初桃走了三步，回头却发现薛从嘉依然站在原地，低着头看自己赠的那个荷包，于是她鼓起勇气，又折了回来，跑到薛从嘉的身边，她问：“我听这岛上的老人说，你从前身边有个青梅竹马的女孩子？”
初桃指的是已经死去的阿柔。
薛从嘉语气疏离：“这跟你没什么关系吧。”
“怎么没关系，我不怕禧乐，不怕别人，但是我怕一个已经不存在的人，如果她一直在你心里，那我怎么办，我怎么和一个死人比？”初桃急急地说。
“你在说什么？”薛从嘉皱着眉头，明明是严冬的寒夜，为什么他觉得初桃整个人都在冒着腾腾的热气，周围的气温在不断升高。
“我的意思是——我怎么知道她漂不漂亮，有多漂亮，那个秋千她有没有坐过……你喜不喜欢她……”初桃语句开始混乱起来。
不对，这个傻丫头在想什么，她不能这样想。薛从嘉感到她在危险的边缘不断试探着，她像一只漫不经心的飞蛾，不断想要接近着一团正在熊熊燃烧的火焰。
不应该让事情这么发展下去。
薛从嘉深呼吸一口气，冷漠回复：“我从来没有见过一个人真的喜欢另一个人，我觉得这种事情在戏本之外并不存在。我在我小的时候就发现，你最好把所有感情寄托在你自己身上，而不是指望别人能带给你什么。”
初桃咬咬牙，说：“你知道我这几天很想见你吗？”
“不知道，而且我也不能阻止你这么想。”薛从嘉说。
于是暴躁的江初桃小姐一拳就打在了薛从嘉的腹部……好吧好吧，初桃承认了，她就是喜欢上薛从嘉了，在初桃的世界里，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，既然薛从嘉不喜欢自己，那她就想办法让他喜欢自己。可是这样自己不就变成另外一个禧乐了吗？
想到这里，她觉得始作俑者就是这个该死的薛从嘉！
所以她再一次恼羞成怒，拳头就不受控制地打过去了。
初桃在给了薛从嘉一拳头后，气冲冲回房，小紫赶紧端上醒酒汤，一边唠叨道：“你们怎么这么久才回来啊，我这醒酒汤都热了三回了，小姐你慢点喝，别呛着啊，慢点慢点。”
初桃端起醒酒汤，咕嘟咕嘟连喝三杯，黑色的汤汁和她肆意流淌的眼泪混合在一起顺着脖子往下淌去，哭得那叫一个梨花带雨，那份伤心和柔弱让闻者也忍不住鼻子发酸。
小红私下跟小紫交流了一番，小红忧心忡忡道：“话说绝了也好，免得小姐不死心，夫人说的对，他两个本就不能是一对。”
小紫摇摇头，说：“难道小姐和孙家那位就该是天生一对了？孙颐浩出口成章，最爱攀附文雅，不是我不偏袒我们家小姐，他跟小姐就是对牛弹琴，我们小姐呢根本就不喜欢这样的，小姐又是那么倔的一个人，强扭的瓜怎么会甜呢。”
“你换个角度想想，对于薛来说，小姐也是那个强扭的瓜啊。”小红说。于是两人齐齐叹气。卧房里传来初桃鬼哭狼嚎的声音。
初桃趴在床上哭得撕心裂肺，除了难过和心酸，初桃更多感受到的是委屈。如果不喜欢自己，何必帮自己处理蛇伤？如果不喜欢自己，何必要管顽疾发作的自己？如果不喜欢自己，为什么不把自己从他的栖竹馆赶出去？如果不喜欢自己，为什么要抱住快滑倒的自己？
现在初桃想明白了，因为不喜欢自己，所以这一切都能够成立。
自己在他的眼里，自己只是个不懂事的小妹妹，高兴时敷衍两句，不高兴时懒得搭理自己。她原以为自己在他心中会又有一些不同，现在想想，她和禧乐不是一样的吗？她只是没有禧乐那样惹人讨厌罢了。
原来喜欢一个人的感觉是这样的，就算是把薛从嘉绑在自己身边，可只要他不喜欢自己，那么自己也不会快乐的。
