上次天地会来拜会过周琅一次，但那次周琅是客气的拒绝了对方，因为他根本没有想过在本地待下去，可现在由于天地会的起事，让科林代表的英国东印度公司势力在左营站稳了脚跟，清军已经无力改变现状，天地会再次来联系，周琅这次终于开始考虑跟天地会合作的事宜。
这个决定很难，因为天地会的实力，肯定是不如满清官府的，要不然也不会一次又一次被满清镇压。但同时他们也拥有一定的实力，不然也不可能一次又一次失败之后重头再来。
问题是，现在满清官府都阻挡不了东印度公司的扩张了，天地会当然也不行。
满清官府无法阻挡东印度公司，并不是弱在绝对实力上，在周琅的考量中，主要是因为东印度公司的组织管理能力远胜满清官府。同样的左营，在满清手里，就是一块贫瘠的渔村，可到了东印度公司手里，却是一处黄金一般值钱的商业基地。同样的人力物力，在满清朝廷手里，就会搞的民怨沸腾，变乱四起，而在东印度公司手里，却能持续的创造收益，还能利用这些资源组建强大的军事力量，不需要英国政府投入，就能够持续壮大下去。
相比满清官府，天地会的组织管理能力，治理的经验水平，以及社会精英的归属感，都不及对方，连满清官府都无法用现有的人力物力阻挡东印度公司在台湾的渗透，周琅心里绝不可能认同天地会能够起到这个作用。
所以跟天地会可以合作，但这个合作方式就得变一变，不再是之前天真的想要利用满清来打击科林的方式，周琅必须亲自站出来了，所以跟天地会的合作，必须以我为主。
周琅希望用自己的方式，用现代管理理念，将天地会的人力物力组织起来，形成更有效率的力量，这样才能跟东印度公司对抗。周琅相信，自己的管理能力，是不输给东印度公司的，所差的，只是时间和积累而已，一个不管多么连不起的管理人员，假如没有足够的资本给他利用，他也不可能做的比一个十分差劲的富二代好，这不是能力问题，这是资源问题。现在东印度公司掌握的资源比周琅强大了几万倍，他们拥有一个几千万人口的孟加拉，在人力上几乎是无限的，又有欧洲工业势力和技术能力最强大的英国为后盾，而周琅就是一个肩膀抗一个脑袋，两者目前完没有可比性。
可如果天地会的人力物力，可以为周琅所用的话，将大大弥补这个差距。加上周琅目前的状态，在东印度公司看来，周琅是他们的傀儡，可在周琅看来，他何尝不是打入东印度公司内部的间谍呢。有他里应外合，只要外面有个稍微像样的力量，也能攻克东印度公司这座堡垒。满清实在是不像样，那就只能自己打造一个像样的了。
唯一的问题是，天地会会听周琅的吗？
“跟家大哥结盟当然可以，可是天无二日民无二主，事成之后谁执牛耳呢？”
周琅一口答应合作，却向天地会大哥派来的使者提出谁当老大的问题。
“周兄真是快人快语。不过此时就谈此事还太早吧，暴清无道，天下英雄当先诛暴清，后分天下。”
使者打着马虎眼，不想谈谁大谁小的问题。
周琅笑道：“亲兄弟明算帐，我是个生意人，总喜欢先算清楚。陈兄，说是吗？”
使者姓陈，名叫陈光辉，这个名字乍一听都不像一个古人名字。陈光辉的做派，也不像周琅印象中的古人形象，而是一看就是那种八面玲珑之人，擅长交际。
“哈哈哈哈。”
陈光辉笑了起来。
“陈兄为何发笑？”
周琅问道。
陈光辉道：“周兄当真是爽快人。那在下也不玩虚的。不分大小，共图天下如何？”
周琅再问：“倘若天下已定，又该如何？”
陈光辉道：“各凭本事，逐鹿中原！”
陈光辉说的十分大胆，眼前双方还在谈结盟的事情，他却说以后会刀兵相向，各凭本事争夺天下。
周琅也笑了：“倒是一点不避讳。”
陈光辉也笑了：“大家都是反清的好汉，这满清的天下，想要，我大哥也想要，当然得各凭本事了。何苦婆婆妈妈不爽利，徒惹人耻笑！”
“好！”
周琅赞叹。
陈光辉问道：“那么周兄可是答应了？我里应外合，共破清兵！”
周琅道：“那是自然。不过我还是要再算一笔帐，我是跑海的生意人，打下凤山县，凡是靠海村镇，勿论大小，都划归于我。”
这就是分地盘了，陈光辉沉思了片刻，很痛快的一点头。
