“谁敢！”郑娴儿迎着官差手中明晃晃的长刀便冲了过去。
长刀立时停在了半空中。
不是一把，而是一排。
这倒也未必是因为郑娴儿的气势有多强。事实是，官差们的心里早已经怯了。
这是杀人呐！别看他们平时欺压百姓的时候很有一套，打死一两个人也不是没有过的事，但像今天这样直接拿刀对着人家的脖子砍，而且要一刀砍断才算完美完成任务，他们的内心真的是拒绝的。
听那个刽子手说，那个刽子手听他的师傅说的，人的脑袋砍下来之后，脖子里的血会瞬间飙出几尺高，如果躲避不及就会被溅一脸……
众官差不寒而栗。
这跟平时打人吓唬人完全不一样啊！打人的事都是大家一起上，就算不小心打死了，那也说不清到底是谁的罪孽，恶鬼索命也未必能找到自己头上；可是砍头就不一样了，这是实打实的杀人，没法子狡辩的啊！
更重要的是，今天这场差事，他们每个人平均下来要杀十多个啊！
昨天晚上，死囚们在牢里睡得都还挺好，这些官差们在自家的热被窝里却基本都没怎么睡，吓的。
这会儿发现来了捣乱的了，众官差的心情都十分复杂。
愤怒？惊慌？欣喜？期待？
好像都有。
他们自己也不知道接下来应该怎么办，反正能拖一刻是一刻吧！
于是乎，众官差们慢慢地放下了手里的长刀，跟千千万万被惊呆了的百姓一起眼巴巴地看着郑娴儿，等待着她的下文。
郑娴儿看到那些官差们脸上如释重负的表情，直疑心自己看错了。
这时钦差大人已经快要气炸了，拍着桌子怒吼起来：“这是刑场！哪里来的刁妇捣乱，给我捆起来！”
官差本已经向郑娴儿冲过来了，听见这话忙站住解释道：“大人，她是楼家那个贞妇！”
“混账！给我拿下！”钦差大人暴跳如雷。
他当然知道郑娴儿是谁，本想着假装不认识先把人拿下再说，谁知道底下人都是榆木脑袋！
官差见钦差大人发怒了，只得多招呼几个人，向郑娴儿围拢了过来。
众百姓见状，鼓噪得更厉害了。
正面对上那些官差，郑娴儿的心里其实是有些慌的，但此刻看到钦差大人气急败坏的样子，她忽然就不慌了。
前些日子在公堂上审案的时候，这位钦差大人分明还是十分沉稳威严的。此刻他慌成这样，只能说明一个问题：如今的局势，对他很不利！
再坚持一下——只要再稍稍坚持一下，说不定救兵就来了！
这一丝希望燃起之后，郑娴儿愈发来了精神。
她在官差的围堵下一路后退，直退到高台的边缘，身后就是看热闹的百姓。
“小心！”楼阙怕她摔下去，慌忙出声提醒。
郑娴儿朝他眨眨眼睛，眼角闪过一丝笑意，随后又恢复了悲愤欲绝的神情。
身后的众百姓眼看着她被官差们逼到无路可退，忍不住齐齐惊呼起来。
便在这时，郑娴儿忽然伸手指着钦差大人的方向，用自己所能发出的最大的声音叫道：“大家都被骗了！那个人根本不是钦差——”
“不是钦差？！”高台下的百姓惊呼起来。
“不是钦差？”
“不是钦差！”
……
这句话以飞一般的速度传播开来，眨眼之间已经在数万百姓之中传了个遍。
“不是钦差！那个人不是钦差！”
“他是来害咱们桑榆县的！”
“咱们桑榆县的百姓，可不能被来路不明的人随随便便给杀了！”
“桑榆县几百年都没出过一个解元，不能被人给杀了！”
“中过举人就是‘老爷’了，咱们县里总共就那么几个举人老爷，不能就这么不明不白地死了！”
“褚先生更不能死，朝堂上还有好些个大官是他的学生呐！”
“冲啊！咱们冲上去！杀了狗官——”
……
后面的百姓如潮水一般向前推挤着，前面的人便不由自主地冲向了高台。
声浪、人潮，来势汹汹，吓得钦差大人险些尿了裤子。
这样下去是不行的。
人多的场合最怕拥挤推搡，一旦场面失控，极易引发大范围的踩踏事件，死百十个人都是轻的。
若出了那样的事，钦差大人就算有再大的功劳，也会被言官们狠狠地参上一本，前程堪忧。
