下午，郑娴儿从缀锦阁回去的时候，局势尚未有明显的变化。
百姓们口中仍然纷纷议论着此事，据说褚先生受了刑，尚未招供，案子一时还定不下来。
并没有人知道楼阙有没有受刑，不过，想也知道他的日子不会好过就是了。
陈景行的速度倒不慢。这才一天时间，陈家自陈其事、为楼阙脱罪的状子就已经递到了衙门里，街面上也已经开始有了陈家出面辟谣的传闻。
听说衙门里顶不住压力，已经开始四处搜捕楼闿和陈景真，要追究他们的诬告之罪了。
这件事勉强算是出现了一个不错的转机，但其实并不怎么值得高兴。
因为，黎县令已经趁机把楼阙弄进了牢里，即使确定了“**民女”一案纯属子虚乌有，他也绝不可能再把楼阙放出去。
从这个意义上来说，黎县令的目的已经达到了。
郑娴儿如今只盼着快点把楼闿他们找出来，狠狠地收拾一番，解解气！
马车快到楼家的时候，郑娴儿便向小枝吩咐道：“回头再见着陈景行，就说他妹妹那件事暂且不用管了，以后叫书生们想尽一切办法为褚先生说好话！我记得先前不是说那本诗集编出来以后又被林先生改动过、还添了几首诗进去？咱们就放出话去，说反诗都是林先生加进去的、甚至就是林先生写的，是他故意陷害褚先生和门下弟子……”
小枝并不知道诗集的事，只得细细地记下了郑娴儿的话，预备回去之后说给陈景行听。
郑娴儿说完之后，自己又拧着帕子想了一阵。
关于这个林先生，她并没有太多了解。楼阙似乎提到过几次，但从未表达过什么敬仰之情，想必人品学问都远远不能与褚先生相提并论。
既然如此，不如就干脆叫他来背个黑锅算了。如果牺牲他一个能救下褚先生和门下那十几个得意的弟子，那也算他林先生功德无量了！
郑娴儿一边盘算一边安慰着自己，心里并没有多少负罪感。
她甚至开始暗暗嘀咕：这位林先生，跟楼老爷子切齿痛骂的那个“林老贼”会不会有点儿关系？
如果真有那么巧合的话……
郑娴儿忽然觉得自己猜到了真相。
这时马车已停了下来。郑娴儿只得收拾起情绪，开门下车。
一开门，便看见马车旁边站了许多百姓，正朝着楼家大门的方向指指点点。
郑娴儿顺着他们的目光看过去，一眼便瞧见了正门上醒目的一个“×”。——那是两道互相交叉的封条，上面清清楚楚地写着“桑榆县县衙封”。
小厮从旁边的角门里跑了出来，急道：“奶奶可回来了！县衙里那些王八蛋把咱们府里都封了，太太被他们给气昏过去了，这会儿刚醒过来，正在掉眼泪呢！”
郑娴儿一语不发地在门口站着，许久都没有挪步。
小厮都快急哭了：“奶奶，您快进去看看吧！”
郑娴儿回转身去，面朝着人群。过路百姓的议论声更大了一些，并没有人顾忌她和楼家的颜面。
郑娴儿咬了咬牙，转身迈步走到正门前面，抬手便把那两张封条撕了下来。
“奶奶，这使不得呀！”小厮吓得双腿都打哆嗦了。
郑娴儿随手把封条扯碎了，往台阶下面一扬，朗声道：“楼家无罪，他凭什么来贴封条？反诗一案到底是怎么回事，黎县令他自己的心里比谁都清楚！都给我打起精神来，楼家还没倒呢！”
小厮唯唯诺诺地应着，忙上前来替她把大门推开了。
郑娴儿跨进门槛，忽然又回过头来，向看热闹的百姓大声说道：“都散了吧，没什么好看的！他一个小小的七品县令想在桑榆县一手遮天，怕是还不够资格！”
说罢，她也不理会众人的惊叹，提起裙角径直走了进去。
宁萱堂。
楼家众人都在，满满当当地挤了一屋子，大人孩子一起哭，乱成一团。
郑娴儿一进门便皱起了眉头：“还没死人吧？哭成这样算怎么回事？”
楼夫人从软榻上撑起身子，向她伸出了手：“你过来坐着！”
郑娴儿依言过去坐下，细看了一番，发现掉眼泪的都是些面生的小丫头，想必是因为年纪小没经过什么事的缘故。其中有两个哭得特别厉害的，打扮得也格外俏丽，一时却想不起是哪一房的。
