初桃从荷包里倒出来一颗夜明珠，对葛大娘说：“这个给你，别说是这五六个丫头了，就是再来一打也买的起，现在给你，你把卖身契还给她们。”
然后她转身对女孩们说：“你们能回家的就回家，从我这拿点钱作车马费。若是有家不能回或者不知家在何处的，我给你们指条路，鸣凤楼里养了个极好的戏班子，正好缺人手，你们去拜师学习或者找个端茶送水的活，也好过在这里忍辱负重。”
葛大娘眼皮一抬，对着翠儿说道：“还不快把夜明珠接过来！”然后抓了一把卖身契，飘飘然扔在女孩们的眼前，嘴角一扬：“还不拿了卖身契滚开，你们今个儿算是遇到贵人了！”
几个女孩对着初桃又跪又拜，头磕得“咚咚咚”，千恩万谢离开了。
葛大娘手拿着玉轮子在保养得当的脸上滚着，眼睛里满是嘲讽——总有觉得自己是救世主一样的人物，这一日救了几个女孩，可明天又会有源源不断的女孩送过来，她都能一一解救吗？她对初桃这种做法是非常看不惯的。
多管闲事。
“怎么，姑娘不是来找谢采薇的吗？还愣在这里做什么，莫不是——想把这里的姑娘都赎了吧？那可不行，那我这怡香院还怎么开？”葛大娘开口道。
初桃说：“我听说，谢采薇是你的女儿。”
葛大娘拉下脸来，突然有些局促不安，说道：“是又怎么样？她那个所谓的母亲不过就是个不会下蛋的母鸡，不过认识几个字，读过几本书，谢允敬她爱她，不肯休妻也不肯娶妾，仍旧当成个宝。”
初桃突然觉得好笑，于是她轻轻笑起来：“我说呢，你俩相貌上还有几分神似。你既是她生母，又怎么会让她接客？”
“生母？呸！她是断断不会认我作母亲，她唯一的母亲早就死了。”葛大娘虽然保养得当风韵犹存，可眼里的沧桑和眼角细细的皱纹依然出卖了她的年龄和阅历，她缓缓吐出一口气，放下玉轮子，又抬起身边的一柄玉如意。
玉如意，事事如意，可人生十有八九不如意，就像她当年是美艳一方的名妓，南思思北绵绵可谓双绝，她葛绵绵也曾有过纸醉金迷的辉煌时候，直到她遇见了谢允，她的生活就再也没如意过，但那又是另外一段故事了。
后来，她替谢允生下女儿，生产那天差点大出血死去，她想留下这个孩子，可谢允说，留下这个孩子，让她和你一样从小生活在窑子里吗？但他是绝不会纳自己为妾的。
谢采薇说话和谢允一个样子，都是那么尖酸辛辣：“我只有一个母亲，我母亲很早就去世了，我不是你的孩子，你这么脏的人，谁知道怀的是谁的种来诬陷我父亲。”
葛大娘笑了，笑得有些癫狂，笑得眼泪都出来了，语气却是愈加发狠：“作为一个鸨母的女儿，她就延续了我下贱的血脉，竟然还苦苦央求男人来见自己最后一眼，殊不知人家连正眼都没看过他。”
“怎么，难道老娘我还要为她精心准备一份嫁妆，为她寻一个好人家吗？”葛大娘的面部有些微微扭曲：“我呸！我才不会为谢允擦屁股呢！她若是有老相好肯娶她，我自然会放她走，若是没有，就乖乖在这怡香院待上一辈子吧。”
初桃现在一点也不想见谢采薇了，她觉得谢采薇有这么个疯疯癫癫的娘，以后的日子一定也不会好过。不过她不想见也得见了，因为谢采薇踉踉跄跄从外头冲了进来，手里攥着一把剪刀，还拎着一件剪的稀巴烂的衣裳。
谢采薇满是泪痕，哽咽着对葛大娘说：“我要回谢宅去！你以为你是谁，区区一个婊子就敢来钳制我？”
旁边跟着的小丫头不安地对葛大娘说：“大娘，谢姑娘说……这衣裳风尘味太足，不肯穿，还拿剪刀给绞烂了。”
区区一件衣裳，葛大娘自然没有放在心上，她不满的，就是谢采薇这一副迫不及待和自己划清界限的模样，她一巴掌就甩了过去：“你爹那破宅子早就被封了，要不是你被送到了我这里，你早就和你爹娘在地下团圆了。你是罪籍，抓到了不是死就是送去军营被人玩弄，你还想着走？我留你一口饭吃已经是仁慈至极，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
谢采薇仍然是不能接受，她爹爹是帮太子做事，谁敢动太子的人，她脑袋一偏，看见了站在旁边的初桃，难以置信道：“你来做什么？来看好戏的吗？”