更何况——钦差大人的心里很清楚，此行，他已经不可能有功劳了。他只有赶在京城里的动静正式传来之前，“遵从民意”杀了这些“逆贼”，才有机会保住性命！
此时钦差大人万分后悔。
早知场面会失控至此，他就不该发榜叫全城的百姓来看，他应该悄无声息地把囚犯杀了才对！
想象中的场景是民意汹涌声讨逆贼，现实中众百姓声讨的却是他钦差大人本人——这样的事传进京城，他还能有活路吗？
水能载舟亦能覆舟，钦差大人指望这“水”把他平平安安地托举回京城去，谁知这人还没杀，他已经快要淹死在“水”里了。
“给我拦住那些刁民！”钦差大人毫无形象地失控大吼起来。
“刁民”的数量实在太多，一旦被鼓动了起来，就不会轻易被安抚的。
普通的官差已经拦不住，最后只得由那些手持长刀暂时充当刽子手的倒霉蛋们迎了上去。
于是，待死的囚犯们比先前更加安全了几分。
前排的百姓们被长刀吓住，停了下来，后面的人潮却没有那么容易稳住。尤其是最后面什么都看不见的那些还在拼命往前挤，于是中间那一部分就惨了！
水与水的拥挤碰撞可以激起滔天巨浪，那么人与人的拥挤碰撞呢？
只会挤出惨案！
片刻之后，百姓们的情绪已经从愤怒转为惊恐。因为他们发现：人群中的推挤根本没有办法停下来！
你想站稳，就必须去推你旁边的人；而你旁边的人要想站稳，就只能去推他旁边的人；在这个推挤的过程中，又会有人不断地撞到你这边来……
一塌糊涂。
众百姓的呼声已经从“打死假钦差”变成了“踩死人了”！
踩死人了！这是假钦差的阴谋！他是来害咱们桑榆县百姓的！
——百姓们的情绪是很容易被煽动起来的，而愤怒之中的人是不会讲什么道理的。
外围没有受到惊吓和损伤的百姓已经开始悄悄后退，而前排的百姓退无可退，竟硬是被后面的人潮推搡着，迎着官差们手中的长刀冲了过来。
有人受伤流血，引发了新一轮的愤怒。
局面彻底失控。
而此时，郑娴儿早已经被官差捉住，押到了监斩台前。
钦差大人惶惶不安地盯着人群看了很久才想起郑娴儿这个罪魁祸首。
他很想果断地喊一声：“把这个女人拉去砍了！”
可是他不敢。
他只能忍着气咬着牙，阴沉地下令：“拖下去，不许她出来捣乱！”
“没用的！”郑娴儿尖声大叫，“就算你把我杀了，也不能掩盖你是个假钦差的事实！抚台大人、黎县令，你们都被这个人耍了！他根本不是钦差！”
“拖走！拖走！！”钦差大人险些气疯。
黎县令皱眉：“你别再胡闹了！钦差大人有圣旨为证，怎么可能是假的？”
郑娴儿甩开官差，扑到黎县令的面前高声大嚷：“圣旨是假的！你仔细想想，那圣旨，他是不是最多只给你看了一眼就收起来了？他是不是不敢拿出来给你细看？因为他心虚！他是假的！”
“你……你这刁妇，一派胡言！”钦差大人简直恨不得亲手撕了郑娴儿。
黎县令和曾巡抚的眉头都皱了起来。
在这桩案子里，他们的立场跟钦差大人是一致的，但这并不代表他们愿意为了这个“立场”而干犯欺君之罪啊！
郑娴儿的那番话其实经不起推敲，可是架不住钦差大人这几天的表现太反常。几桩事凑到一起，曾巡抚和黎县令居然真的起了疑心！
想想看啊：真的钦差哪有不听劝坚持要在正月行刑的？真的钦差哪有着急忙慌地在小县城杀这么多人的？那么多不合规矩的事，都是钦差大人坚持要做的，这件事——真的很蹊跷啊！
“学政大人，您看……”黎县令将目光转向了一直充当看客的学政大人。
后者捋了捋胡须，一脸为难：“钦差大人是大理寺的人没错，这一点本官可以作证。但……圣旨的事，本官可就不知道了。”
“你……难道连你们也要质疑本官不成？！”钦差大人是真的要炸了。