胡氏注意到了郑娴儿的目光，便向她解释道：“那两个是慎思园的丫头。”
郑娴儿想了一想，明白了。
慎思园的丫头几乎全都是她挑来的，仅有的两个例外，是锦香进府的时候顺便带进来的两个贴身婢女。
如今看来，怕也不是什么安分守己的了。
楼夫人揉着眉心，有气无力地道：“那狗官是打定了主意要落井下石了。如今除了我这里和你的院子没动，别处都已经贴上了封条，不许进去了——就连我这里，存放箱笼的库房也给封了，说是要等清点。”
“太太的主意是怎么着？”郑娴儿平静地问。
楼夫人慢慢地坐了起来，攥着她的手：“他一个小小的七品县令，还没资格封我的院子！照我说，咱们就该撕了封条甩到他的脸上去！只是如今楼家里里外外都是你一个人在跑，我怕你撑不住，咱们多一事不如少一事，忍一忍……”
“是可忍孰不可忍！”郑娴儿咬牙冷笑。
安姨娘忙在一旁劝道：“现在是多事之秋，两位公子都在黎县令的手里，咱们还是能忍则忍吧！”
“这事不能忍！”郑娴儿冷声道，“昨天桐阶宁可认罪也不许官差来府里搜查，为的就是保住楼家数百年的气节风骨！咱们今天任由官差欺到头上，气节何在？傲骨何在？楼家若是软弱到这个地步，这会儿干脆到县衙去跪求官差上门搜查算了！”
安姨娘迟疑着，没有反驳。
胡氏一边哄着哭泣不已的铮儿，一边大声说道：“我倒觉得弟妹这话有些道理！咱们退一步，那狗官就进一步，什么时候是个头？大门上封条一贴，简直就像是在咱们的脸上挂了两条裹脚布一样，几百年的颜面都丢尽了！”
楼夫人重重地在桌上拍了一把：“珍儿，去大门口把封条撕了！”
“不用去，”郑娴儿淡淡道，“早被我给撕成碎片子了！”
楼夫人一愣，忽然笑了：“你这脾气，倒比你大嫂还厉害些！也亏得阙儿他……”
“也亏得阙儿他怎么降得住你”这句话她最终还是没说全。
虽然大家都已心知肚明，但这个身份毕竟尴尬，楼夫人也觉得还是不说出口的好。
郑娴儿了然地一笑，又向众人道：“你们各自的院子里贴了多少‘裹脚布’，一会儿回去尽数撕下来去！太太刚才不是说要甩到黎县令的脸上去吗？这差事我领了！”
“这……不好吧？黎县令是父母官……”韩玉珠小心翼翼地表示反对。
郑娴儿嗤笑：“为民做主的才是父母官；那个为虎作伥鱼肉百姓的东西，他也配？！我偏要去跟他斗斗胆量，看他敢不敢把我绑了扔到牢里去！”
“可是，咱们要防着他耍阴招啊！”韩玉珠急道。
胡氏冷笑道：“他先前耍的阴招难道还少了？”
韩玉珠细细地想了想，不再说什么了。
郑娴儿伸手招过一个哭得厉害的丫头来，眯起眼睛问：“锦香姑娘的人？还是二爷的人？”
那丫头只会哭，什么话也不肯说。
韩玉珠只得替她解释道：“她们两个都是锦香从枕香楼带出来的，是锦香的人，也……是二爷的人。”
楼夫人重重地“哼”了一声：“我只当那孽障转了性子，原来还是偷偷摸摸在搞这些见不得人的东西！”
被郑娴儿叫出来的那丫头一边抹眼泪，一边跪在地上磕起了头：“珠儿知道错了！珠儿出身卑贱，不该勾引二爷、不该存非分之想，求太太奶奶发落！”
“发落？”楼夫人挑了挑眉稍，“你倒说说看，该怎么发落你？”
珠儿忙抬起头来，脸上露出了几分掩不住的喜色：“奴婢愿意离开楼家，走得远远的，永远不再招惹二爷！”
她的话音刚落，另一个叫“千娇”的丫头也忙跪了出来：“奴婢跟珠儿一样，愿意离开二爷，求太太奶奶开恩免罚！”
韩玉珠一脸难色：“太太，这……”
胡氏已在旁冷笑起来：“好，好主意啊！先前二房死了主母，你们立刻一哄而起像苍蝇似的围拢上来；如今楼家遇到了麻烦，聪明人当然是能跑多远跑多远！太太，不如就准了她们吧，免得她们在背地里又生出许多埋怨来！”