老天爷啊，你为什么要让我江初桃受这种苦呢。先是安排自己和不喜欢的人定亲，又让自己喜欢的人拒绝自己的爱意，如果薛从嘉能有一点点喜欢自己，那些摆脱与孙家婚事的所作所为带来的惩罚她都将心甘情愿的接受，可是自己像一个傻子一样，无力地抗争着。
呜呜呜呜呜呜呜呜……初桃哭着，眼睛肿得高高的，枕头都被打湿了大半，突然间觉得自己胃部一阵翻滚，她忍不住吐了起来。
可怜的初桃边哭边吐，折腾了大半宿，寅时才昏昏睡去。
二天，初桃肿得跟烂桃子一样的双眼，带着两个硕大的黑眼圈，萎靡不振地趴在桌子上，薛自成看到初桃这副鬼样子，悄悄溜到初桃身边，猛得一拍初桃后背，吓得初桃浑身一抖，初桃转过身，朝薛自成翻了个白眼，没理他。薛自成摸摸鼻子，对初桃说：“昨夜你又跟你家小护卫出去鬼混了？”
江初桃与人在中秋夜“私奔”之事传得人尽皆知，后来刘氏出来澄清，说是当夜全家都在望月楼赏月，出现在初桃身边的英俊小生是江府中的护卫，两人只是主仆，并没有私奔一事，虽然这套说辞在外人看来并不靠谱，但总算堵住了悠悠之口。
前几天薛自成进宫给自己的母妃请安时，母妃特意询问了这件事。他当时是这么说的，江初桃本来就是个胆大妄为的疯丫头，做出什么事情他都丝毫不觉得意外，至于那个小护卫很有可能是薛从嘉，但两人均否认了，所以别人也拿他们没辙，特别是禧乐公主，简直把初桃看成掌中刺、眼中钉，要不是伴读的圣旨是禧乐自己求来的，恐怕江初桃早就被赶出瀛洲岛了。
薛自成知道自己的母妃一向对江初桃这个侄女格外上心，所以故意把江初桃这个堂妹贬说得一文不值，珍妃听了以后沉默良久，说刘氏已经送信给自己了，她也会及时向皇上禀告，让江初桃尽快回府。
初桃双手撑着脑袋，下意识眼睛瞟向薛从嘉，却发现他已经不见踪影。初桃说：“你走远点，别在这里烦我。”
薛自成是个闲散无比的小王爷，趁着还未曾娶亲倒是活得自由自在，说好听点是潇洒如闲云野鹤，说的难听点就是烂泥扶不上墙，他能够深受皇帝的宠爱很大一部分原因是珍妃恩宠不断，另外一小部分原因是因为他是皇帝最小的皇子。
按照皇家的规矩，他也是被迫来到这里读书习武，每天读书读得他头昏脑涨，唯一的乐趣就是爱禧乐在薛从嘉那里吃瘪，但是初桃来了就不一样了，抛开个人喜恶不说，初桃的到来确实给他的生活带来了不少调味。
如果母妃不是那么关心她，也许自己和她还能好好相处一番。
“桃妹妹，我跟你讲个故事，你要不要听？”薛自成又开始捉弄初桃。
初桃捂着耳朵，摇头挣扎道：“你别说了，上次说的那个猫脸老太太的故事吓得我好几天晚上睡不着觉。”
薛自成用手揪着初桃头上的花髻，初桃穿着一身粉蓝色的锦缎小袄，头上插了三朵开得正鲜艳的山桃花，周围点缀些细小的茉莉花，压在山茶花的下面，不留神看注意不到，只幽幽传来暗香。
初桃一摇头，耳边细细长长亮晶晶的耳链子簌簌作响，衬得她脖子修长，透白如白色山茶花一般的脸像瓷器那样精致。纵使薛自成对初桃诸多不满，也不得赞叹她的惊人美貌。
薛自成不自然得摸摸自己鼻子，说：“桃妹妹，等春天来了我们就可以练习马术了。”薛从嘉跟着朱先生后面进了殿，薛自成用大拇指指了指薛从嘉，说道：“那家伙，骑术剑术可了不得，他在马上射箭可以百发百中，马球打得也是相当不错呢。”
初桃立马把书竖起来挡住脸，说：“关我什么事。”
薛自成说：“怎么不关你的事了，禧乐七岁就会骑马了，我们几个哥哥打马球没有一个打过她的，你可不能输给她啊。偷偷告诉你，在长相方面她略逊你一筹，其他的嘛，我还真不好说。”