初桃连忙往后面躲了一下，拿着剪刀癫狂的谢采薇看起来还是挺可怕的：“是啊，我来看看你啊，顺便看看你娘。”
“她才不是我娘！”得知自己身世的谢采薇有些歇斯底里地抱住了自己的脑袋，她低头看着自己手上的剪刀冲过去往葛大娘身上刺去，要不是旁边的丫鬟拉的及时，葛大娘一定会被刺成重伤。
她这样的举动彻底让葛大娘寒了心，原本她还抱有一丝丝希望，她或许可以和自己得而复失的女儿相依为命，但是现在这一点希望也破灭了。
葛大娘命人把谢采薇绑起来，冷声道：“你说的对，我不是你娘。从今天起，你不叫谢采薇了，你的花名是小乞儿，以后就跟着雪芙姑娘学着跳舞吧。”
初桃默默溜走了，看见谢采薇的下场，她也并没有非常开心的感觉，她摇摇脑袋，对自己说，恶有恶报这句话说的真是没错。
见完了谢采薇，初桃又去拜访了白蕊。
白蕊见到初桃，还愣了许久没认出来：“一开始老爷说有人找我我还不信呢，我除了以前那帮姐妹还能认识什么人？我当是谁呢，原来是你！”
初桃施施然行礼，说：“先前因为种种原因在脸上涂了些药水，也难怪白姐姐不敢与我相认。明日我就要回金陵了，今日前来的。”
白蕊听裴老爷说谢允和霍老二都已经暗中被杀，谢宅已经被封，谢允的女儿谢采薇下落不明，她对初桃等人也难免起疑起来，但她转念又想，霍老二和谢允都不是什么好人，死了也是活该，也就越发相信初桃等人是正派的。
“先前……谢采薇主仆欺负你的事，是我太胆小，也不敢帮你出声，我这样的人原不配你叫我一声姐姐。”白蕊说。
初桃倒是笑得爽朗：“那都是过去的事情了，再说了我也打回去了，不算什么事情。白姐姐，裴老爷对你好不？”
白蕊娇羞道：“挺好的，他肯为我赎身要我过门，我就肯为他上刀山下火海，像我这样的身份，余生如此也就知足了。”
初桃认真地拉起白蕊的手说：“过去的日子是命运决定的，不由你，今后的日子还是要全靠你自己，活成什么样完全取决于你想怎么样。”
“妹妹说的是。那姐姐在这里多一句嘴，你和你们小公子怎么样了？”白蕊笑着说。
提及薛从嘉，初桃的表情恹恹的，一颗心直直坠下去，一直往下落，往下落，像是无底无边一样，生出彻骨的寒意，这其中的起因转折，她也无从说起，只能心乱如麻道：“什么怎么样，就那样嘛。”
白蕊却是误会了初桃的意思，说：“妹妹，我当你是亲妹妹，才跟你说这些话的。我从前在的地方——”白蕊自打赎身之后就不愿意再提过青楼、窑子什么的，只称从前的地方，仿佛这样说自己就能离过去更远一样。
“我从哪里出来的你知道，什么样的男人我没见过。我觉得啊，你想要得到什么你就要用些小手段，有些男人喜欢下贱的，那你就不要矜持，有些男人喜欢娇俏的，你就要学着撒娇。对人下菜知不知道？你长得这么美，还不是什么男人勾勾手就过来了。”
初桃脸一红，没想到白蕊还把卖笑那一套搬出来了，但这也提醒初桃了，总得先搞清楚薛从嘉喜欢什么样的女孩子吧，就像自己嘛，喜欢长得好看的、聪明的，他也总得有点喜好吧！
可是薛从嘉喜欢什么样的女孩子呢？初桃陷入了思考之中，她鼓起勇气对白蕊说：“他又不是一般人……”
白蕊一副我都懂得的表情：“小公子当然不是一般人，那气质，那长相，那谈吐，怎么会是一般人。”
“哎呀我不是说这个，我是说他根本就不近女色！”初桃脱口而出。
白蕊眼睛都瞪大了，她误解了初桃的意思，笑得更暧昧了，初桃害羞的样子真是太可爱了，脸红得像苹果似的，白蕊捏捏初桃的脸说：“原来是这样！妹妹你不早说！等着，姐姐去给你寻个好东西来！”
白蕊在自己房间鼓捣了半天，从一个带锁的小盒子里拿出来一包粉末，偷偷塞在初桃的手里：“这个，我就剩这么点了。”
初桃还想打开看看，被白蕊阻止了：“可别打开，这个药效很强，你要是用的话用小拇指的指甲盖沾一点就可以了，放进水里就可以用了。姐姐为了你，可真是把老脸都豁出去了，你可别浪费姐姐的一片好意啊。”
“这到底是什么啊？”初桃仍然很疑惑。