乱世里，去世的亲人比比皆是，还有活着的人，都在清明这段时间里祭祀着已故的亲人，即墨城里这几天弥漫着纪念失去亲人的悲伤气息。只是斯人已逝，活着的人还要忍受人世间的各种苦难。
薛家前两天已经祭过祖，祖父为即墨知县，素来爱戴当地百姓，虽然即墨县小人口不多，但一直以来还算安居乐业。在金军南下的时候，本想要带着亲人南下避难，但是看着即墨城的鳏寡孤独，最终留了下来保卫即墨百姓。
只是金兵南下气势如虹，宋军一路溃败，无力阻拦。女真人破城杀人掳掠不息，若是即墨遭遇的是女真士兵，那也一定是城破人亡，能活下来的只能靠运气了。当时即墨只是一边陲小县，在即墨之前，济南府知府刘豫杀大刀勇将关胜后献城投降，之后金完颜宗弼派刘豫知东平府，山东尽为刘豫管辖之下。随后薛家自知无力守住即墨，虽不喜刘豫等降金之人，但薛家也只能暂时屈膝求全，以待日后南迁的宋朝能够挥军北上，收复山东失地。只是自金兵第一次南下至今，宋朝也有过反抗，一度将金兵赶至黄河边，却因宋朝奸佞当权，使之这一切都付之一炬。
即墨城投降后，当金兵攻破宋朝东京，掳掠宋徽、钦二帝北上，祖父悲伤于国家破亡，自己做了投降的亡国奴，深感愧对朝廷，便在当天自缢而亡了。在祖父去世前，曾嘱托儿子薛慎代自己好好照看即墨县，不要再让即墨百姓遭受乱世兵祸之苦。
这些年来，薛慎兢兢业业地守护着即墨的百姓，只是自己终究力量渺小，金人才是压在百姓头上的土霸王。金人对山东百姓压迫严重，苛捐杂税，繁重的劳役，压迫着山东百姓的生活，很多当地的百姓，不堪压迫，纷纷上山当了山匪，为了一口饭，反过来祸害自己同族百姓。对这些山匪，薛慎向来没有什么同情心，如有能力，一定会赶尽杀绝，为民除害。或是有些个有点胆识的，喊个口号就带领一大帮人造反，号称要杀光金贼，恢复宋土。口号喊得响亮，起义军一时间也是受到当地百姓的纷纷响应，还能够攻克一两座城池，只是南边的那个土财主一般的宋朝，却只是躲在温柔乡里看着，偶尔叫一两声好，算是鼓励这些人的爱国之心，很快起义军就被反应过来的金军带兵镇压。只是起义军就像是沸腾的热水，金军镇压仅仅起到扬汤止沸的效果，金国对山东百姓的压迫才是如同锅底的柴薪，不断煮沸山东这锅热水。
几年来，山东各地的起义军接连不断，成功收复山东的，一个也没有，却多死了些人，多了些流离失所，饿死路边的人。尤其是沂州那边，靠近南宋边界，汉人受压迫也更重，被逼到绝路的百姓，不得已拿起刀反抗金人，只为了争得一口饭吃而已。
薛慎为人谨慎，在看不清的人眼里，薛慎做事没有魄力。实际上，薛慎是不想做无谓的牺牲，他早就看清了南边幸存下来的宋朝，已经被金人吓破了胆，没有了真正收复北面疆土的胆魄，只想在乱世中苟且偷生，听说南边的临安城富丽堂皇，只怕生活在那里的人都已经沉醉在温柔乡不愿面对战争了吧。
薛慎知道光凭连年遭受征伐，奴役压迫的山东百姓是无法起义成功的，毕竟山东如今人口凋敝，粮食缺少，没有人口和粮草支撑，如何抵得住连续几年的征伐？金军兵多粮足，起义军如同无根的浮萍，在金军的围剿中，迟早要耗光最后一丝血液，或是精明些的，会转身投往南边那个宋朝，求得庇护和后半生的荣华，仅此而已。至于带领南边的宋朝军队北伐，怕是再无可能了。