黎县令与曾巡抚对视一眼，小心翼翼地道：“卑职不敢。只是……事关重大，不得不小心谨慎。请大人稍安勿躁，待抚台大人请示了皇上再作决定也不迟。”
“荒唐！简直荒唐！”钦差大人暴跳如雷。
郑娴儿在一旁凉凉地道：“黎大人看明白了没？有人不敢等京城的消息呢！你们知道这位‘钦差大人’为什么急火火地提前行刑吗？因为再耽搁几天，他的身份就败露了！”
钦差大人终于还是忍不住把最想说的那句话喊出来了：“给我杀！杀了这个刁妇！”
“这……”官差有些为难。
不是因为不敢杀郑娴儿，而是因为他们大多数是县衙的官差，这会儿也有点儿怀疑这位钦差大人的真假了。
当然也有少数几个是钦差大人的亲信，可他们的话，此时已经没有人相信了。
僵持片刻之后，终于有人向着郑娴儿举起了刀。
“楼家贞妇不能杀！”监斩台的背后忽然响起了一片高呼。
钦差大人暴躁地转过身去，便看见一大群身着儒袍头戴儒巾的书生昂首挺胸地走了过来。
看数量，恐怕全县念过书的人都来了。
为首的正是陈景行。
小枝走在那群人的最后面，向郑娴儿点了点头，示意一切顺利。
众书生一路向前，直冲到了高台之上。
乱成一片的围观百姓发出了惊喜的呼声。
随后便自觉自发地跟着书生们喊了起来：
“楼家贞妇不能杀！”
“读书人不能杀！”
“桑榆县的文脉不能断！”
“打死假钦差！”
——又绕回来了。
郑娴儿仰头看看那柄长刀，不屑地笑了笑：“钦差大人，您若是杀了我，那就表示您是心虚了。今儿就算您真的杀了这些书生和他们的家人，桑榆县的百姓也不会允许您活着回到京城去了！”
“你……你们桑榆县果真惯做煽动百姓之事！”钦差大人气得站都站不稳，只好坐了回去。
郑娴儿不急不躁，随手捋了捋刚才被官差失手扯乱了的头发，淡然一笑：“大人息怒，这会儿您喊打喊杀可没用了！普通百姓或许容易煽动，读书人却不是那么好糊弄的！除非您此刻拿出圣旨来给几位大人和书生们验看一遍，否则今日恐怕不会有人再信您了！”
“你！”钦差大人气得又要站起来。
郑娴儿向他摆了摆手：“大人息怒哇！气大伤肝，上了年纪的人，要保持心平气和才能长命百岁哦！”
不远处一个身上捆着草绳的小女孩“嘻”地笑了出来。
小女孩的母亲同样五花大绑地捆着，乱七八糟的头发遮住了整张脸，只有一双眼睛从发丝的空隙之中透出了些许亮光。
郑娴儿的目光从那对母女的身上移开，看向她们身前身后那一大片被绑着的囚犯。
他们的姿态要多狼狈有多狼狈，只有那一双双眼睛里，还闪着希冀的光。
再看向远处仍在躁动着的人群，郑娴儿的心里闷闷地痛了一阵。
今天这场混乱，不知有多少无辜的看客要受到牵累。
但……应该是值得的吧？
此时以陈景行为首的一众书生已经完全冲上台来，以保护的姿态把“囚犯”们围到了中间。
小枝来到郑娴儿的身旁，撞开官差，抓住了郑娴儿的手：“你没事吧？”
郑娴儿向她点了点头：“没事。”
远处，一直目不转睛地盯着这边的楼阙悄悄地松了一口气。
钦差大人在身边小厮的反复安抚下勉强找回了几分气势，站了起来：“郑氏，你今日胡搅蛮缠、扰乱法场，最无可恕！就算你是贞妇……本官回京之后也定会参你一本！”
“请便。”郑娴儿摆了摆手，满不在乎。
钦差大人生怕自己被她气死，只好移开了目光。
曾巡抚很没眼色地凑了过去：“大人，要不……您把圣旨拿出来给那帮书生看看？”
钦差大人恶狠狠地瞪了他一眼，最后还是不得不黑着脸解释道：“方才已经叫人回去拿了。”
曾巡抚与黎县令交换了一个眼神。
从此处到县衙，快马加鞭应该用不到两刻钟，算上进出县衙的时间，来回半个时辰应该够了。
那就等呗！
钦差大人看见他俩的神情，气坏了：“先行刑！等事情解决了，那道圣旨你们要看八百遍都行！”
