桑榆县楼氏人口众多，只磕头祭拜这个环节便耗时不短，因此往年的习惯都是未时刚过便开始上香磕头，直到晚饭前后再献酒、献胙肉、献馔盒叩拜，一应礼节繁琐不堪，容不得半点差错。
今年却显然与往昔不同了。虽然前厅里招待的茶水点心无不齐备，但府里的丫鬟小厮们人人神色冷淡，并未对前来与祭的本家长辈们表现出太多的热情。
最重要的是，主人家竟自始至终都没有出来作陪，只管晾着众人在前厅枯等。
众人见状不免暗暗心惊：看样子，楼家这次是真的要败了！
申时过后，终于有小厮前来传话，请诸位本家爷们到祠堂去。
祠堂里锡纸香烛准备得都很充足，茶果也早已供上了，一时倒也挑不出什么错来。
只缺了一个主祭的人。
祭祀的时候谁第一个拈香上供，那是大有讲究的。二十年来，这项殊荣一直都是属于楼老爷一人的，可是今年他病了，起不来床。
楼老爷重病，长子和嫡子都在大狱里关着，只剩了一个非嫡非长而且名声不好的二公子在家，这局面就很尴尬了。
最奇怪的是，此刻就连那个尴尬的楼二公子也不在！
本家爷们交头接耳地谈论着，人人都觉得这实在太不像话了，简直是大败之兆！
一片“嗡嗡”的议论声中，祠堂后殿那边突然有了动静。
众人翘首等着，却不见有人出来，只听见一声接一声的惨呼，伴随着“啪、啪”的杖责之声，听得人头皮发麻。
那惨呼声越来越低，杖责声却还在继续。
前殿的爷们骇然变色。
这时，四个小厮从外面进来，抬了一口黑漆漆的大棺材放在廊下，之后便飞跑进去复命了。
片刻之后，里面抬了一个浑身是血的人出来，打开棺盖放了进去。
竟是没换寿衣没停床，直接就收殓了——这是连最后的体面也没给他留啊！
几个小厮齐齐动手，棺材立刻就上了钉子，封死了。
“那人……不是本家的二公子？”有人颤声问道。
死人抬出来的时候蓬头垢面，并没有人看清他的脸，因此这个问题也无人回答。
直到后殿之中冲出一个女子，扑到棺材上开始哭喊“二爷”，众人才终于确定了先前的猜测。
一时之间，前殿之中鸦雀无声。
后殿里，安姨娘抹了一把眼泪，之后便平静地抬起了头：“从今往后，府里总算是可以清静些了。”
楼夫人目光沉沉地看着她，许久才道：“他是咎由自取，就算老爷醒着，也一样容不得他。你也不用难过，至少老大两口子秉性都还好，你也不至于落到老无所依的地步。”
安姨娘攥了攥帕子，居然扯出了一个笑容：“太太不必多心。闿儿虽是我生的，可他品性不良屡犯大错，我并不是个不辨是非的人。只是如今我有一个不情之请……”
“你说。”楼夫人攥了攥手里的佛珠。
安姨娘起身，跪了下来：“韩氏性子软弱些，但秉性不坏。如今闿儿没了，她膝下无子……”
楼夫人眯起眼睛，冷冷一笑：“这个好办。等锦香腹中的孩子生下来，就交给韩氏养着便是。好歹……也可以算是个嫡子。”
安姨娘欢喜地道了谢，起身的时候，两只手却攥了又攥，不知忍下了多少情绪。
“走吧，外头等急了。”楼夫人站了起来。
郑娴儿忙上前搀扶着她，胡氏抱着铮儿在后面跟着。
安姨娘迟疑了一下，忙也跟了上去。
外殿，一片哗然。
楼夫人拄着楼老爷子的龙头拐杖，重重地在地上点了一下。
喧哗稍定，郑娴儿便开口说道：“今年府中出了些变故，诸位祖父叔伯们心里想必也已经有数了。西街三叔天不亮就跑来吵着说是要分宗分家产，不知此刻在场的诸位心里是如何打算？”