虽然知道起义成功可能性不大，但薛慎却知道，反抗军的精神已经深深影响到千千万万的山东百姓，他们的反抗永远不会结束。薛慎也没有坐以待毙，他始终记得父亲临终前的遗言，让自己好好守护即墨县百姓，等到宋朝军队北伐收复山东故土的一天。只是他越等越明白，这一天怕是永远也等不到了。
没有等来宋朝的北伐军，倒是等来了金国朝廷又加重了赋税徭役的消息。这让即墨吃不饱穿不暖的汉族百姓如何忍受？如何生活得下去？他每每到街上看到金人到处抓人服役，征收各种赋税，汉人百姓如猪如狗一般跪在地上求饶，或是昏死在乡野道旁，薛慎心中都憋着一股火。即墨的很多百姓，也都心中憋着一团火。
金人要加重赋税，执行之人自然是薛慎这个知县，若是无法征收到足够的赋税，薛慎等人自然是第一个遭殃的，金人可不会管你有什么理由，杀了换一批人继续执行金人的政令就是。而百姓的怒火，也往往得由薛慎这个知县来承受。
“大人，百姓已经没有多少活路了，再这样下去，乡民怕是真要被逼造反了。”刘植愤慨地说道。
上头派来的使者在传达完政令后，只留下一句，赋税征收是必须要完成的，你若是完不成，就只好等着金人来砍头吧。意思很明确，完不成就得死，但是赋税哪怕逼死百姓，也必须交齐。
“怕是更不好过了，也许有一天，我们也只能往死里拼一把了。”薛慎道，眼神里尽是疲惫的神色。
“不知曹将军那边的人手，有多少了？”刘植试探着问道。
“不过一两千人而已，即墨实在是太小了，没有多余的粮食啊。”
“是啊，若是有粮草，何至于才这么点人……”
…………
薛府，宽敞的院子里，薛子墨让人仿造后世的单杠、平衡木、仰卧板等运动器材，在家中用木头搭建了一个。薛子墨身体瘦弱，身处乱世之中，让薛子墨不禁产生了危机感，这几天回忆着后世的一些记忆，才想出了这些东西来锻炼身体。甚至他还让钱执事想办法弄来了一根牛筋绳，做成了一根跳绳。跳绳是送给桃子的，女孩子不适合其他运动，跳跳绳却很适合，也能够增加桃子的身体素质。这几天桃子拿到跳绳，看过薛子默演示过几种跳绳方式后，就爱不释手地有空就在院子平地上跳，常常弄得满身大汗，原来不过小半碗的饭量，也在不知不觉间增长到了一碗。弄得厨娘秋婶唠叨家里多了几个大胃王，米粮不够吃了。
薛子墨早上带着小五小六晨跑，只要天不下雨，就从不间断。晨跑时间早，这时候不用担心遇见田彪等人。小五小六对于公子带他们晨跑，他们一开始也是心中有些疑惑纳闷，只以为是心血来潮的娱乐，但不排斥。对于公子待他们如此亲近，小五小六只觉得庆幸。只是每天跑步，回到家已经饿得不行，家里下人的口粮本就不多，平时就吃不饱，现在更是饿得慌。
但过得几天，薛子墨得知小五小六等人吃的饭食后，就擅自决定吩咐厨娘多做点饭菜，甚至隔三差五让厨娘做上一顿猪肉。猪肉在宋朝价格不高，但毕竟山东连年战乱，价格比在宋朝可高多了，想要吃一顿猪肉，就要多花费平时四五倍的银钱开销。
秋婶为此很烦恼，也向薛子墨建议过如此吃下去，家里预支的每个月银钱很快就不够用了。薛子墨听后，一口保证自己会解决，让秋婶不用担心。秋婶不放心，又向钱执事告知了事情原委，钱执事让秋婶只管按照薛子墨的要求去做。
