作者：戴雨侬
载着齐壬尸体的牛车晃晃悠悠拐进齐家院门，内宅两个白衣女子面带哀容，神情麻木地接受蔡吉盘问。
“妾身齐乔氏见过蔡府君。”齐壬妻妾哭得梨花带雨，哽咽不已。
蔡吉低头道了声节哀顺变，开门见山就问：“昨晚傩戏散了之后，齐壬有没有回家？”
乔大妇嚅嗫了半晌，方才垂泪答复：“良人好酒，眼下兵荒马乱的，又赶上蝗灾，自上元节后就没沾过酒，昨天散戏时吩咐我姐妹先行回家，我和二妹等了一夜，没想到……”
乔氏粉颈低垂，泣涕涟涟。
路上蔡吉就得知齐壬新婚不到半年，冷眼偷看乔氏姐妹的戚容不似作伪，点点头转身离开。
这边厢，县令带着捕蛇者蒋翁和猎人云河到了。
乱世人命如草，本不值得如此大费周章，只不过人死法如此“灵异”，蔡吉一来被激起好胜心，二来借由黔首口口相传，自己正亟需打响知名度，积攒人气。
蒋翁带着一丝不屑，昂首挺胸踏进来：“府君招鄙人来此，有何贵干？”
他的赋役不过每年上贡两条阳春白花蛇，用不着看三老、亭长的脸色。
猎人阿河满脸倦容，嘴里叼着草茎，百无聊赖跟在后面。
县令深知蒋翁的倔脾气，连忙附耳说明缘由。
昨天有人目击阿河背着四十来斤的木料“嗖嗖”蹿上三丈高的桑树，帮蒋翁修补屋顶。
蒋翁听完，瞥了一眼草席上面覆白巾的死者，叹了口气：“怪不得老汉出门就听到闲言碎语。罢了，死则已矣，府君有问题请问吧。”
蔡吉自然更不会把尸体右脚的蛇吻形伤痕当真，找来蒋翁只不过询问齐壬生前之事。
仇敌的话，往往比朋友可靠。
蒋翁也不隐瞒，一五一十娓娓道来。
齐家兄弟，老大齐易信奉太平教，一直守在城里的太平观单过；老二齐壬自段太尉死后，以良家子的身份退役回乡。黄巾之乱时，守城有功，加上凉军背景，更是成了县城一号人物。
半年前带着乡勇打退山贼，救出邻村的乔家姊妹，也成家了。但是这次战斗齐壬挂掉了左腿，幸好乔氏姐妹扎得一手灯笼，日子还算小康。
齐壬横行乡里不假，不过云家和齐家结仇，是上辈人的事，至于缘故，蒋翁含糊过去，蔡吉也不多问。
嘚嘚嘚……“吁！”两声骏马嘶风，四双蹄子同时在门外停住。太史慈眼睛一亮——骑手马匹配合得相当精妙。
桔梗面色古井无波，背着淬色桃木弓，垂着手，碎步跟在林飞身后款款走来。
大庭广众之下，林飞总能恰如其分地展示家教礼仪，举手投足，符节应拍：“蔡君安好？”
蔡吉还礼，寒暄后问道：“这位是？”
“桔梗，我妹子的发小。”
蔡吉瞅了一眼玄色巫女装，明知故问：“林君不请自来，有何见教？”
林飞嘴角动动，半嘲讽半认真地解释：“傩巫剧团的头牌一夜间成了杀人犯，不得不请安贞澄清谣言，以正视听。”
文史星历，卜祝倡优，本来这些贱业从事者蔡吉可以不买账的，但是桔梗是巫觋，地位就大大不同。
汉朝百姓日常生活，生老病死、婚丧嫁娶，都和巫术息息相关。桔梗的傩巫旅团，跳傩戏只是业务之一。
事实上，剧团其他服务项目比如小草人神马的更得高门大户的贵妇们亲睐。
至于林飞打的木偶师招牌，纯属玩票，附庸风雅——蔡吉怀疑这厮在锻炼演技，给仕途打基础，古人云学而优则仕嘛。
谣言现在已经有两个版本：荒诞版，桔梗化成大蟒蛇，头如笆斗，眼如灯笼，衔着齐壬爬到银杏树冠，再借物化形，用经卷替代蛇身缠住尸体而去。说者言之凿凿，亲眼看见黑夜里蟒蛇明亮的双目，青光闪烁。