下头有人叫道：“府里没有男人了吗？祠堂里哪有女人说话的份！”
郑娴儿连眼皮也没动一下：“只许男人说话？那也可以！——铮儿，那边那个爷爷喊你说话呢！”
胡氏怀里的小家伙挥了挥小手，脆生生地喊出了四个字：“坏人！杖毙！！”
这简直是儿戏，在场众人都有些哭笑不得。
郑娴儿终于抬了抬头，向场中扫视了一圈：“你瞧，男人说话有时候也会比女人更加不讲道理！”
先头出声的那人气得半死：“他是个没断奶的毛孩子，怎么能算男人！”
郑娴儿看见了那人的面容，哂然一笑：“我们铮哥儿确实是个孩子，只是你老人家看上去也不过比他大了四十来岁罢了！在四太爷的面前你也是个毛孩子，因此这祠堂之中同样也没有你说话的份啊！”
四太爷是桑榆县楼氏一族之中年纪辈分最大的一位，今年九十二岁，刚好也比刚才那位年长四十来岁。
郑娴儿顺着他的逻辑讲的这个道理，简直无懈可击。
这会儿四太爷被郑娴儿一句话拉了出来，只好干咳一声，表态道：“三少奶奶是楼家的荣耀，与寻常女眷不同，不可一概而论。”
意思就是，开恩特许郑娴儿在这里说话了。
郑娴儿扶着楼夫人坐下，自己依旧站到了供桌前面，朗声说道：“刚才说了分宗的事，西街三叔的意思是势在必行，我们府里老爷太太都是答应的，诸位有什么意见可要早些说出来，没准过一会儿咱们就不算是一家人了！”
在场众人交头接耳，“嗡嗡”地讨论起来。
其实，就算郑娴儿不提，他们之中的大多数人今天也就是为了这件事来的。
分宗是一定要分的，毕竟蝼蚁尚且惜命，没有人愿意拿自己的脑袋去陪旁人冒险。
这一阵子街面上流言如沸，很多人都能看出是有人在背后搅弄是非，“谋逆”一事十有八九是真的！
既然确有其事，楼闵楼阙两兄弟被问罪几乎已经是必然的了，这会儿凡是有腿的谁不想跑？谁还愿意跟他们有哪怕一星半点儿的牵连？
“分！分宗！”不同的声音同样的内容，从殿中每一个角落里爆发出来。
郑娴儿静静地站了一会儿，转身到后面去抱了一大堆簿子出来，一语不发地翻看着。
她是在等一个答案。
如果对方人群中争执不休，那说明他们是一盘散沙各怀鬼胎。
相反，如果他们没有争执、很快就派出人来要求详谈，那就有点麻烦了。——有备而来的，很难对付啊！
事实证明，郑娴儿的担忧一点都不多余。
很快便有人推了那位四太爷出来，在众人的期待之中沉声开口：“楼家世代忠良温厚、与世无争方得保全长久。如今楼闵、楼阙两个逆子做下这等大逆不道之事，将要连累全族，实在罪无可恕。府里老爷夫人懂得‘螫手解腕’的道理，愿意分宗以保全族人，也算不枉了族中对你们多年的支持和教导。——如今既然要分宗，这人丁财产诸事，便在祖宗面前细细地分说清楚吧！”
郑娴儿从一堆簿子之中抬起头来，看向推着四太爷的那个孩子：“梁儿，旁人要分宗也就罢了，怎的你也来了？你不打算认我做母亲了吗？”
梁儿脊背挺直，正气凛然：“入嗣之事，既未上族谱，便作不得数！梁儿一向只敬佩忠君爱民之士，羞与乱臣贼子为伍。如今府上出了写诗谋反大逆不道之事，梁儿深以为耻，避之唯恐不及，断不敢侍奉于三少奶奶膝下！”
郑娴儿等他说完，平静地笑了笑：“果真是个好孩子！既如此，咱们就当着全族父老的面说清楚了：入嗣之事就当从未提过，我与梁儿从未有过母子情分！诸位可要记准了，别害了你们梁哥儿的前程！”
梁儿的父亲忙在下面叫道：“三少奶奶是个明白人，事实正是如此！”