薛子墨不知道，自己做的所有事情都在自己的父亲监控之下，不过就算知道了，薛子墨也不会在意。因为他就是做给周围人看的，至于粮食不够的问题，薛子墨也有办法解决。作为一个后世人，还能够让吃饭问题困难住自己吗？当然不至于，薛子墨早就计划着这些事情。
他每天除了做这些被他称作健身运动的活动，就会在房间里，写写东西，或是画一些奇奇怪怪的东西。不过这些东西都有一个共同的特点，都是很标准的画，体现标准的地方就是都标了尺寸比例，为了画这些画，薛子墨可是搅尽了脑汁，还让木工按照后世的图样，用当下的刻度，做了直尺、圆规等一些作图工具。薛子墨有时候会想到，会不会所有和自己一样的穿越者穿越到古代，都会如自己现下做的事情一样。想到这，薛子墨就会傻傻地笑了起来，让进门看到的桃子以为薛子墨突然在发什么癔症。
“桃子，杂物间里蔬菜长势如何？”
“啊，都长得很茂盛呢，不过我发现，公子你让我放炭盆的那个屋子里的蔬菜长势要快好多，现在有些已经快长成了，才过去一个多月呢，平时在地里，也要四五个月才能够长成呢。”桃子因为这事就开心得不得了，蔬菜不仅长成了，还比其他蔬菜长得更快更好，怎么能令桃子不开心呢。她觉得自己的公子简直不要太厉害，就在家里动动嘴，就能够种出比那些一辈子浸淫在黄土地中的农夫种出更好蔬菜。
种在家里，虫子也少，晚上炭盆一熏，虫子也大多死光，蔬菜也少了虫害。再过半个月左右，成长最快的青菜已经可以出土了。其他的一些蔬菜也都长势比平时快好几倍。
“公子，为啥一号屋子里的菜能长这么快？”桃子问出了她心中的疑惑。
薛子墨看了一下桃子记录的一号、二号屋子蔬菜的成长数据，说道：“桃子，我问你，你有没有发现这两个屋子的相同点和不同点。”
桃子说了一大堆相同点和不同点，最后说到炭盆的时候，才恍然大悟：“公子，难道是因为炭盆的原因，你让我每晚放个炭盆在里面，就是为了加快蔬菜的成长？”
桃子本身就聪慧，很快就想到了问题的根本，薛子墨便跟他提了点生物学的知识，如木炭燃烧后会产生一种气体，这种气体在植物光合作用时被吸收，生成植物自身的营养物质，这种气体浓度越高，植物光合作用就越快，蔬菜长得也就越快。同时植物和人与动物一样都要呼吸消耗自身的营养物质，维持生命活动。晚上因为没有光，无法光合作用，只能进行呼吸作用，但高浓度这种气体，会降低呼吸作用，就会让蔬菜晚上消耗的营养物质减少。如此循环往复，光合作用增强，呼吸作用减弱，自然蔬菜长得就快了。
薛子墨在讲解的过程中，桃子听得似懂非懂，听到人呼吸叫呼吸作用，只感觉公子懂的真多，至于真正听懂多少，薛子墨也没有太过在意。因为即使在后世的学生，学懂这些知识，也要好多堂课，不是讲一遍就能够都理解的。自己也就是兴致来了，才多讲了些，自己现在可没有太多的闲情逸致放在教学上。
…………
家里的小五小六，包括桃子，身体都健康了许多，面色由原来的菜色，渐渐有些少年的红润，两个小伙子现在仿佛有使不完的力气，干活都卖力了很多。也不知道是这段时间锻炼后身体好了，还是饭吃饱了有了力气。也许两者都有，平时小五小六两人干完家里日常的活，就被薛子墨安排去找地龙，也就是后世的蚯蚓，薛子墨可不在意到底是身体好还是饭吃饱了的问题。