曾巡抚坚定地摇了摇头：“大人恕罪。此事重大，若有差池，卑职等担待不起。”
言外之意就是：我们怀疑你是骗子，所以你需要先证明身份再办事。
这年头的地方官，都嚣张成这个样子的吗？！
钦差大人气得眼前一黑，终于成功地昏了过去。
郑娴儿和小枝相视一笑：京城里来的钦差大人，也不过如此嘛！
死囚们看到了活下去的希望，一改先前无精打采的样子，一个个都精神百倍起来。
押着郑娴儿的那几个官差看清了风向，早已悄无声息地放开了她。
郑娴儿下意识地向楼阙的方向走了几步，被小枝拖了回来：“不许去！”
郑娴儿回过神来，苦笑连连。
她知道不该过去的，可是双腿偏就不听使唤了。
好想奔到他身边去，看看他有没有受什么伤、有没有冷着饿着……
可是顾虑到自己的身份，她连多看他一眼都不敢。
权衡之下，郑娴儿只得在后面的那一大片老弱妇孺之中寻找楼家其他人的踪影。
在陈景行那帮书生的帮助下，人很快就找到了。郑娴儿快步走了过去。
官差象征性地阻拦了一下，并没有很坚持。
一路从素不相识的死囚面前走过去，郑娴儿收获了无数声感激的、敬重的呼唤，耳边听到的尽是一声声“楼三奶奶”，以及老人们不住念佛的声音。
走到楼家众人面前，无精打采的铮哥儿扁了扁小嘴，向郑娴儿伸出了小胳膊。
郑娴儿忙在胡氏面前蹲下来，接过了那个可怜的小家伙。
这些日子，小家伙瘦了不少，原先肥嘟嘟的小脸变得尖尖的，格外可怜。
胡氏抬手擦了擦眼泪，腕上的铁链叮当作响。
郑娴儿低声问：“接下来该怎么办，你们有数吗？”
胡氏摇头。
奄奄一息的楼老爷子在一旁咳道：“再等等……就快来了！”
“老爷说什么？”胡氏听不明白。
楼夫人和安姨娘也都不懂。
楼老爷子在牢里受了这些天的折磨，精神竟比先前在府里的时候还好了些。
他定定地看着郑娴儿，目光依旧残存着几分威严：“继续拖着，还有希望。”
郑娴儿点了点头，表示明白了。
铮哥儿抱着郑娴儿的脖子，哭道：“回家！铮儿要回家！”
胡氏刚擦干的眼泪又涌了出来。
郑娴儿拍着那小家伙的后背，叹道：“铮儿别急，再等等！咱们一定能回家！”
“铮儿现在就要回家！”小家伙不乐意了。
郑娴儿看看天上越聚越多的黑云，强笑道：“现在不行，咱们要等天黑——天黑的时候，铮儿就可以回家。”
“真的吗？”小家伙立刻高兴起来。
郑娴儿只能点头：“真的。”
胡氏擦着眼泪，笑了：“没错，天黑的时候，咱们回家。”
“噢！回家咯！”铮儿挥着小拳头欢叫了起来。
周围响起了一片抽泣声。
郑娴儿把铮儿放回胡氏的怀里，认真地看着他：“铮儿闭上眼睛睡一会儿吧，天黑之前，咱们……活着回家！”
说罢，她不敢多作停留，擦着眼角快步走了出去。
外面，钦差大人早已经醒了，正用淬了毒似的目光盯着她。
郑娴儿只当他老人家不存在。
她刚才闹得累了，此时一静下来便觉得头晕目眩，忙扶着小枝的手，慢慢地在地上坐了下来。
半个时辰的时间，在平时打个盹儿就过去了。可是此刻的校场上，没有一个人觉得这半个时辰很容易熬过。
每一个瞬间都是在煎熬，却不得不耐下性子等着。
陈景行走过来，在郑娴儿的身后躬身道：“台下的百姓们已经稳下来了。不过……听说已经踩死了好几个人，受伤的更是不计其数。”
郑娴儿闭上眼睛，许久才叹道：“必须救下台上这些人，否则……”
陈景行叹道：“两害相权取其轻，奶奶没有做错。”
郑娴儿笑了一声，挥手叫他去歇着。
这傻子居然还在劝慰她，难道不知她是最没良心的人吗？
这件事她坚信自己没做错，当然不会后悔。
事实上，就算明知是错了，就算明知会伤害到无辜的人，就算最后的结果是“得不偿失”，她也不会后悔。
她又不是什么好人！
这时远处传来了急促的马蹄声响。