靠谱版，桔梗用弓先将绳索射过银杏树杈，再绑上偷来的经卷，把人高高吊死。至于动机则是齐壬借酒调戏，听上去还是蛮有道理的。
蔡吉不信，桔梗背上的桃木弓，是用来射傀儡的（和针刺小草人异曲同工），讲求精准，有效射程只是三到五米。再说齐壬背部没有擦伤，就算把人先放血再吊上去，除非一口气准备六个以上的滑轮组合，否则只能说桔梗天生神力。
林飞见蔡吉微笑不语，稳坐钓鱼台老神在在，暗骂一句奸商，装作不经意补上一句：“山庄客房的藏书，唯君所愿。”
《太史公书》、《六韬》、《管子》……全部都是左伯纸制的蝴蝶装书籍（当时普遍使用竹简），整整齐齐码在鹤首蓝田玉编磬后面的楠木书架上，蔡吉擦擦快留下口水的嘴角，当众飞速把疑点公布出来，并承诺亲自出手，离城前一定破案云云。
人潮散去，林飞咬着牙道谢，拉上同伴闪了。
蔡吉上马，临走之时，齐家高高挂起一对竹纸白灯，院里传来隐隐哀声。
午食后，商横山庄。
蔡吉耳畔夹着石墨笔，左手捏着生面团当橡皮涂改草图，右手握着木棒和丝线，在模拟现场的沙盘模型上面不住摆弄。
尸体被放血后再吊到树上是无疑的，问题是凶手怎么把尸体吊到三层楼高？
灵帝时毕岚造的翻车，已有轮轴槽板等基本装置。但现场干干净净，连鞋印都没有一个，何况是大型机关组。
整整一个下午，蔡吉绞尽脑汁，比前世对付一个吝啬的奸商还累。
铃兰上茶，回禀一声，唤醒昏头转向的蔡吉：“这是霹雳剧团送回的剧本。林君口信，已誊写了一份副本，这里的书籍就当稿费，送与小郎君。”
“美得他。”蔡吉头都不回，继续笔算：“林飞好算计。你去传信给他，洗冤钱和润笔的帐一码归一码，叫他自己估价。”
蔡吉接过手稿，这可是将来要收进《蔡子》、《安贞新书》的东西。
自己得再检查一遍，万一有小人学儒家往里面灌水添私货，自己就亏大了。
果然，剧本抬头就是一行漂亮的隶书：非吾所为，三卷张角手书绢帛，不值一笑。
知道不是你，你动手的话会去偷白绢吗？用越葛还差不多。
等等，这是？
蔡吉惊呼声传来，铃兰停下脚步，小跑回来。
手稿在蔡吉柔荑里滑过，落地四散，宛如天使下凡，折翼坠地。
握拳——一切难题，都解开了。
夜露初生，月魄光华。夏风送凉，蔡吉一袭白衣，傲然立在悬崖上。
齐易、乔家姐妹、蒋翁、云河、桔梗默不作声，林飞一笑：“安贞，把我们请来这里，想来你必定查出真凶了？”
蔡吉左手中的“徐夫人”轻击右掌，含笑道：“不错，凶手就在我们之中！”
“是谁？”齐易变色，抢先大声发问。
蔡吉悠然道：“其实，凶手和我编的傩戏有交集，以讹传讹，成了白娘子杀人，并不吻合；如果我编的是德库拉伯爵，倒是珠联璧合。”
林飞脑子里飞快过滤了一遍：德姓的伯爵，没听说过，难道是姬周分封的小国？
蔡吉继续道：“尸体右脚下的蛇牙形伤口，目的不是放血，而是用真空竹管抽血。减轻重量，和蒋翁饲养的毒蛇并无干系。不过因为云河擅长爬树的关系，殃及池鱼了。”
蒋翁吐出口长气，阿河兀自摸着脑袋不明所以。
齐易铁青着脸：“难道二弟是被……”
蔡吉黯然点头，剑指乔氏姐妹：“杀死齐壬的人，就是你们！”
乔大妇面无血色，展眉看了蔡吉一眼，陷入沉默，乔小妹却抬起螓首，用冷漠的音调质问：“蔡府君说未亡人谋杀亲夫，有何凭据？”
蔡吉把食中二指凑到唇边，打个呼哨。树后的绯云“希律律”一声跑到蔡吉身边，系在马鞍上的绳索带着一块大黑布猛然掀起。两盏底座边长近六尺（两米）的大型孔明灯高高升起。
