刘氏被初桃这丫头气得，简直想用脚狠狠踹她几下，她说：“你这个小兔崽子想什么我能不知道吗？好啊，离了家，离了我，没人管你晚上吃不吃烧鸡，没人督促你写字练琴，也没人在你耳边唠叨，那你这小日子过得不是像神仙一样了？”
初桃小鸡啄米般点头：“娘，你这么说确实没错。”
“大白天的你就少做梦了吧！”刘氏坚定道：“像你这种小扫把星，你姐姐方便的时候都制不住你，更别说她现在还怀着呐！你一天到晚上蹿下跳的，要是撞到了初樱，你就自己把头提着见三王吧！”
初樱含笑：“怎会，桃妹妹陪在我身边，我不仅多了个打理府中事务的帮手，还多了一个可爱的开心果。有她在，我心情也能舒畅些呢。”
初桃扭来扭去：“什么提着头来见，娘你这么说怪瘆人的。娘啊，过两日呢禧乐公主邀请我去参加诗会呢，我得让樱姐姐给我写两首诗背一下。”
刘氏斜眼道：“三脚猫的功夫，要去参加诗会，也不知道你哪根筋搭错了，我求求你了，你可别去了吧，去了真是丢人！”
初桃再次发挥了她极度不要脸的精神，她凑近了以后一把抱住娘亲的大腿，撒娇道：“正因为不擅长才要去学习的呀！不学习我又怎么能进步呢！禧乐可是邀请了不少才子佳人的，这样的好机会我怎么能错过呢？”
刘氏一脚把初桃踹开，非常不客气地问道：“史力去不去？”
初桃擦擦脑门上的汗，说道：“这个……我还不知道……但是我认为他可以去。”
“那就赶紧邀请一下史力来参加，多向人家讨教讨教做学问的道理。”刘氏自言自语道：“我上次还让这孩子来我们府上做客呢，怎么这一段时间过去了还不来呢。”
初樱说：“听我们王爷说，史侍郎很受朝廷器重，每天忙得脚不沾地。等他空闲下来才有时间登门拜访吧？”
刘氏一本正经道：“他不来也行，那总该叫他父母亲来呀，不然怎么商量一下我们两家的婚事。他虽然忙，可是婚姻大事也是不能耽搁的呀，我们初桃年纪也不小了，再嫁不出去可真的就要成老姑娘了。”
初桃大声道：“我不老！我才十七呢！你才老呢！我才不要嫁给史力呢！娘你就不要乱点鸳鸯谱了。”
刘氏做出要撕烂初桃嘴巴的动作，哀怨道：“那是，你不老，你再过几年连上门女婿都招不着了，你晚年过得多凄惨哦，老奶奶一个，没有牙齿也没有小孩，孤零零地坐在院子里晒太阳……”
初桃内心是服气的，她的亲娘讽刺人的功夫日渐精益了，简直杀人于无形之中，初桃觉得一口老血堵在胸口，马上就要喷出来了。
初樱一时也不知道帮谁，她也从三王那知晓史力、薛从嘉和江初桃三人复杂的情感纠葛，一时无言以对，先是孙颐浩，后是史力，任何一个都可以算作是金陵城内待嫁姑娘们心仪的对象，可是江初桃她偏偏一个也不爱，只喜欢那个不被任何人看好的西易质子。
感情这东西，太玄乎，没有人能看得明白。就像初樱自己一样，当初倾心于孙颐浩，可转眼间自己都已为人母，他也娶了自己的姐姐。不过还好，自己已经完全从中走了出来，再也不会为他的一举一动伤心，嫁给了三王之后，她也渐渐喜欢上这个给自己无限安全感、既粗犷又温柔的男人了。可是可怜的初桃妹妹，仍然执迷不悟。
初樱笑笑，对刘氏说：“我也听三王说了，史大人对初桃妹妹赞不绝口，称她是女中豪杰，看来这段佳话能不能成，还是要看初桃妹妹的态度了。”
刘氏幡然醒悟道：“我懂了！现在史家可是如日中天，提亲的人太多了！我们得主动一点！我明天就去提亲！”
初桃涨红了脸道：“娘！你怎么不说后天就直接把我嫁了啊！”
刘氏认真点头道：“也不是不可以，具体的要还要看一下良辰吉时。嫁妆娘早就给你准备好了，就是这个嫁衣有些问题，要不拿你大姐或者二姐的嫁衣再改一改？别人会说我们江家很小气的吧？想到这里我就来气，你这么胖了怎么穿得下啊！”
初桃疯狂叹气：“搞得就像你提亲他就同意似的……”
刘氏雄赳赳气昂昂地说道：“你这会子有自知之明了啊？我要是个男人，除非我疯了我才把你给娶进门，你不赶紧趁着人家史力还没有认清你好吃懒做的本质，趁热打铁一鼓作气拿下他！”
