宁声涛和大表哥陈哲维兴趣相同，很容易相互吸引，可以毫无距离的聊天谈人生。陈哲维也从来不把自己当成长辈前辈来教训宁声涛，无论宁声涛谈论什么，发表什么意见和观点，他都能虚心的听，有理有据的分析。宁声涛也从不把大自己快30岁的这个大表哥看成什么长辈前辈，总是毫无顾忌的表达自己的想法，这一点比和自己父亲交流的时候更顺畅。
宁原基和宁声涛这对父子，关系好的超过一般父子，他们不但是父子，而且是朋友，还是志同道合的书友。大姨对包桂兰说过，我从来都没见过像宁原基和宁声涛这样的父子，两人有聊不完的话，什么都可以谈，什么隔阂都没有。大姨看到宁声涛和陈哲维两人在一起的时候，那种如胶似漆的相互需要相互理解相互尊重相互促进，是不是应该说从来没见过两个年龄相差这么大的表兄弟能够拥有这种惺惺相惜的感情呢？
陈哲维惊讶于这个6年多以前见过一面的小表弟居然发生了这么大的变化。那个时候这个还有点爱哭鼻子的3岁小男孩一副弱不禁风、啥都不会、脆弱敏感的样子，现在居然在短短的时间里就读了这么多书，能够和自己这种饱读诗书的人谈论人生、论理想、价值、文史这些话题，而且总是有自己的看法的想法，这是多么奇妙的事情。自己在同事同学朋友中找不到的感觉，能在一个只有9岁的小表弟身上找到，这又是多么难得。
宁声涛在自己小小的心中排了一个位次，按照知识的数量来算，大表哥绝对是独一无二的第一人，爸爸算第二名，舅舅算第三名。很可惜，这三个人都没有正儿八经的读过大学，大表哥和爸爸起码还算函授大学生，舅舅连函授大学的文凭都没有。于是，宁声涛对未来是否一定要考个好大学留下了怀疑的态度。
小小的宁声涛在不到10岁就开始思考读书拿学历和真正做学问的差别，从而使自己并不那么崇拜那些度过大学的人。如果只是能考试拿分，却没有真正的动手能力，不能具有真正的人生价值，那考试和分数也就仅仅只是一个空盒子，不是自己追求的人生历程和生命意义。
也正是自己身边的三个偶像级人物都没读过大学，对宁声涛产生了不知道是有利还是不利的影响。
四表哥陈哲洋是名牌大学毕业，主要研究农业管理农村经济，到80年代末的时候已经在一个乡镇上成为主要领导，可说是年少有为。大表哥陈哲维出生在1951年，比宁声涛大28岁，也是舅舅姨妈和自己的妈妈三姊妹的第二代中年龄最大的一个。二表哥比大表哥小三岁，出生在1954年。三表哥又比二表哥小两岁，出生在1956年，四表哥比三表哥小两岁，出生在1958年，到宁声涛第二次来县城大姨家的时候才刚刚30岁。
三十而立能够主持一个乡镇的面工作，成为乡镇党高官，说不上特别厉害，但也是个不错的前程了。
在妈妈的口中，总是以二表哥为最佳榜样，言必谈学习二哥好榜样，读大学、留学、回国、搞科研，实现自身价值、奉献社会。
妈妈几乎从来没在宁声涛心中去培养舅舅家的三个表哥两个表姐的榜样。
可是二表哥只在3岁的时候见过一次，人都没见过，只闻其名不见其人，在急于寻找榜样的宁声涛心中确实比较为难。他自己在大姨家耍的这半个月里，不断的比较着可以见到人甚至可以聊天的两个表哥，寻找着自己前进的方向和目标。
大表哥斯文儒雅，知识面，谈吐大方，能旁征博引，分析问题能鞭辟入里。四表哥粗豪明朗，对专业知识和官场知识比较在行，其他的知识基本无兴趣也无功底，处理问题比较果断。
宁声涛该学习哪个榜样呢？
从内心深处，宁声涛喜欢大表哥这样的人，也愿意做大表哥这样的人，自我感觉自己也更像大表哥这样的人。至于四表哥，做好学生、做好学生干部、做公务员、做科级干部、做书记，走的专业道路，以所学的有限知识做无限的事业。确实也令宁声涛佩服，但却难以崇拜。
大表哥为人处世显得迂腐、谦和、有君子之风，四表哥为人处世霸道、果决、有领导之风。大表哥才华横溢，才高八斗，几乎没有自己完不懂的知识；四表哥精心专研自己的专业，利用自己的专业上的名声和解决问题的能力为自己的仕途创造了条件，也在发展中显得比大表哥更出色更有锦绣前程。也许由于大表哥没有什么行政职务，只是个普通科员，工作又没有多大的风浪，所以大表哥保有一颗纯洁善良温和宁静的心灵。四表哥则拥有行政职务，又是一名基层领导干部，需要带领一个班子，需要强大的领导的带动能力，所以四表哥没有大表哥的那些特质，反而具有强横、控制欲、斗争性、魄力、善变这些特质。
对比了十多天，宁声涛骨子里崇拜大表哥，敬畏四表哥。
就在宁声涛他们一家人要从大姨家回自己家的计划都提了出来之后。四表哥再次邀请了他们一家吃饭。如果说之前那顿饭是接风，那这顿饭就成为送行。
本来包桂兰不同意，说何必这么形式，一定要去外面餐馆吃饭，就在家大家吃个饭
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