***二人顺着山路向里面走了一会，路就到了尽头。
前面的山脉深处人迹罕见，一般的采药人绝对不会冒着被灵兽袭击的风险进去的。
凌状抓住一根树枝，回头道：“怎么办？没路了。”
凌夕瞥了眼天上的太阳：“向前走就行。路还不是人走出来的，怕什么。”
凌状搓了搓手：“那你来开路，两边都是带刺的荆棘，扎手上可不好拔。”
凌夕干脆招出一个土兵，在前面顶着荆棘行走。
一声利箭划过空气的声音响过，射下了树干上的一只鸟。
凌夕马上绷紧了浑身的肌肉，看向射箭处。
一个短袖青年手持短弓站在那里，浑身古铜色的皮肤，脸上有一道疤痕横过半边脸颊，用好奇的眼光盯着二人。
凌夕没有率先开，青年走到树下，捡起弓箭和猎物，对二人露出一个无害的笑容。
“你是谁？”凌夕有些警惕的问道。
那人用一乡音很重的方言：“俺叫马路，俺们村的人都叫我马子。你们是外面来的吧。”
凌夕同样笑笑，：“你们村？这北关山脉里还有村落。”
“啊，听俺爹，以前打仗，俺们怕强征兵，就躲进了山里。虽然现在不打了，不过俺们还是住在这好，有山有水多舒服。”
凌夕指着北关山脉：“那，你知道往深处的捷径怎么走么？”
马路摇了摇头，：“俺爹应该知道，他时候跟着爷爷去里面采药，去过不少次。”
凌夕掏出了一张银票，对他：“能带我到你们村么，我希望你爹能帮我们进深处。”
凌状脸上出现无奈的神情，按住凌夕的手声：“凌夕，你给他钱干嘛，这深山老林的，他们要钱有什么用。”
没想到马路笑了笑，：“好，不过俺可好了，俺爹可不一定同意。”
凌夕将银票塞在他手里：“无妨，你只要带我们过去就行，我会和他谈。”
马路收起银票，转身应道：“跟俺来吧，还要走半个时辰呢。”
凌夕脸上带起一抹笑容：“只要他们与外界接触，就需要钱来换生活必需品。”
凌状撇撇嘴，：“装什么，这群人也都被金钱腐蚀了。不像我，视金钱如粪土。”
“视美酒同情人。”凌夕补充道。
凌状打了他一拳，笑道：“你就觉得你和凌映汐还没分手是不。”
半个时辰后，马路带着二人走进了一个村落。
村落的房屋都是用木头盖起来的，只是偶尔会在门看见一两件铁制品，象征着村子与外界的往来。
“马子哥。”一个少女笑着跑了过来，眼睛清澈无比，充满纯真之气。
她望向马路背后的凌夕二人，疑惑的问：“他们是谁？爹不是不让你往村里带人吗。”
马路挠了挠头，：“他们就是想让爹带他们进山里。给了这么多钱。”
少女看到他手里的那张银票也吓了一跳：“这么多。”他们平时打猎，一只猎物就值一两贯钱，哪怕是一张剑齿虎皮也就两三两而已。银票他们只见过父亲拿回来一次，上面的数额也远远比不上这张。银票上的数字足够他们村一年的开销。
凌夕微笑道：“马赛在吗。”他在路上和马路交谈，已经知道他的父亲叫做马赛。而面前的这个少女则是他的妹妹，马英。
在天武帝国，只有颇为显赫的家族名字才是三个字，中间那个字是他们的辈分。像那些底层的草民，压根没有资格取三个字的名字。凌夕的名字也是一样。
凌状则是因为时候的名叫状，他自己也嫌凌状太难听，干脆叫凌状算了。
至于凌厉，这个名字是他的父亲为他所取，他自己也从未开过为何。
“嗯。”马英有些拘谨的：“俺爹他刚种地回来，在屋里吃饭。”
马路笑了笑，对凌夕：“跟俺来吧。”
马路撩开自家的木帘，喊道：“爹，俺带回来两个客人。”