楼夫人点点头，又看向郑娴儿：“你说呢？”
郑娴儿笑道：“二公子的人，原是轮不到我说话。不过，既然都自称‘奴婢’了，我也只好照府里的规矩公事公办。——你们两个跟我来一下，少不了你们的好处！”
两个丫头互相对视一眼，惴惴不安地跟着她走了出去。
宁萱堂内，楼夫人向众人笑道：“各自都回自己的院子里去吧，不必在我这儿呆着了！”
胡氏立刻就站了起来，底下有几个小丫鬟却迟疑着不肯走。
安姨娘那边也是，人本来就不多，竟有一多半都使唤不动了。
楼夫人向众人脸上看了一圈，冷冷一笑，唤珍儿道：“把门帘子挂起来，叫外头的小厮婆子们都到门口来，我有话说！”
这一下子，外头众人倒是肯听使唤了。
楼夫人扶着桌角，站了起来：“老身先前已说过，他一个小小的七品县令，还没资格来封楼家的院子！你们各自院里那些封条，老身说了可以揭，你们就尽管去揭！天塌下来也砸不到你们头上，怕什么？”
丫头们稀稀落落地答应着，有许多人的脚下却仍是不肯动弹。
胡氏冷笑道：“那些擦眼抹泪的、脚底下不肯挪步的，是不打算在楼家待着了对吗？这大树还没倒呢，你们这些猢狲就惦记着要散了？既然这样，楼家也不敢用你们了，赶明儿领了卖身契，自己出府谋生路去吧！”
“说得好！”楼夫人扶着插屏向前走了两步，“想走的都走，楼家一个也不留！瑞儿，去跟你们三少奶奶说，叫她把府里的卖身契都找出来发下去，别耽搁了大伙儿的前程！”
瑞儿答应着去了，人群中却有一个婆子站了出来：“太太的大恩，奴婢们没齿难忘。只是奴婢们在府里伺候多年，如今两手空空地出了府，只怕也是死路一条，反倒辜负了太太的一番好意。”
“这话是什么意思？”安姨娘皱眉。
那婆子昂头说道：“太太奶奶们既然开恩放了奴婢们出去，为什么不能好人做到底，顺手赏几两银子给我们？一来奴婢们出府之后有个活路，二来到时候县衙里查封家产，府里还能赚个清廉的名声！”
“岂有此理！”胡氏气得差点连孩子都摔了，“这是明着打劫来了？楼家还没倒呢，你就知道将来一定会查封家产了？”
“这不是明摆着的吗？官差都来了两回了，还跟我这儿耍主子的威风呢？”那婆子阴阳怪气地反驳了一声。
“反了反了！”胡氏气得暴跳如雷。
这时门外传来一声冷笑，却是郑娴儿被丫头们叫了回来。
郑娴儿一进门，那个婆子便低下头去，下意识地退了一步。
郑娴儿甩出一脚，毫不客气地踹在了她的心窝子上：“还真是对不住您老人家了，只要您一刻没离开楼家，您就依旧是楼家的奴才，我和大嫂还真就有资格在您老面前耍主子的威风！”
那婆子抬起头来，掩去憎恨的神色，忍气吞声地道：“三少奶奶何必跟我一个奴才计较……”
郑娴儿往旁边的椅子上一坐，翘起了二郎腿：“怎么，没人跟你说过我小肚鸡肠睚眦必报？你顶撞了太太和大少奶奶，我教训你一下还不应该了？——阿林，来把这奴才拎出去，打她二十板子再来回话！”
阿林在外头高声应着，快步闯进门来，干脆利索地把人拖了下去。
廊下很快就响起了打板子的声音。门里门外的奴才们齐齐安静了下来，莫名地都觉得自己的头皮有些发紧。
谁知那婆子竟是个硬气的，挨了几板子之后又骂了起来，无非说些“心肠歹毒，迟早要遭报应”以及“人尽可夫，淫荡无耻”之类的，郑娴儿也不在意。
等到二十板子打完，那婆子也骂不出来了。
阿林随手又把人拖了回来扔在地上，问郑娴儿道：“奶奶，这刁妇满嘴胡吣，可不能轻易放出府去！要不要让她永远闭嘴？”
郑娴儿点了点头，十分随意地吩咐道：“不必放她出府了。先割了她的舌头，在西北角那片荒园子里找个地方锁起来。今后只要楼家平安无事，就不要短了她的衣食！”
言外之意是，如果楼家出了事，这婆子也就不用活了。