薛子墨让他们着地龙，一方面是用来喂鸡鸭，另一方面，在院子一角弄了个大坛子，底下先是挖了一尺深，周围用木板垫底，做到严实，然后上面撒上木屑，再从外面找来肥沃的黑土铺上半尺厚。上面一周砌上青砖，想了想，薛子墨还在顶上加了个遮阴的蓬子，既能遮阴，又能挡雨，一个方形的坛子就做好了。起初大家都以为薛子墨又是想要试验种菜，但看着这个长宽不足两米的小坛子能种多少菜时，薛子墨将小五小六找回来的地龙，除了喂给小鸡小鸭外，全都放养到了这个坛子里。正当大家疑惑不解时，薛子墨说：“以后这里就是养地龙的地方，小五小六，你们今后除了找点地龙，就是不时地去割点青草回来，然后埋到土里，注意记得偶尔洒点水，保持泥土湿润。”
薛子墨是想同后世那样，用猪粪养蚯蚓，可是没有那么多猪粪，毕竟不是后世食物充足，都是大型养猪场。现在的人们都是家里稍微富足点的，养头猪，用剩菜饭喂养，猪粪都用来种地了。现在没有化肥，猪粪就是珍贵的农家肥。薛子墨想要养地龙，只能用最笨的方法了。
至于养地龙干嘛，薛子墨自然不是养着玩，也不仅是用来喂养鸡鸭的。真正的用途，现在薛子墨也不想过早地告诉他们，就当是当个悬念惊喜留给他们了。
当朝廷再次加重赋税，薛子墨直觉就是要打仗了，打仗除了靠人，还要靠充足的后勤粮草，现在重征赋税，在薛子墨看来就是朝廷在备粮打仗。听闻两年前，宋朝大奸臣秦桧已死，金主觉得以前的盟约不稳，时刻准备着重新起兵南征。其实只要是宋人，都知道金人的狼子野心，金人借口秦桧死后盟约不稳，只是他们想要再次掀起战争的借口罢了。至于宋朝大奸臣秦桧，薛子墨在后世的时候，一开始也觉得秦桧就是最大的奸臣，宋朝皇帝就是听信了秦桧的谮言，才会冤杀。直到长大后了解了更多的历史，才明白最大的“汉奸”是宋朝的皇帝自己。为了一己私欲，极力反对岳飞的北伐战争，甚至在岳飞连战连捷的大好形势下，不顾葬送国家的一片大好形势，而连发十二道金牌昭回岳飞，并以莫须有的罪名杀害了岳飞。如今宋朝只能偏居一隅，苟且偷生，不得不说是皇帝一手造成的。
薛子墨来到宋朝，压根就没想过报效如今的宋朝，他觉得如今的宋朝领导集团已经无可救药，他不觉得自己作为后世人，就能够改变他，他没有如此大的自信。而且薛子墨根本没经历过官场的尔虞我诈，没有任何自信能够在其中做到游刃有余。
只是如今金朝的苛捐杂税，加重了百姓的生存压力。这令薛子墨有了一股紧迫感，如今自己没有一点保障，一旦打仗，很容易被伤及无辜，自己根本无法置身事外。薛子墨只能在心中企盼，战争来得稍迟点，能让自己多一些时间准备。
为此，薛子墨决定加快一些计划的进度。
…………
转眼间已经到了农历三月底，天气已经进入夏天，农忙时间已经渐渐过去，在金人压迫下的百姓，也只能企盼这今年能够风调雨顺，秋天的时候能够有好的收成。
薛子墨家的一号房盆子菜，成熟期短的青菜已经在早几天就可以下厨了，当一家人坐在一起吃着从一号房采摘的蔬菜，就感觉幸福感满满。毕竟是自己亲自动手种植的粮食，吃得都格外香甜。采摘过后的菜棚子，会将里面的菜根取出，按照薛子墨的说法，切碎了扔到了地龙坛子里，然后重新种上新的蔬菜。薛子墨告诉他们，蔬菜可以一直持续种植，包括冬天。他们当时听到后，都激动得不行，一想到冬天也可以不间断地吃上新鲜蔬菜，是多么奢侈的一件事。
