘲笑我‘快’的时候……”
“我没有！”郑娴儿忍无可忍地叫了起来。
“没有啊，那我就放心了！我还以为我要失宠了！”楼阙长长地舒了一口气。
郑娴儿已经不知道自己除了瞪他之外还能干什么。
楼阙趁机把她按在墙上，贴着她的身子低声说道：“先前在牢里，是因为赶时间才不得不‘快’，你要相信那不是我的正常水平！”
“楼阙，你还要不要脸了！”郑娴儿恨不得咬死他。
楼阙欣赏着她气得通红通红的一张小脸，得意非凡。
郑娴儿知道他的恶趣味，本不想让他得逞，可是楼阙这人实在太过可恶，不管她羞不羞、气不气，他总有办法从她身上找到乐趣的。
有时候郑娴儿会怀疑楼阙就是因为她比较“好玩”才喜欢她的。
总之，每次跟他交锋，即使最初占上风的是自己，到最后郑娴儿也总会觉得自己才是被戏弄的那个！
这样想着，郑娴儿便觉得有些挫败。
楼阙见她神色不快，心里却有些紧张起来：“怎么了？谁又给你气受了？”
“你！”郑娴儿趁机从墙角逃出来，气冲冲地道。
楼阙忙又追了上来，拉着她一起坐下：“我何曾惹你了？你看，我已经把自己收拾干净了，并没有变丑对不对？”
郑娴儿眯起眼睛，挑剔地审视着他：“没想到你也会穿这么骚气的颜色！”
“喂！”楼阙委屈坏了，“这是暗红色！很庄重的好吗！哪里‘骚气’了？！”
“我说骚气就骚气！”郑娴儿偏不跟他讲理。
当然她并不愿意承认自己是有些嫉妒了。——嫉妒这个男人长得比她还好看嘛！
这件暗红的袍子，郑娴儿前两天还偷偷穿在自己身上试过的。当时照镜子的时候觉得自己简直美翻了，可是此刻看看楼阙、再想想自己，她忽然觉得穿着这件衣裳自鸣得意的自己简直像个小丑。
这个男人，生来就是为了让人嫉妒的吧？
郑娴儿越想越觉得委屈。
楼阙看着她鼓得高高的腮帮子，忽然破颜一笑，从怀里摸出一沓纸来：“告诉我，这是什么？”
郑娴儿只看了一眼，脸上立刻又滚烫了起来。
这东西……难怪好几天都找不到了，竟然是忘在了这件衣服里面！
这下子，她算是彻底没脸见人了！
原来这几张纸不是别的，正是上次楼阙赴京之前留给她的那几张……咳咳，“避火图”。
郑娴儿本来还想假装自己没看过这东西的，如今被楼阙在他自己的衣服里面找到，她纵有一百张嘴也说不清楚了！
如此尴尬，干脆一头撞死算了。
——郑娴儿这样想着，鸵鸟似的把自己的脸藏到了楼阙的袖子里。
楼阙隔着袖子捏着她的脸，语气那叫一个意味深长：“我不在府里的时候，你一直在我屋里睡？还偷穿我的衣服？还把这种东西带在身上？”
“你不要说了！我没有！我什么都不知道！”郑娴儿无言以对，只好耍赖。
楼阙偏不肯放过她。见郑娴儿执意不肯从他的袖子里出来，他干脆便顺了她的意，用衣袖将她的眼睛严严实实地蒙住，然后低下头去，凑到她的耳边哑声低问：“我不在的这些天，你睡在我的床上，都想些什么、做些什么？”
郑娴儿眼睛看不见，本来正觉得脸皮厚了许多，谁知楼阙唇间温热的气息于她而言竟有着某种药物的效果，害得她瞬间没了力气，晕晕陶陶如坠云里。
“不能说吗？”楼阙还在逗她。
郑娴儿咬着牙，从他袖子里钻了出来，瞪大眼睛委屈巴巴地看着他。
楼阙想扶她坐稳，却发现她的身子软绵绵的，竟像是没有骨头的一样。
唯有胸口剧烈地起伏着，悄咪咪地向他透露了一个隐秘的信息。
楼阙的喉结滚动了一下。他张了张嘴，竟没能说出话来。
郑娴儿扳回了一成，终于抿嘴笑了起来。她攀着楼阙的胳膊坐稳了身子，爬到他的肩膀上去，软软地开了口：“为表诚意，你要不要先告诉我——你在牢里受苦的时候有没有想我？想我的时候，你都做些什么？”
楼阙不知何时也已面红耳赤，许久才哑声说道：“想你的时候，自然是如痴如醉，恍如阮肇到天台……”
郑娴儿“嗤”地一笑，推了他一把：“我可不知道什么天台不天台的，你说那些怪话我可听不懂！”
楼阙轻笑：“可你一定知道我夜夜梦想着‘软玉温香抱满怀’。不消说，你自己心里想的定然是‘可怜数滴菩提水，倾入……’”
“大少爷、大少奶奶，您来了！”莺儿刻意提高了的声音，打断了楼阙的混账话。
郑娴儿忙整整衣裳，站了起来。
却觉双腿一软，险些摔倒。
楼阙忙把她拉回来按在椅子上，自己起身迎向门口：“大哥、大嫂！”
楼闵点点头，顺手拍了拍他的肩：“你来得倒早。——你去哪儿了？怎么连耳朵都冻红了？”
楼阙无言以对，只得讪笑着，让到了一旁：“母亲还在里屋歇着，姨娘也还没过来。不如咱们先去后面拜见父亲？”
楼闵顺口答应着走进门来，一抬头恰看见郑娴儿趴在椅背上装死，他心下立时恍悟，耳根竟瞬间比楼阙的还红了。
郑娴儿见人已进来，没了法子，只得红着脸起身行礼：“大哥、大嫂。”
楼闵忙拉着楼阙转过屏风，从后门出去往楼老爷子养病的后院去了。
郑娴儿重新坐了下来，依旧伏在椅背上装死。
胡氏盯着她看了半天，只长长地叹了一口气，竟什么都没说。
郑娴儿的心里愈发不自在，自己也不知道该说些什么，只好瞪着眼睛，盯着堂中桌上的饭菜发呆。
胡氏想得脑仁都疼了，终于想出了一个不算尴尬的话题：“你去慎思园看过了没有？”
郑娴儿干咳两声清了清嗓子，闷闷地道：“我不敢去。我去了，二嫂一定哭得更厉害。她嘴上虽不说，心里一定是恨我的。”
胡氏这才想起今早听到的那些传言，知道楼闿之死与郑娴儿脱不了干系，这又是一桩不能宣之于口的丑事。
于是胡氏更觉得尴尬了。
郑娴儿倒是借着先前的几句话调整了过来，慢慢地坐直了身子：“锦香恐怕不是个好相与的，二嫂未必对付得了她。今后慎思园那边……大嫂恐怕要多操一份子心了。”
胡氏忙笑道：“你放心。如今这样其实也好，二兄弟那个人，死了比活着省事。如今咱们只盼锦香那肚子里是个男孩吧，否则玉珠的晚景怕也免不了有些凄凉。——青年守寡，又没个儿子傍身……”
说到此处，她又忽然想起郑娴儿也是个寡妇，于是重新陷入了尴尬。
郑娴儿自己倒不觉得，顺口接了一句：“可不是嘛，总不能像我一样，被老爷太太追在后面逼着过继人家的儿子！”
“嗯哼！”内室门口忽地响起一声清咳，却是楼夫人恰好这时出来了。
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