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第22章 闹市马戏团

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行走在山脚下的月溪平原,一路向南。

脱下显眼的僧侣服,穿上从哈金斯那里找来的农夫长袍和斗篷,托德借着明亮的月光和他人的火把,看向黑漆漆的夜路,打了一个哈欠:“我们这是要去哪?夜色都这么晚了,难道就不能明天再去?”

哈金斯朝他说道:“那儿只有夜晚才对外开放。再说,最近发生了这么多事情,我们也需要一些娱乐来放松自己。”

嗯?

夜晚开放?娱乐放松?

托德挑起了一边的眉毛,脑中一热,立马联想到一些『少儿不宜』的画面。一边摇头晃脑对着哈金斯会心一笑,一边心中暗道,还真是看不出来,老哥平时看上去一副正儿八经的模样,原来是个这么闷骚的家伙,怪不得出来前还让我换掉僧侣服,穿上一身便装。

未料到,走在前方的埃德加突然回过头来,面色兴奋、满脸愉悦:“实在是太棒了!『闹市马戏团』今天上午才来到附近,今天晚上就对外营业了。本来以为他们在银环王国内巡游演出,要三个月才能来这一趟,没想到这才二十多天就回来了!”

哈?

马戏团?

原来们一直说的是这个!

发现自己完想歪了,托德尴尬的摸了摸鼻子,老脸瞬间变得通红,内心为灵魂深处的污浊羞愧不堪。忽然想起之前困扰自己的疑问,连忙转换了话题:“哈金斯,我昨天就想问一个问题。”

男子用手拨开遮挡道路的灌木,点头示意僧侣随意发问。

“我在千木村的时候,就发现那里的神父对修道院的僧侣,好像并不友好。按理说,同是归属于天父的神职人员,为什么会对我抱持敌视的态度?”

哈金斯停顿下脚步,侧过身子深深看了一眼托德,用鼻子呼吸了一口气,慢慢说道:“听说过『禁欲派』和『教会派』吗?”

“不,从来没有。”

“我猜也是。”男子继续前行,想了想之后说道:“圣西德洛修道院的师傅和修士们,曾经分为两个阵营,分别是禁欲派和教会派。所谓禁欲派,是指那些专注于精神苦修和宗教凝思之人,他们主张远离尘世的诱惑、世俗的喧嚣,放弃教会的指导,只跟随天父的脚步;教会派则相反,他们主张将修道院纳入教会的管辖,与世俗保持紧密的关系,这样更有利于传播天父的荣耀,增加信徒的数量。”

托德边听边点头,又问道:“我刚才听说了一个词,曾经?”

“没错,在大约十年前,修道院发生了一次建院以来最严重的两派争辩事件。结果是禁欲派大获胜,而教会派的领袖和追随者则被放逐了出去。而所认识的迈里斯大师,就是当时禁欲派的领导人之一。”

僧侣学徒听到这里,有些瞠目结舌,没想到平时为人低调慈眉善目的迈里斯大师,在当年还有这么生猛的战绩。

看见男孩的表情,哈金斯笑了起来,摇头说道:“真以为当年派系之争的胜利,靠的是那帮老人?”

“难道还有其他人介入?”

男人点了点头,继续说道:“教会派一方面同意接受那些为了『超度灵魂』而捐献的土地,一方面又主张引入教会势力进入圣西德洛修道院,这两条算是触犯了银环王国的大忌。所以说,当年与其说是禁欲派和教会派之争,不如说是教会与王权之争,会更加准确些。”

托德正待再问,前方的埃德加却发出了欢呼之声。

“到了!到了!就在前面!”

跟随他人,翻过面前的高坡,僧侣站在高地向下望去,心中暗暗感叹,好一派热闹的景象。

偌大的一片空地上,搭砌了一个又一个的高大帐篷,五颜六色的风灯、迎风飘舞的彩旗、戏耍飞刀的美女、口吐火焰的壮汉、脚踩高跷的小丑,鼎沸的人声响彻在耳边,间或还能听见一两声动物的鸣叫,这一切将眼前的景观装扮的缤纷灿烂、如梦如幻。各种各样的人穿梭在宛如集市的摊位和帐篷间,盛装的女子,花枝招展;健壮的青年,谈笑风生;慈祥的老者,微笑静坐;调皮的孩子,欢快打闹。

闹市马戏团的选址在地理位置上,不仅靠近圣西德洛修道院,还选择了银环王国几处大城镇的居中之处。或许是因为第一天扎营开放,来的人虽然不少,但据哈金斯介绍,再过几天这里的人会更多,最多的一晚客流量甚至可以突破两万。这个数字放到前世,固然是相当之低,但放在居民分散、人口稀疏的中世纪,绝对算得上大型集市的级别。

跟着其他三人的脚步,托德走近马戏团的营地,才发现了有趣之处。

与想象中不同,闹市马戏团是开放式的。换句话说,这里的游玩是完不收入场费的,只有进入特定帐篷观看节目时,才会收取一定量的观看费用。这种收费方式咋看上去,降低了总收入,但却吸引了大批经济条件不佳的民众,再加上那些自营或出租的摊位收入,形成了『客户聚集型附加产业』的盈利模式。

走在马戏团的小道上,与哈金斯的目不斜视不同,埃德加就像一个打开了话匣子的『小导游』,每一个表演者,每一个摊位,每一种杂耍,每一道小食,他都知无不尽、言无不细。

发现身边僧侣的一脸好奇,这个喜爱热闹、才不过十一二岁的小孩子,不好意思的挠了挠头,开口说道:“因为我跑得快,所以几乎闹市马戏团的每次表演,哪怕再远,我都会从修道院偷溜去看。但以前我没有钱,即便到了这儿,也只能远远的看看露天表演,如果帐篷表演的看守比较松,我也会想办法溜进去。但现在不一样了!我有了这个!”