“那好，”郑娴儿合上了手里的簿子，“现在开始说财产的事！”
四太爷欣慰地点了点头：“很好。那就请三少奶奶把府上库房、田庄、宅院和店铺的簿子都拿出来吧，咱们细细地商讨商讨，看究竟应该怎么个分法！”
楼夫人手中的拐杖“啪”地敲在了桌面上：“四叔祖怕是老糊涂了？我们府里的宅院田产，跟你们有什么关系？”
四太爷捋着稀稀落落的几根胡须，不慌不忙地道：“你们府里这些年的吃穿用度，难道不是族里供起来的？”
胡氏随手把孩子往丫头怀里一塞，拍着桌子跳了起来：“老不死的，你说这话也不怕闪了舌头！族里何曾供过我们？你当我们是菩萨吗！”
她话音刚落，下面的人群立时躁动起来。有人尖声大叫：“果然是一家子目无尊卑的东西，难怪会做出谋逆犯上的事来！”
四太爷气得浑身乱颤，仿佛马上就要驾鹤西去。
梁儿瞪圆了眼睛，一脸失望：“如此嘴脸，令人作呕！”
“是啊，”郑娴儿淡淡一笑，“如此嘴脸，确实令人作呕！”
她重重地在桌上拍了一把，厉声喝道：“既然要分宗，就都拿出分宗的样子来，别像一群见了臭肉的苍蝇一样嗡嗡嗡乱叫，不成体统！——阿林，把府里的护院都调到这里来，一会儿咱们对账，凡是胡搅蛮缠从中作乱的，直接给我打！”
“三少奶奶要仗势欺人吗？”梁儿朗声质问。
郑娴儿回头看向他时，又恢复了笑容：“这是什么话？我们府里如今已经落魄到了如此地步，还能仗谁的势？你们今儿可有好几百人呢，到底是谁在仗势欺人？”
“可是你刚才说要打！”梁儿瞪着眼睛，看仇人似的盯着她。
郑娴儿依旧笑得温和：“此刻不是还没打么？待会儿我跟四太爷开始对账的时候，你若是还要擅自插话，那时我可就真打了！”
众人闻言又聒噪起来，郑娴儿也不多言，只管安静地等着。
四太爷终于咬了咬光光的牙床子，挥手止住了身后的喧闹：“也好，老朽就跟三少奶奶安安静静地对一对账！”
郑娴儿点点头，随手翻开一本簿子，信口念道：“壬辰年秋——那是老爷刚刚考中进士的第二年吧——与桑榆娄氏连宗，收函四十余封、各色棉布二十匹、风干牛羊肉百斤、绸缎成衣两套；回赠黄金百两、绸缎四十匹，马车一辆。”
四太爷脸色微变：“这种东西你们还留着？”
“是啊，”郑娴儿轻松地笑道，“府里的管家还真是心细，三十年前的旧账都还留着呢！刚才我念的是头一年咱们两边互赠的礼品，四太爷没有异议吧？”
四太爷的脸色有些青，没接她的话。
余下众人的脸色也都不太好看。
这第一年连宗的见面礼，桑榆县娄家实在太寒酸了些啊！棉布、牛羊肉、两件成衣，加起来能值十两黄金不？
郑娴儿不动声色，又去翻下一页：“癸巳年，蒙圣恩赐姓‘楼’氏，桑榆娄姓本家亦随同易姓，建祠祭祖，花费白银三千；另赠桑榆县本家白银三千两，以酬其义。——这是第二年的事，府里送了你们三千两银子，好像没记载你们给了府里什么啊！”
楼夫人在旁冷笑道：“老爷是个傻的，听见人家要跟着他一起改姓就高兴得什么都忘了，他哪知道人家是借着他趋炎附势呢！”
郑娴儿不接话，继续翻到下一页念道：“甲午年，桑榆县本家年礼：绸缎十匹、银质餐具一套（价值百两）、活锦鸡两对、梅花鹿一对。回赠黄金百两、红玉佛像一尊、和田玉佩一对……”
“好了！”四太爷铁青着脸，打断了郑娴儿的话。
郑娴儿眨眨眼睛，一脸无辜：“四太爷怎么生气了？难道是这账记得不对？”