薛子墨没打算将家里的盆子菜拿出去卖，这么点量，他觉得自己家里都不够吃，自然不舍得拿出去卖了。当然，他考虑过今后可以扩大种植规模，但即使卖，也只有冬天才能卖出好价钱来。
家里的盆子菜有一天突然集体被采摘光了，那是有一天桃子按照薛子墨的吩咐，给开花的黄瓜、丝瓜的花授粉时发现的。桃子不知道什么是授粉，她只是一心一意地按照薛子墨教的方法去做，当他看到所有成熟的青菜都没了，只留下一个菜根在泥土里时，当时只觉得家里突然遭贼了。喊过小五小六一问，才知道是老爷让他们将蔬菜采摘了，让钱执事送去了南边。
薛子墨知道后，问了下情况，小五小六只是摇摇头，钱执事也没说，只提了句，是老爷的吩咐，以后会告诉你的，就离开了。薛子墨便将此事记在了心里，也吩咐大家不要在意，接着种。
…………
淮涉河水常年丰盈，河上船只来往不停。这年头，陆上马路不好走，还不时会遇上拦路的盗匪。如果有水路，坐船行商的成本要比陆上便宜好多，速度要慢些，安全性却高很多。来往多为布商、瓷器商和盐商，这些东西才是这个时代的硬通货。粮商自然也是有的，只是粮食本就稀缺，粮食经过转运价格更高。
薛子墨看着最近上涨的粮价，一时间也无太多的办法。在这里，不是宋朝，宋朝的百姓大部分至少富硕，还可以通过经商赚钱，也不缺粮食。即使缺粮，经商赚取银钱还可以买粮救济。但是在即墨，金国治下的山东，粮食问题却难以解决。薛子墨自然也想过经商赚银钱，但是在金国，百姓什么都缺，想要赚百姓的钱根本行不通，粮商的粮食也不多，即使都买下来，也是杯水车薪。
薛子墨虽然同情当下的穷苦百姓，但是深知自己人小力微，对于凭一己之力养活一县或者更多的人，想想很伟大的事业，薛子墨身在其中却知道其中的难处，不是说自己有后世的知识就可以为所欲为的。首先你有了想法，你得有资源，资源你要用钱买，所以你还得有钱；钱你要赚，但是百姓没钱，钱都在金人手里；即使赚了金人手里的钱，有钱买资源，还需要人力；即使一切都有了，也需要时间积累财富。况且，经商赚了钱，还是无法根本解决百姓的吃饭问题。当整个社会都缺粮的时候，再多的财富也只能是一堆金属。粮食，还是得靠种地积累。
薛子墨正是知道这个问题所在，所以才没有自大地以为可以轻松解决百姓的粮食问题。宋朝粮多，但宋朝不可能放任粮食大量外流，那等于资敌。
薛子墨的盆子菜，也不是能够解决缺粮问题的办法，这东西不是大棚蔬菜，无法大规模复制，只能满足一下自家的菜品种类问题。即使今后扩大规模，也仅仅能够丰富一下百姓的口味，解决不了缺粮问题。宋朝没有大产量的农作物，注定了粮食不可能达到富裕的状态，永远只能处于刚刚不会饿死的程度。薛子墨也是没有好办法，自己也没法去到美洲，将那些土豆、玉米、花生等一些高产农作物种子带回来，只能在现有的基础上想想办法了。
薛子墨后世不是山东人，自然不是很清楚山东的环境适合种植什么。所以前一段时间，薛子墨抽空，带着桃子等人，出城到周边的农地里转转，看看这里的人都种些什么，自己可以做点什么。
当薛子墨看到即墨西边一望无际的平坦田地，还有纵横交错的溪流，看着溪流里自由自在的鱼儿和那些细小的虾时，薛子墨脑中恍然间有了想法。事情有了解决的方法，薛子墨便在家中做起了筹备工作，那个坛子的地龙，也是其中之一。