埃德加从腰间解下来钱袋,炫耀似得在空中晃了晃,银币和铜币撞击的声音清脆而又动听。

拿着提炼白银获取的报酬,孩子脸上拽拽的表情,不禁让托德想起了前世,那些拿着家里的钱在外面炫富的熊孩子。

翻了个白眼,叹了口气,哈金斯正想伸手赏给小屁孩一个爆栗,眼前一晃而过的身影,却让他身一僵,眼神发呆。

“我先有点事,要先走一步。”

话音刚落,男人挤入了人潮,瞬间消失了身影。

托德顿时傻眼,嘴中赶紧喊道:“喂!喂!那我现在该去哪儿啊?!”

忽然感到有人在拉自己的衣角,侧头一看。

埃德加得意洋洋用大拇指指了指他自己:“我知道要去哪!”

望着对方信心满满的表情,托德顿时有了一种不好的预感。

果不其然。

五分钟后,小屁孩也跑了,临走丢下了一句,『哇哦,大力士麦德拉的独家秀!傻大个,带托德去找黑羊,我要去看这个!』

看着埃德加远去的身影,满脸黑线的托德与小杰瑞对望了一眼,对方脸上挂起的傻傻憨笑,让他彻底丧失了希望。

“远道而来的朋友,迷路了吗?”

干瘪而又嘶哑的声音,从帐篷的阴影处传来。

转头看向声音的源头,僧侣看见一名身穿燕尾黑色礼服的消瘦男人走向了自己。

他的脸孔上半部分被面具所遮挡,下半部分苍白没有丝毫血色。

假面男子的身后,一对长相一模一样的貌美女孩,共同举起了一把带着流苏的巨大阳伞,为其遮挡了周遭的所有光线。

向后退了小半步,托德戒备的看向搭话之人:“您是?”

男人上身微微一屈,左手按住右胸,行了一礼:“请原谅我的失礼之处,卑下正是这家小小马戏团的团长。适才听到您的伙伴在说,要去寻找黑羊的所在?”

向后又退了半步,男孩的疑虑越来越大,大半夜打把阳伞、自称马戏团团长、还好心要为自己指路?

放到前世,怎么看都像是路边那些兜售假药的骗子。

对方充满戒心的举止,让男子尴尬的摊了摊手,随即侧过身体,指着马戏团正中央那个最大的帐篷说道:“们要寻找的黑羊就在那里。”

看着僧侣二人越行越远,男子从怀中取出一把做工精致的银质锉刀,小心翼翼的磨着指甲,嘴中喃喃自语道:“被圣父庇佑的圣子吗……”

远看可能并不清楚,走到近前,托德才意识到坐落于马戏团中央的这个帐篷究竟有多大。其它那些用于表演的帐篷与其相比,就像是侏儒站到了巨人的身边。

入场门票居然要十个铜星,这个价钱已经是其它帐篷的数倍了。但这里涌入的观众还是络绎不绝,每个人脸上挂着的喜悦和期待,让人看起来他们是真的不在乎这个价格。

这里的表演有这么精彩吗?

带着这样的疑问,托德带着小杰瑞步入了帐篷。

选择了一个靠近墙角的隐蔽位置,男孩环顾着四周,观察着周边的一切,里面的布置与前世的马戏团帐篷有些类似,但设施要更加简陋些,座位仅仅是临时搭建的木台,围栏不过是材料廉价的草垛,唯一有些让人在意的就是帐篷的高度。粗略估计,差不多超过了二十米。

随着观众入席,帐篷内的火光慢慢昏暗下来,门口的帷布缓缓被放下。

让托德诧异的是,一片黑暗中,那个熟悉的嘶哑声音再次响起:“我们深信福音的降临,伟大的时刻即将到来。圣洁的贞女手持明灯,仁慈的救主来到人间!”

一根又一根火把在空中被点燃,将头顶的空间照的如同白昼。

随着光明的降临,一位十三四岁的女孩在十米的高台上,显现出了身影。

由于离的太远,她的容貌看不真切。一头在中世纪里少见的乌黑长发,绑成了麻花随风飘动;黑白相间的系带式紧身衣尽显了身材修长;衣饰上的亮片和挂坠反射着火光,华丽却又不媚俗;雪白而又小巧的双足,相交而立。

台下的观众们发出了如海啸般的欢呼声,众多男子站起身冲到了围栏前,向空中大声念着赞美之词。

托德向后缩了缩身子,抬头看向空中的女孩。

应该是自己的错觉吧……对方似乎正在目不转睛看向自己的位置,还调皮的眨了眨眼睛。

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