每盏孔明灯底座，都系着一条绢带和一条麻绳。
绢带绑着重物，麻绳的另一端，分别握在树后铃兰和娥眉手里。
远远看去，孔明灯闪烁不定，这就是白娘子青光荧荧的双眼。
乔家姐妹顿时跌坐在冰冷的土地上。
随着重物缓缓升空，蔡吉用一种不带感情的语调叙述，仿佛讲话的人不是她：“林君的回复，提到《太平经》绢幡一共有三卷。因此我忽然想到经幡大大小小十来个结。”
“隐藏一片树叶最好的方法，就是把树叶放入树林——你们把尸体吊起来，牵引绳索控制灯笼，再交叉走位，把经幡打成死结绑在树上。但是白绢太长的话未免会让人看破手法，可又不能烧掉或剪掉多余的部分。于是，你们想到了太平观的经幡。把三卷白绢连接起来要打结，这就隐藏了结子的意义——而且，保持经幡完整还可以制造灵异气氛。”
蔡吉还有话没说出来，手稿里热力学和流体力学应用的是什么：热气球——孔明灯！
说话间，铃兰和娥眉手腕一抖，绑在灯底座的活扣松开，经幡软软垂下来。
乔大妇冷冷打断蔡吉的话，“齐家的人，都该死！”
蔡吉愕然。
林飞“唰”一声打开折扇，故作深沉：“倘我所料不错，你们并不是心甘情愿嫁给齐壬的——至于盗幡陷害齐易，恐怕是他信奉太平教。”
乔小妹嘶哑着喉咙道：“黄巾贼杀了父母，侮辱了我们，除了嫁给‘救美英雄’，还有什么活路？”
“然而……”蔡吉沉吟。
乔大妇捋起衣袖，露出深浅不一的鞭痕，新愈的伤口还在结痂：“他对胡人如此，对我们也如此。”
沉默，现场陷入窒息般的沉默。
这就是乱世，这就是现实，前世今生的记忆一起涌来，令蔡吉恶心欲呕。
“够了！”蔡吉忍不住大吼，发泄心中的愤懑：“人是蛇妖白娘子杀的，案子已经水落石出，和任何人都没有关系，这就够了！”
齐易和蒋翁对视一眼，拉起云河默默离去。
“对，人是我杀的。”桔梗明亮的眼眸里，激动不已的蔡吉熠熠生辉。
三无的脸色，第一次有了生动的表情。
乔家姐妹双双跪下，给蔡吉磕了个头，携手离开。
蔡吉闪开躲在一边，她受不起。
林飞收起折扇，深深呼吸山顶凉爽的夜风：“依《长门赋》故例，《白娘子》新剧价值百金。这是你的润笔。愿我们下次再见之前，文殊师利。”
蔡吉接过羊皮卷，随手塞进绯云的挂袋，这次解开杀人事件，并未让她有解开谜底的成就感。
相反，她感觉力不从心，对这乱世无数恩怨情仇里的沧海一粟，她只有无尽的失望和疲倦。
“不，我永不会害怕，也绝不会低头。”
戏散人空，舞台终要由她谢幕。
蔡吉迎风独立，空旷的山谷激荡着命运的回声。
举头望月，明月无声。亘古以来，世间的各种美好和丑恶都一样平常，自该隐到佛陀，从金字塔到长城，并没有什么两样。
明天，历史即将改写。
PS：润笔典出《隋书·郑译传》：“上令内史令李德林立作诏书，高颎戏谓译曰：‘笔干。’译答曰：‘出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔。’”
当年司马相如为失宠的陈皇后作《长门赋》，汉武帝读了受感动，陈皇后重新得宠，司马相如得黄金百斤，那时还没有润笔这个规矩，陈皇后是以向卓文君买酒的方式送黄金的。
文中没有写孔明灯的高度，要带动四十斤的人体上升20米，所需参数，俟物理达人演算。
下期预告：铜鞮侯府连环杀人事件