云莺打开许总管的衣橱，从里面掏出一只影青釉的瓷瓶，她把它递给霍清明，轻声说道，“昨天他偷偷摸摸的将这只瓷瓶藏了起来，被我发现后，说会还回去，也会向老爷说清楚，还向我保证以后绝不再做这些偷鸡摸狗的事情，可是没想到，他竟然逃了，”云莺清了清嗓子，“老爷，要不要报官，最近家里少了不少东西，连您送给夫人的墨玉镯子都不见了，我想可能都是被许总管偷走的，现在他人不见了，得让官府把他追回来才是啊。”
霍清明狠狠的把拳头砸向桌子，“这个泼皮无赖，枉我对他这么信任，年后还准备给他说门亲事，没想到他竟然做了我霍府的内贼，云莺，”他拉住她细白的手，“明天一早就到新安府去报案，一定要把这个小人抓回来。”
“好，明儿一早我就过去。”云莺伸出另外一只手放在霍清明的手背上，“老爷，天不早了，也早点歇息吧，府上的事情都交给我就可以了。”
她的声音很柔滑，身上散发出的一股若有若无的香气，霍清明感到一阵晕眩，烛光里，他凝视着她滑嫩的的小脸和细长的脖颈，身体内的某个部位突然蹿起一阵灼热。
“云莺，”霍清明轻轻的抚着她鬓角的秀发，“若是没在，我真不知道该如何熬下去。”
云莺顺势将身体靠进霍清明的怀里，嘴唇一点一点的凑到他的耳垂旁，声音婉转的像一只翠鸟，“什么都别想，现在只要念着我一个人就好。”她握住霍清明的手，嘴唇在他的手指上一根根的滑过，然后，慢慢的将那只手放进自己的衣襟里面。
在触上她柔软温热的胸口时，霍清明再也忍不住了，他压抑了多天的情绪和欲望急需找到一个可以发泄的出口，他甚至顾不得回到自己的卧房，就吹吸了蜡烛，抱起那具香软的身体顺势倒在了许总管的床上。
“太好了，终于还是走到这一步了，那些苦难都过去了，我再也不是没有根的人了。”云莺闻着他发间男性的味道，慢慢的闭上眼睛，任凭两行清泪顺着脸颊滑落。
“老爷，老爷，夫人回来了。”门外突然响起一阵急促的呼喊声，云莺还没反应过来，就感觉身子上突然一轻。霍清明麻利的爬了起来，略微整理了一下衣物，然后冷淡的对她说了一句“快穿上衣服起来”，便推开门头也不回的朝外走去。
霍夫人站在院子里，冷眼看着面前衣衫不整的两个人，虽然他们极力整理，但是明眼人一看便知道两人刚才在做什么。
蒋惜惜不便参与霍家的家事，于是匆忙把程牧游的意思转达给了霍清明，然后略显尴尬的站在一旁等候他的反应。
“就是说……小莩是被他人害死的，而不是染了疫病？那么，杀死她的凶手另有其人？”霍清明重复的嘟囔着这句话，过了一会儿，他突然冲过去握住霍夫人的手，“太好了，回来太好了，这样我就不用一个人面对这些了，知道这些天我过得多痛苦吗，许总管他也……”
“有什么事等明天再说吧，”霍夫人把手抽了出来，声音冷淡而客气，“我看也挺累的，不如早点歇息吧。”
“也……也好，这样，我先送蒋姑娘，也去沐浴更衣，我过会再找个大夫给好好检查下身子。”
蒋惜惜冲霍夫人告辞后看了云莺一眼，却发现她远没有霍清明这般慌乱，她像被冻住了似的站在旁边，冷冷的看着刚才还将她拥入怀中的男人对着另外一个女人献殷勤。蒋惜惜的背上猛地蹿上了一股寒意，她虽然只见过云莺一次，但是印象中的那个女子是个羸弱而温和的人，和这个站在阴影中，满脸阴翳的身影简直判若两人。
看来嫉妒是能将一个温柔可亲的人变成魔鬼的，蒋惜惜打了个寒战，用力将心里那股寒意挤了出去，然后随着霍清明走向门外。
程牧游轻轻的敲了敲门，“晏姑娘，也出来避一避吧，一会儿那怪物来了可能会伤到。”
“不用了，我在屋里守着就好，程大人重兵防守，那玩意儿又怎么会近的了我身。”晏娘一边答一边轻轻的将朱小四的身体支起，喂她喝了一勺汤药。
“我还是不放心，不如我进去和姑娘一起，万一有了什么意外，也能有个照应。”程牧游又加了一句。
“也好，程大人请进来吧。”晏娘放下药碗，对着推门而入的程牧游轻轻一笑，“我这霁虹绣庄刚刚开业，看来就要在新安城一举成名了。”
“姑娘真是镇定，这个时候还有心思讲笑话，”程牧游说着走到床边试了试朱小四额头的温度，“热度降了些，完事后我再配几副安神定气的方子，她吃下后应该就会痊愈了。”
“嗯。”晏娘有一搭没一搭的回答着，拿起剪刀在烛芯上剪了剪。
烛光将她的影子拉长又变短，程牧游盯着那影子看了好一会儿，终于忍不住问道，“那怪物的来历，我和姑娘心里都已经大致了解了，只是还有一事我还不太明白。”
“大人请讲。”
“她杀死那些孩子是为了养蛊，但为何要在人死后吃掉他们的脑子呢？”
晏娘又在烛芯上剪了几下，这下蜡烛的光彻底黯淡了下来，将她罩在一片阴影中。
“几年前我曾去过大理，碰巧在那里听到了一段关于蛊毒的故事。”她的声音很平静，就像是在叙述一段平平无奇的经历一般，但是程牧游却向前凑了凑，做出一副洗耳恭听的样子。
“据当地的村民讲，蛊虫是草鬼婆制造出来的，草鬼婆的外表和普通妇人并无不同，但是她们的真实面目却形状各异，有时是一只毒蝎，有时可能只是一只大鸟。分辨她们的方法只有一种，那就是所有草鬼婆的原型均目如朱砂，肚腹臂背有红绿青黄色的条纹。”