马小光连同那些混混以及苦力，已经看得目瞪口呆不知所措。本以为是场跳油锅夺码头的戏，却不想变成了捕盗拿贼。宁立言的汽车里居然载了个洋鬼子副处长，这实在是太过出人意料。
英租界和华界一样，都是禁枪的。枪声一响，很快就有天竺巡捕跑过来看情况，一见是哈里森，连忙立正行礼，随后拳打脚踢地押送着王德发那帮人离开。哈里森看了一眼宁立言，后者来到他面前微笑道:
“作为刚刚开始英租界商业活动的我，由衷感谢哈里森阁下对我的帮助。我将向天津的报人，赞颂您的英勇事迹。”
“不必了。我只希望码头尽快恢复秩序，还有，记得你答应我的事。”
“您放心，彼得龙公司的货物将优先装运。”
“那就好。我现在要回警署，好好补个觉。让你的汽车送我。”说这话哈里森已经收起手枪，又看了看油锅，露出个鄙夷的笑容。随后向着汽车走去。
自打天津卫的混混吃码头饭开始，为了夺饭碗，大家滚钉板跳油锅对铡刀，残害性命的事发生了无数。可是没等分出胜负，巡捕先把其中一方抓走的事还是第一遭。
宁立言面带微笑，仿佛方才的枪响和冲突于他无关，昂首阔步，向着码头里面走去。马小光和其他的混混簇拥在他两侧，生怕再有乱子出来。宁立言一路走到走到几块栈板搭成的临时讲台，管事递过来一个大铃铛。把铃铛摇晃几下，一阵铃声吸引了众人的眼神耳音，随后听宁立言道:
“大家好，我姓宁，叫宁立言，打今个开始，太古码头归我管。你们就是我的员工，我就是大家的东家。你们好好干活，我付大家脚钱，谁要是偷奸耍滑坏我的买卖，就给我走人。事情就那么简单，大家都听得明白吧？”
“我这个人好说话，规矩也不多，就是一条，我先对得起你，你就得对得起我，我这不养白眼狼。过去这边什么规矩我不管，从今天开始，一根签子值十六个大子儿，到你们手里最少是十个。谁要是嫌钱少，现在就可以走人。要是觉得合适，就准备干活！一会把货单和船单给我看看，别装错了东西。我还要去怡和还有大阪两个码头看看，就不多待了。大伙准备干活吧！”
话很简短，但是嗓音洪亮，人们听得一清二楚。
人群中，先是寂静无声，片刻后便爆发出一阵雷鸣般的欢呼。这次欢呼的，是那些苦力。
方才的冲突，乃至巡捕的出现，都已经不再重要。宁立言用的什么手段得到码头也不重要。重要的是从现在开始，这些苦力认可的码头管理者，只有宁立言一个。
天津眼下码头的脚钱，分为租界华界。租界的略高一些，太古码头过去一根签子十二个大子儿，但这是给到管事人手里的钱数。
管事监工要抽水，结账的人也要收辛苦钱，还有固定的人头费。装卸工人实际到手的钱只有四到五个大子儿，遇到好说话的，才能得到六个。
宁立言现在开出的价码，让这些苦力到手的脚钱几乎翻了一倍，收复人心自然就容易。有人恨不得扑上去高呼万岁，更多的人则开始脱下上衣系在腰里，把破毛巾往肩膀上一搭就准备干活。
穷苦人没有那么多话说，报答人的方式也比较简单直接:惟卖命而已！
码头是开放式的，他在里面说话，外面的人也看得见。从支油锅开始就站在码头附近的几个中国男子向里面看着，低声嘀咕道:“他说嘛了？怎么这帮苦力那么高兴？就这么个少爷羔子，真能管住码头？”
“那可说不好。有巴大爷还有刘爷给他撑腰，这事还真备不住让他弄成了。再说，你没看他把洋人都叫来了么？从打有皇上那年头，我就没听说过洋人替中国人跑事。而且还是英租界的警务处副处长，这简直邪门。”
“有嘛邪门的？我看这是个败招，拿这种办法对付人，也不怕在江湖上让人笑话！”
“我就是怕他压根不在乎江湖怎么想……”身旁的男子轻叹了一声，念叨出一句自己都不愿想也不敢想的可能，如果真如此，自家老大的盘算就要落空，这日进斗金的大码头怕是真的就要拱手让人了。
“刘光海让码头那天，便藏着心机。表面上是把最赚钱的地盘拱手让出，实际却是暗藏祸心，想让我做他的盾牌。袁彰武跑了，东头必然还要有人出来，接手他的地盘产业。一些袁家弟子向我投诚，但也有不少人还是跟东头混混亲近，那边出来个人物，他们就可能跑过去。这码头不但是个风水宝地，更重要的是，卡着日租界烟馆的货源。当初袁彰武杀王大把，便是因为他那些烟馆的大土，都要从太古码头卸货。王大把涨了脚钱，两人因为钱财上的事起纠纷，最后到了出人命的地步。如今太古码头在我手里，出来接手烟馆的人必定不会答应，肯定还是想把码头拿回去。王德发不过是出来探路的小卒，真正的人物还在后面。”
杨敏是中午的时候过来的。宁立言并没告诉她自己包下码头的事，便是怕她不放心。
没想到杨敏与英租界一位大商人的女儿是同学，从她那听说宁立言承包了码头以及早上有人闹事的事情，便心急如焚地坐着汽车赶过来。在她的随身手包里，还带了一支女用勃朗宁手枪，竟是准备着拼命。
在码头这里有管理人员的休息室，本来是给码头调度用的，宁立言一来，那调度便自觉地离开，这里便成了他的会客室。在杨敏面前
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