这也是各取所需，中国不是一个海洋文化国家，大海对中国人来说并不是财富之路，而是危险的来源，沿海地区，由于海水的侵蚀，往往不可能拥有肥沃的土地，所以沿海地区往往贫瘠，那种完靠水吃水的疍民族群，甚至被歧视为贱民，原因很简单，他们太穷了。所以周琅提出要沿海土地，陈光辉略一思考，就觉得很划算。对方把沿海的地方拿去了，没什么油水，县城和大多数土地肥沃地方可都归了天地会。
答应之后，陈光辉即刻起身：“军情紧急，恕在下不敢耽搁。既然周兄应了，那就请周兄即刻发兵凤山县，共破清兵！”
周琅也起身拱手：“陈兄放心，三日内大军必到！”
说完送陈光辉离开左营县衙，一直送到大门口，看他在一个随从的帮助下，骑上了马，飞奔离城。
走回县衙，有一个人还没走。
“他答应了？”
科林问道。
刚才周琅跟陈光辉谈判的时候，科林也在当场，可他大眼对小眼，一个字都听不明白，周琅大大方方的在他面前跟天地会的人谈判，连他介绍都没介绍，完将科林当成了背景。
“答应了！”
周琅笑道。
科林关心的，正是港口问题。左营固然是一处坚固的军事基地，可问题是这里的港口条件不好，如果人工修通的话，成本太高。可是往南不远就有一座现成的天然深水良港，雅称打鼓港，因打鼓山得名，俗称打狗港，日治时期称高雄港。
科林看重哪里，于是从周琅这里得知当地出现了叛乱，而且叛军实力强大，打下了县城，派人来跟周琅谈结盟的事情，科林就动了心思，如果能借助当地内战，就更容易谋取利益了，他们在印度就是这么做的，所以他提出希望跟叛军合作，然后索要打鼓港。
周琅却要来了沿海所有有人居住的村镇，已经远远满足了他的要求。
这其实算是周琅自己的需求，东印度公司只需要条件优良的港口作为基地，可周琅却需要腹地的人力物力，尤其是人力，没有人怎么争天下。
“沿海村镇都是我们的！”
周琅如实告诉科林，在这种无法保密的事情上，周琅从不欺骗，否则反而引人怀疑。
“太好了！”
科林此时还想不到隐秘，他是负有监视控制周琅的职责，但周琅目前还没有露出任何对东印度公司有危害的行为，而且西方人的行为方式还是比较粗糙的，那种过于精密的阴谋，他们不擅长，他们习惯的是阳谋而不是阴谋。
“不过我们需要尽快出兵了，否则如果清军打赢了，我们就要失去一个可以联合的盟友了，到时候就得孤军奋战，独自抵挡清军的反攻了。”
周琅说道。
科林本来都打算出兵进攻清军了，是清军自己撤了，他知道必须消灭当地最大的军事势力，所以对出兵是十分赞成的，马上表示自己立刻去准备，明日一早就行动。
周琅也开始忙碌起来，他倒不是忙着进行军事准备，即便是他手下那六十多个士兵，这几天也都在黑森雇佣兵的训练和管理之下，没有军事行动的时候，科林一直派来五个军官帮忙训练。在具体管理上，周琅已经提拔了一些自己这段时间挑选出来的人才充任军官，搭建起了初级组织架构，放手让这些军官去管理一些军务，对他们是一种锻炼，对周琅来说，则是有效防止軍队完旁落到雇佣兵军官手中。
周琅则忙着打探情报，而且还不是敌人的情报，而是自己盟友的情报。
说来荒诞，他已经跟天地会结盟了，却还根本不知道当地天地会的情况，这也是之前疏忽了，之前根本就不想跟当地势力发生交集，因此没有去关心这些，直到凤山县都让天地会攻占了，他才知道天地会在当地的势力，人家都派来使者了，周琅却还仅仅知道天地会首领的名字叫陈周。
他需要了解一下陈周这个人，虽然天地会的具体实力，不可能摸清楚，这是一个隐秘的会党，成员都通过秘密入会的形势，没人愿意暴露自己，因为暴露就会被抓，可陈周这个人多少应该能打听到一些情报。
打听的途径很方便，直接询问科林军中那些当地士兵，这些人多数都是左营过去的闲散人员，没准其中就有天地会成员，至少他们中有大量的江湖人，他们就算不认识陈周，听过的总会有。
打听的手段也很简单，直接悬赏，他们可以为了钱去当兵，这种出卖一点消息的事情，谁会不乐意。
这一打听，周琅还真的发现，陈周是个人物，所拥有的力量不容小觑，因为他不是普通的天地会首脑，而是整个台湾的天地会大哥！