凌夕和凌状跟了进来，屋里坐着一个身形矮瘦的男子，也许是因为太过操劳的缘故，面相看起来有些衰老。
马赛放下承着菜汤的瓷碗，皱起眉头问：“你干啥哩，怎么带入进村，我不是过不让吗。”
马路憨笑着掏出了一张银票给他放在了桌上，：“爹，他们想让您带他们进山里。”
马赛看了眼银票上的数字，拿起来贴到脸前喊道：“五百两！”他这辈子都没见过这么多钱，握着银票的手都在微颤。
他花了好久才平复激动的心情，拿起旱烟枪点燃吸了一，对凌夕二人问道：“你们去里面干嘛？”
“我们要横穿北平山脉，不过你只用把我们送到复州边境就可以了，剩下的路我们会自己走。”
马赛吐出一白眼，略显浑浊的眼珠上下打量凌夕：“放着官道不走，非要冒着性命危险穿北平山脉，你们俩怎么回事？”
凌夕再次从怀中取出一张银票，挥了挥道：“送我们到那，连着这张，其他你不用管。”
马赛咽了唾沫，他不知道面前的二人是什么身份。逃犯？急事需要横穿山脉的商人？都看起来不像。他很难想象两个约莫十六七的少年为何出手如此阔绰，只为冒着生命危险穿越山脉。
他犹豫了几秒后，凌夕开道：“如果你不愿意的话就算了，我们去找别家人谈。”
不等马赛回应，凌夕转身就朝门外走去。
“等等，我带你们去。那里面的路我最熟，走了不下百次。”
凌夕站住脚步，回头笑道：“既然如此，那就准备一下赶快出吧。”
马赛站起身，对身旁妇人道：“快去烙二十张大饼，我们准备一下行粮。”
一个时辰后，马赛背着一个大包站在村。
其他村民都聚拢过来为他们送行。
一个老头对马赛：“你身体不太好，在路上注意点，尽量走稳的路。那里你最熟，我们相信你。”
马赛答应一声，瞥了眼马路对凌夕：“我们出吧。”
凌夕摇了摇头，来到马路面前：“我拜托你个事。我们来这里的消息，不要和其他人讲。”
马路顿时想起马赛之前对他叮嘱的话：“无论如何，不要透露我们的行踪。一切都要不知道，没听过。”
他点头：“放心吧，我不会的。”
凌夕拍了拍他的肩膀，转身就朝丛林深处走去。
数天后，妇人拿着银票来到了北平城里，她走进一家银票铺户，对柜台后身着华服的老者：“我想把这银票换成现银。”
老者接过银票，用眼镜仔细端详查看了几眼，验过真假后：“没错，是真的。”
妇人紧提着的心也放了下来，呼出一气问道：“在哪拿？”
老者唤出一人，把银票递给他叮嘱了几句，那人转身就回内堂取了五百两现银出来。
老者拿锦布包住，递给妇人。妇人有些激动的接过，什么也顾不上就转身离去。
马路在门等着，见妇人走出来立刻：“怎么样？”妇人抱着锦包，对他：“走！我们先回村放起来。”
马路得意的笑了笑，哎了一声跟了上去。
铺户里的老者琢磨了几下，感觉有些不对，唤来之前的那人：“银票呢？你拿过来我再看看。”
那人将银票递给他，老者接过，轻撵着胡子道：“嘶，这是凌家的银票啊。那个村妇怎么会有凌家的银票。”
那人迟疑了一下：“我认识门的那人，他叫马路，是北平山脉里那个村的猎人。”
“北平山脉？凌家？”老者似乎想到了什么，掏出凌夕的画像看了一眼，站起身：“快，随我到都府。”
夜晚，山村的人大多都早早睡去。一条土狗栓在门，趴在地上用光的眼珠盯着村的大树。
它似乎听到了什么响动，一群身穿黑袍的人从阴影中出现，朝村落走去。
土狗起身大叫起来，汪汪的声响惊动了村落里的人。
一个老头提着灯笼走了出来，看到村那几个黑袍人愣了一下。