初桃眼泪汪汪道：“娘，我就这么不堪嘛，你这么说我我不伤心吗，我要去投湖，被自己的亲娘这么说，还不如死了算了。可是临死之前我还想见见我在寄畅园的那些朋友们，还想感受到一些文学的熏陶，还想去见见温柔美丽的三王妃……”
“唉唉唉，想什么呢，你可千万不能这么想啊。你哪有这么不堪，你娘正在气头上说的话怎么能算数呢？”初樱拿着自己的手绢要给初桃擦眼泪。
刘氏冷哼一声，对这种场面已经司空见惯，初桃的苦肉计她可是见多了，才不会被这种假惺惺的眼泪所打动：“你不用管她，这小兔崽子还在装呢，她在我面前已经说过不下十次要投湖了，哪一次真的跳了？绕了大半天还是想跟你回王府。”
得了，看来娘是软硬不吃了，自己这次出府的机会又泡汤了，初桃垂头丧气，正当初桃决定放弃的时候，又听得刘氏叹气。
“唉，爹娘的年纪也大了，你两个姐姐也都出嫁了，娘也只是想让你在家多陪陪我……”刘氏也开始抹眼泪。
初桃又拆台道：“得了吧娘，你刚才还恨不得我明天就嫁出去。”
初樱在一旁都惊呆了，原来初桃这小兔崽子演戏的技能都是跟她亲娘学的啊！
刘氏尴尬地咳嗽了一声：“咳，算了算了，我真的是服了你了。你就跟着去吧。要是有一点不听话，我立马就让你爹派人接你回去！”
初桃欢天喜地就去收拾东西了，小红和小紫当然也跟着去，于是两人也忙着挑挑拣拣。初桃突然想起那根被卖掉的簪子，怔怔地望着小紫，突然问道：“小紫，你们一个月的月钱有多少啊？”
小紫抬起头来，眼睛略有些躲闪，说道：“我们丫鬟也是要分等级的，像我和小红两个属于府里的一等丫头，一个月能拿到一两银子，二等的丫鬟能拿一吊钱，三等的半吊钱。还有最末等的就更少了。”
初桃“哦”了一声，若有所思道：“一两银子啊……那也不算少了，你们吃穿都在府上，应该也能攒下不少钱吧。”
小红插话道：“这你可就问对人了，像我有时候还去街上买两块胭脂给自己呢，小紫就跟铁公鸡一样一毛不拔的，这些年攒了不少钱了。我和小紫这样无家可归的人，也不用补贴家用，挣下的钱都是自己的，说实话还能攒不少。”小红紧张兮兮道：“小姐问这个干嘛，你不会是要打算找我们借钱吧！我可不借给你！”
初桃做了个鬼脸：“我随便拿个耳坠子银镯子就抵上你半年的月钱了，我还找你借钱，你脑子坏掉了啊。”
“那就好，小紫上次找我借的钱还没还呢！我可没钱借给你。”小红撇撇嘴，漫不经心道。
小紫立刻给了小红一个眼色，示意她不要说下去。
初桃问：“你刚才不是说你们能攒不少钱吗，那怎么小紫还要找你借钱啊？”
小紫低头道：“我……我……我前段时间上街置办衣料，钱……钱被小贼摸走了，我没办法只好拿自己的工钱先抵上，可还是不够，所以只好找小红借一点。”
江府的衣料都是最上等的丝绸和麻布，染色和印花工艺也要求最好的，所以一匹布料确实不便宜。初桃说：“娘也真是的，叫人记账就是了，非得拿现银叫你去买。你也真是的，出了这么大的事情也不跟我说，自己可受了不少委屈吧。”
小紫咬咬嘴唇，眼泪已经流了下来：“本来是可以记账的，只是那天赶上月末清账的时候，夫人怕麻烦，就给了现银。这件事本来就是我的错，弄丢了钱就是我办事不周，我又哪里来的脸跟小姐说。”
初桃从钱袋里倒出过年时发的金裸子，交予小紫手里：“咱们患难与共这么久了，我早就不把你们当下人看了，你那点月钱要想填上衣料钱简直就是杯水车薪，以后遇上这种事情，一定要跟我说。”
小紫哭得更凶猛了，初桃轻松道：“好了好了，别哭了，快跟我一起收拾东西，咱们今天去三王府！”
小红说：“小姐为什么要执着于去三王府呢？在家里待着不如意嘛？难道说你有别的什么事要做吗？”
初桃说：“我发现我就是喜欢往外头跑的人，在家里待着可没劲了，从早到晚过的都是一样的日子。再说了，我去三王府以后，没事干就可以去寄畅园晃一圈，看看薛从嘉在干嘛。”
“不过我还有一件事情要做。”初桃补充：“上次摔断腿的事情我还没报仇呢！”e8
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