一大家子主仆众人看见郑娴儿这样狠厉，个个都有些胆寒。
各院主子里头，韩玉珠是第一个被吓坏了的。她哆哆嗦嗦地站了起来，颤声道：“奴才不服约束，打一顿也好，只是……割舌头是不是有些严重了？不如给她个机会改过自新……”
郑娴儿一个眼神甩过去，韩玉珠就闭嘴了。
见状，郑娴儿眯起眼睛，冷冷一笑。
对待潜在的威胁，她一向没什么耐心用大爱和善良感化对方。她最习惯选择的处理方式，叫作“斩草除根”。
要不是楼家目前的处境不方便再背一桩人命官司，她还会处理得更彻底一点。
片刻之后，外面响起一声大叫，随后便安静了下来。阿林站在门口回禀道：“奶奶，事已办妥，那婆子疼昏过去了。”
郑娴儿点点头：“收拾了吧。”
此时，那些刚刚还兴冲冲地惦记着要走的丫头小厮们，一个个都安静了下来。
郑娴儿坐直了身子，平静地问：“我听说有人要出府，太太允了发还你们的卖身契，准你们出府自谋生路？”
许久无人作答，还是胡氏冷笑道：“他们自己闹着要走，我和太太都觉得不忠心的奴才越早滚蛋越好。”
郑娴儿点点头：“太太和大嫂想得周到，这个主意极好。”
众人听见这话，心中又隐隐地生出了几分希望。
郑娴儿漫不经心地敲着桌面，沉吟道：“府里的奴才，当初都是花钱买进来的，从几两银子到几十两银子的都有。我记得大部分还都是卖的死契，不能赎身的，对吧？”
众人点头。
郑娴儿见状便继续道：“如今太太一句话就把卖身契发还了，那就等于是给每个人白送了几十两银子了，这可是天大的恩典！我听说还有人不知足，要逼着太太赏银子给你们出府谋生路去？太太还没说不给，你们就先诅咒楼家被查封家产？”
堂中静默了一阵，终于有一个小丫头战战兢兢地跪了下来：“太太奶奶们肯放我们出府，已经是天大的恩情了，奴婢们若能活下去，一定日日念佛为太太奶奶们祈福！先前那些混账话都是王婆子一个人说的，奴婢们并不敢那样想！”
“不敢那样想就好，”郑娴儿眯了眯眼睛，“今天打算离开的诸位，都是不能跟府里共患难的，说是不忠不义也不为过！——不忠不义的奴才，凭什么要府里格外优待！”
此时众婢仆神色各异，大致可以分成两种：一种面红耳赤，满脸怒色却又不敢言语；另一种却高高地把头昂了起来，神色虽未必倨傲，眼中却有坚定的光芒在。
郑娴儿细细地往每个人的脸上打量了一番，放缓了语气：“太太是慈善之人，我却见不得府里的银子花在不该花的地方。方才小枝已经去拿你们的卖身契了，有谁想走的，一会儿就到佛堂抱厦去记个名，今晚就可以出府。另外我再多提醒一句：你们每个人都要好好想清楚，这是唯一一次恢复自由身的机会。过了今天谁再说要走，先自己剁掉一只手再来找我说话！”
说到最后，她的语气又严厉了起来。
众婢仆互相交换着眼色，陆续有人跪了出来。
一会儿工夫，堂中便跪下了十来个人，门口更有十七八个小厮和护院跪在了地上。
“没了？”郑娴儿向站着的众人扫视了一圈。
许久都没有人再应声。
郑娴儿还算挺满意：“既这么着，这事儿就算定了！好聚好散，祝你们鹏程万里——去拿你们的卖身契吧！”
跪着的众人之中，有人磕了两三个头，有人说了几句好听的话，更多的人却只是沉默地站起身来，昂然出门。
一下子少了三十多个人，宁萱堂内外立刻显得宽敞了许多。
郑娴儿拍拍手，笑了：“靠不住的和心术不正的都走了，这下子府里可清静多了！——兰香，一会儿你去抱厦那边看看，等小枝发完了那些人的卖身契，你即刻就叫账房上把其余人的月例银子调整一下，每人每月多发三百钱。另外，三天之内给府上每个人都发一份压惊钱，数目就按半年的月例来算，办好了一并报给我。”
兰香忙高声答应着，在场的众婢仆俱是喜出望外。