郑娴儿立刻站了起来。
众百姓伸长了脖子，等着最新的消息。
只见那马上的乘者直立起身子，高声叫道：“大人，圣旨不见了！”
“什么？！”钦差大人差点又要昏死过去。
圣旨！那么重要的东西怎么会不见了？
恐惧疑惑之余，钦差大人更多的是愤怒：这蠢奴才的脑袋是什么做的？圣旨不见了又不是什么好事，他居然就这么亮着嗓子嚷出来，这是生怕旁人不知道？
等那官差下马奔过来，钦差大人已经从一个小厮的手里接过鞭子，劈头盖脸地抽了过去。
那官差扑倒在地上，不敢躲闪，只得拼命求饶：“大人，小的仔细翻查过几遍，其余的东西都在，只有圣旨和您的官印不见了——甚至放圣旨的盒子都还在！”
钦差大人颓然地丢掉了鞭子，抬起头来恶狠狠地盯着黎县令：“你，是不是需要给本官一个解释？”
黎县令的心里飞快地闪过了一个念头，被他不动声色地压了下去。
对上钦差大人的威严，黎县令头一次挺直了腰杆：“县衙后院守卫森严，断不会有贼人出入。大人的圣旨和官印到底是真丢了，还是——不敢拿出来了？”
“你……你竟敢质疑本官！”钦差大人暴跳如雷。
郑娴儿在一旁笑眯眯地道：“圣旨和官印都是假的，当然不敢拿出来了！”
钦差大人俯身捡起了地上的鞭子。
郑娴儿嘲讽地看着他。
那鞭子却没有抽到郑娴儿的身上，而是抽向了旁边的长桌。
钦差大人厉声喝道：“黎县令，圣旨丢失之事，本官以后再跟你算账。现在本官命令你——即刻行刑！”
黎县令的心里七上八下的，脸上却丝毫不显，仍是冷笑着：“一个不知真假的钦差，只怕还没资格命令本县行刑！”
钦差大人眼睛一瞪，忽然又露出了笑容。
他慢慢地走近了黎县令，低声冷笑道：“你知道你的儿子在哪里吗？”
黎县令只有一个儿子，就是黎赓。
黎赓如今在何处，郑娴儿知道、陈景行知道，身为父亲的黎县令却不知道。
钦差大人看见黎县令的脸色，便知道这步棋走对了。
他昂然一笑，作出胸有成竹的样子来：“黎县令，时辰不早了，下令行刑吧！”
黎县令的额头上已经见了汗。
眼前这个钦差，可能是假的，却更可能是真的；他的儿子有可能在“钦差”的手里，也有可能不在。
眼下只有一件事是可以确定的，那就是——褚仲坦一案所有的案犯，其实都没有罪。
杀与不杀，关系到台上这数百无辜之人的生死，更关系到自己全家人的身家性命。黎县令觉得，很难办。
钦差大人发出了一声冷笑。
黎县令头皮一紧，不由自主地高高举起了拳头：“行刑！”
官差们忙乱了一阵，终于又磨蹭着回到了最初的岗位上，摆好了架势，预备砍头。
钦差大人兴奋得眼珠子都向外凸了出来，唇角露出一丝狞笑：“斩！”
郑娴儿刚才还看着形势一片大好，万万没想到一转眼就发展到了这一步。
此刻她离着楼阙他们还有老远，冲上去夺刀救人是来不及了。
情急之下，郑娴儿只觉得头脑一热，什么也顾不得想，认准钦差大人的方向便撞了过去：“我杀了你！”
钦差大人眼前一花，只看见一道残影向自己冲了过来，吓得他老脸一白跌在了地上，不住狂吼：“给我拦住那个疯婆娘！”
拦是拦不住了。
旁边的几个小厮慌忙上前，用自己的身子充当人墙，挡在了钦差大人的前面。
郑娴儿自己也不知道发生了什么，只觉得肩上重重地撞了一下，她整个人便失去了平衡。
“奶奶——”小枝还没来得及跑过来，远远看着这边的情形，已经快要吓晕了。
郑娴儿的眼前唯有天旋地转，耳中只听到一片惊呼。她本能地双手乱抓，试图维持平衡。
随后，便是一阵钻心的剧痛，激得她眼前一黑，失去了知觉。
意识彻底沉入黑暗之前，她似乎隐隐地听到了一声高呼：“圣旨到——”
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