初桃把书往胳肢窝一夹，顺势要走：“我为什么要跟她作比较，你烦死了，走开。”
薛自成咬牙切齿：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
禧乐不知道站两人背后多久了，她插着腰说道：“她的婚事都订下了，过段日子就要回家嫁人了，还顾得上打球？”禧乐说话的声音不大不小，清晰到每个人都能够正好听见。
薛从嘉连眉毛都没有抬一下。
春天终于姗姗来迟。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，从议婚到完婚的六个礼节，刘氏已经替初桃完成了前三项，尽管孙家夫人不太满意初桃乖张的性格，但儿子执意要娶初桃，加上孙家和江家又是世家，只能对这门亲事妥协了，两家交换了生辰八字后，孙家送来了一对大雁。孙颐浩拍拍胸脯向刘氏保证，等初桃学成归来两人就完婚。
初桃一边咔嚓咔嚓剪着刚从外头折下的粉色樱花，一边低着头听小红描述着那些聘礼。说完后，小红问道：“小姐有何打算？”
初桃头也没抬，说道：“你是说我怎么收拾那一对大雁？也不知道那对大雁肥不肥，肥的话就拔毛烤了吃，瘦的话就炖汤喝。”
“……”小红一句话也没敢说。
小紫在一旁听得胆战心惊，说道：“小姐你再生气也不能把气撒在两只大雁头上啊，大雁是无辜的啊。”
初桃一手理着花枝，一手端过茶盏，说：“我不把气撒在大雁头上，难道撒在你头上吗？上次我差你去孙家给孙颐浩送封信，结果呢，你还没出将军府就被我娘给拦下了。”
初桃见刘氏这边的态度非常坚决，所以决定换个方法让孙颐浩主动退婚，所以她洋洋洒洒写了好几张纸，努力劝说孙颐浩退婚，除此之外她还尝试要她的好友孙邵敏劝一劝她的哥哥，可孙邵敏也无奈地表示自家哥哥认定了自己。
小红说：“等伴读结束了，小姐就该乖乖回去准备婚事了。”
初桃说：“准备你个头啊！要嫁你去嫁，反正我不嫁。”
小紫忧心忡忡，她读过乐府民歌中的《孔雀东南飞》，对“揽裙脱丝履，举身赴清池”和“徘徊庭树下，自挂东南枝”两句格外熟悉，她有些担心为情所困的初桃会殉情，啊不，也没人陪她殉情。于是她说：“小姐你可千万不能做傻事。”
“我干什么做傻事？大不了逃婚呗。”初桃轻描淡写道。
小红完全不能理解，为什么一个名门望族会养出初桃这样一个丝毫不顾世俗礼节的姑娘，而且她胆子越来越大，脸皮越来越厚……
小紫觉得夫人平时待她们下人不错，自己有必要承担起规劝小姐的责任，于是她说：“小姐，我觉得嫁到孙家挺不错的，孙公子相貌人品样样出挑，对你也是一片真心，尝试接受一下也未尝不可。”
小红嘴快，补充道：“可是薛从嘉长得更好看些。”
初桃终于放下手中的动作，她认真说道：“这不关他的事情，他不喜欢我，我喜欢他，是两码事。我并不是为了他才拒绝孙大哥的，我知道自己是个什么样的人，我不会喜欢上他的，要是让我和一个自己不喜欢的人一起生活一辈子，我还不如死了算了。”
初桃说完这些，示意两个丫鬟把剩下的樱花全部戴在自己头上。这些日子，初桃把自己头上、手上、脖子上戴的饰品让小红偷偷拿到当铺换成银子了。
看来，初桃是下定决心要逃婚了。
可是她又能逃到哪里去呢？初桃想了以下，以爹娘的性格，得知她逃婚的消息必定会勃然大怒，甚至要跟她断绝关系，但是他们肯定会心软的，等自己在外流浪几个月后回了府，爹娘难道还把自己踢出去吗？