白得半年的月例，而且今后每个月都多得三百钱，这样的好事怎么能不高兴？
郑娴儿等着众人调整好了情绪，然后才站起来笑道：“不瞒大家说，咱们府里眼下还不缺银子，只是我不喜欢把钱花在那些不忠不义之徒的身上。你们肯留下来的，府里自然不会亏待。等咱们楼家熬过了这一关，你们的好处只会更多。你们也不用羡慕旁人拿了卖身契，将来你们这些人如有要赎身的，府里也不会差了你们那几十两银子！”
这番话一出口，众人更是欣喜若狂。他们之中多有老实木讷的，平日没少受那些伶俐之人的欺压。今日什么也没有说、什么也没有做，却接连被几个大馅饼砸到头上，人人都高兴得有些发懵。
郑娴儿把威风耍完了，又安抚了楼夫人几句，之后便出去找到了等在廊下的珠儿和千娇两个人。
那两个丫头在廊下旁观了整件事，此时在郑娴儿的面前都有些怕。
郑娴儿一边一个牵起了两人的手，走到僻静之处开门见山地问：“二爷和锦香在哪里，你们知不知道？”
两人齐齐摇头，珠儿甚至还赌咒发誓道：“锦香只把我们两个当奴才，什么都不肯跟我们说！我们如有欺瞒奶奶的话，叫我们天打雷劈！”
郑娴儿抓着她的手笑道：“好好的发什么誓？不知道就罢了，又没怪你们！”
两个丫头喜出望外。
郑娴儿牵着她两人在暖阁里坐了下来，笑道：“你们也知道，如今黎县令已经在张榜捉拿二爷和陈四小姐了。他们不管回不回府，下场都不会太好。你们两个年轻貌美，未来还有无限可能，完全不必把心思浪费在二爷的身上。”
“三少奶奶放心，我们知道分寸的！”珠儿忙道。
郑娴儿随手摘了自己的金钏子替她戴在腕上，笑道：“知道分寸就好。你们出去以后，府里的事不要乱说，否则对谁都没有好处。还有，如果有二爷或者锦香的消息，记得想法子来告诉我，千把两银子的谢礼还是有的。”
二人这才知道郑娴儿单独叫她们出来的缘故，忙不迭地答应着了。
千娇看着珠儿腕上的金钏有些眼红，见郑娴儿没有赏她的意思，忙向前探了探身子，悄声道：“奶奶，奴婢听说二爷在枕香楼附近有两处外宅养着女人，大约就在枯井胡同那一带！奶奶叫人到那边去守着，多半能找得到！”
这倒是个意外收获。郑娴儿会心一笑，拔下一支簪子塞到了千娇的手里：“不是什么好东西，你先拿着玩。今后如果有更确切的消息，我自有好的谢你。”
千娇欢天喜地地答应了，又同珠儿一起起身道谢，完全把楼闿昔日的恩情忘到脑后去了。
郑娴儿看着两人相携离开的背影，一时倒有些感慨。
这一会儿工夫，小枝已办完了自己的差事，一身轻松地回来了。
“都安排妥当了？”郑娴儿明知故问。
小枝笑道：“我办事你还不放心么？这会儿都乖乖滚回去收拾东西了，天黑之前都得走！我早叫人盯着呢，府里的东西，他们一丝一毫都拿不到！”
“够狠。”郑娴儿笑着伸了伸大拇指。
小枝想了想，又禀道：“我刚刚看了一下：咱们院里只有两个不成器的粗使丫头走了；慎思园只走了一个；大少奶奶那边走得最多，院子里怕是空了一半；太太和安姨娘的身边各走了三四个人。倒是听松苑那里……”
“怎么？”郑娴儿皱眉。
小枝眉眼一弯，粲然笑了：“听松苑加起来总共不到十个人，这次竟然一个都没走！没想到五爷这些年虽然不常在府里，管束下人倒还挺有一套！”
郑娴儿闻言总算是松了一口气。
小枝又笑眯眯地凑了过来：“刚刚在抱厦那边，听松苑的两个小厮找我说话了。他们叫我来跟你说，五爷的卧房平时是谁都不许进的，今日来查封的官差也只在门上贴了封条，没敢进去。——如今那边的封条怎么办？奴才们怕是不敢动手！”
郑娴儿站起身来，笑得一脸轻松：“那还用问吗？自然是我去撕！”
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