为的元堂走到老头面前，撑开一副画像，对老头问道：“有见过这个人吗？”
老头看了眼画像上的凌夕，仔细想了想：“你等等，我叫醒村里人问问。”
深夜，一处屋里点着蜡烛，十几个人挤在屋内，显得有些狭窄。屋外还聚起许多被叫醒围在窗看热闹的村民。
马路和马英站在一旁，妇人在一旁的椅子上显得有些坐立不安。
元堂看着妇人，问：“这个人你见过吗？”
妇人连连摇头，一句话也不。
元堂接着质问道：“那你之前的银票哪来的？告诉我。”
妇人眼中闪过慌乱之色，连忙道：“捡的，在草丛堆里捡的。”
“在哪捡的？是这村落旁？”元堂着指向窗外黑漆漆的山脉：“还是在这北平山脉里。”
妇人不敢看他的脸，盯着元堂衣服上的龙纹，捏住衣角一言不。
“你们是什么人？”马路在一旁问道。
元堂瞥了他一眼，：“你不用管。”
“我娘什么都不知道，有什么来问我就行。”马路顶在前面。
马英拉了拉他的胳膊，声提醒道：“你忘了爹的话了？”
“哦？”元堂把目光放在他的身上：“你知道？”
“俺什么都不知道。”
元堂掏出一叠银票，抓在手里道：“告诉我，这一叠银票就都是你的。”
其他窗户门的村民两眼直盯着银票，眼中的垂涎欲滴之色尽显在脸上。
马路愣了一下，他也是第一次看到数量如此之多的银票。
元堂抬手让他看清楚上面写着的数额：“一共十万两，带我们找到他，这些就是你的。”
马路犹豫了数秒，脑海中响起父亲的叮嘱和对凌夕的承诺，低声：“俺不知道。”
元堂似乎看到了什么很有意思的东西，出一声冷笑，用力把那一叠银票摔在马路的脸上，转身道：“留两个活，其他的杀了。”
“大哥？”元堂身旁的一人开道。
“元成，别废话。”元堂转身走出
一道银光闪过，妇人的头颅就身异处。
马路呆站在原地，嘴里喃喃道：“娘？”
他的耳旁都是刀刃切过血肉的声音，屋内和院落外倒下了一片尸体，两个龙武阁的人抓住他和马英拖出了屋内。
二人跪在村落里，元堂站在二人面前，冷声下令：“把这里的东西都烧了。”
龙武阁一人手中出现一团火焰，映照出他们冷酷无情的眼神，挥手就甩在了屋顶之上。
木材燃烧出噼里啪啦的声音，不时有一栋木屋被烧垮，砸到地上掀起冲天的火星和黑灰。
房屋燃烧的火光在马路眼中摇曳着，他猛地站起身大喊着要朝元堂冲去。
元堂身旁的一人放出精神力压向他，马路只感觉有一阵难言的重担压在身上，两腿一软重新跪了下来。
他攥紧了双拳，咬牙瞪着布满血丝的眼睛看向元堂，恨不得将他千刀万剐。元堂站在他面前，根本不在乎他的眼神，抬起铁靴一脚踢在马路的正脸上。马路的鼻梁骨被踢断，鲜血止不住的涌出来，顺着下巴滴在地上。
一人抽刀抵在马英的脖颈上，元堂俯身对马路道：“最后问你一次，不。不然我连她也杀了。”
马路张嘴哭喊道：“俺！俺”
鲜血顺着嘴灌进他的喉咙里，马路咳嗽了几声，精神几乎都要崩溃，捂着脸侧倒在地上痛哭不止。
元堂脸上出现一抹略显狰狞的笑容，眼中着冷光道：“早不就得了，自寻死路。”
马英满脸泪痕望向被烧毁的房屋，哽咽着一句话也不出来。
元堂转身朝村走去，那只土狗对他狂吠不止，身上忽然燃起了火焰，呜咽着在地上翻滚变成了灰烬。
龙武阁的人打昏马英，扛着二人一起隐入了丛林内。
星空银河依旧璀璨，火光映红了幽深的丛林，微微在冷风中摇曳，拖拽出一条长长的阴影，经久不息，连绵不绝。***