四太爷揪着胡子喘了半天粗气，终于又道：“前面十年都是你们在京城里的时候，那还有回乡之后的呢？你们在乡里建府邸、置田庄，哪一件不是族里帮忙出力？”
郑娴儿闻言便揭过了几页，找到“壬寅年”那一页，发现不对，又看下一页：“癸卯新春，还乡。夏末于家宅中建祠祭祖，花费五千两，另赠全族每户白银二十两、绸缎一匹，共计银二千五百六十两，绸缎一百二十八匹。收族中父老回礼米六十二担、蔬果共计百余篮、棉花七十余斤、自织棉布五匹。”
念到此处，她顿了一顿，拧紧了眉头：“连收了几斤米都记下来了，每一笔都写得这么细，怎么偏偏没说宅院和田庄的事啊？”
小枝在旁边翻开另外一本簿子，放到了她的面前。
郑娴儿低头念道：“癸卯新春，还乡。自乡贤谢氏族中购得宅院一所，花费九千二百两，扩建园林、复修院落及添置桌椅杯盘等物共花费七千六百两；购田庄两所，花费四千二百两，年终……”
她没有继续念下去，却揉揉眉心，又拎起了先前的簿子：“难怪没记载到族里的这本簿子上——这宅院、田庄，似乎都跟族里没什么关系啊！”
四太爷双手紧紧地攥着椅子的扶手，两眼乱翻，并未接话。
人群之中倒是起了不少骚动，众护院举了举手中的大棍，也就安静了。
郑娴儿向众人瞟了一圈，又低下头，继续翻第一本簿子：“甲辰年秋，为族中建学堂，花费七百两……”
“够了！”四太爷重重地在椅子上拍了一把。
郑娴儿果然停了下来。
四太爷目光凛凛地盯着郑娴儿面前的簿子，许久才咬着牙床怒道：“如今我们在说分宗的事，你翻这些陈年旧账做什么？”
郑娴儿把手中的簿子一扔，朗声道：“既然要分家产，当然要算算总账！四太爷，您的重孙媳妇我呢，别的本事没有，就是账盘算得清楚！今儿上午我已经算过了，自咱们两边连宗以来的这三十多年，我们府里给族中的礼加起来总有五六万两银子，你们给我们的礼合计起来却只有七千多两的样子。本来这礼尚往来的事，我并不打算跟你们要回来，只是你们一直嚷嚷着要分我们的家产，咱们却不得不把这笔账算明白了！”
这一次，人群之中的“嗡嗡”声却是怎么都压不下去了。
郑娴儿好整以暇，三下两下把刚刚弄乱了的簿子整理得整整齐齐，又抬起头来笑看着众人。
许久之后，四太爷揪着胡须再次出声：“孩子，你把账算得这么清楚，是当真一点情分都不顾了吗？”
郑娴儿悠闲地道：“别跟我谈感情，谈感情伤钱。”
四太爷气得伏在椅子上剧烈地咳嗽了起来。
郑娴儿摊了摊手，一脸无辜：“我什么都没干啊！”
梁儿瞪了瞪眼，迈步便要上前。
郑娴儿露出笑容，温和地看着他：“梁哥儿，今日你可算是长了见识了吧？你记着：将来出人头地以后，可别傻乎乎用自己的血喂养族里那些老不死的，否则楼家的今日就是你的将来！”
梁儿脸色微变，无声地退了回去。
郑娴儿低下头，抿了抿唇角。
四太爷咳够了，又抬起头来，看向楼夫人：“衡儿媳妇，你……唉，我说分宗、分家产，为的是保全楼家，你们怎么……你们都误解了我的好意啊！你想想看，等过一阵子两个孩子定了罪，那是一定要抄没家产的！你们府里的田庄、铺面，到时候全部都要充公，你们苦苦留着又有何用？倒不如趁着分宗的机会送给族里，以图将来东山再起，你说是不是这个道理？”
“我看还是算了吧，”楼夫人冷笑，“送到狗嘴里的肉包子，何曾见它吐出来过？”
郑娴儿又在后面接道：“我们府里这一次给族里添了那么大的麻烦，已经很过意不去了，怎么好意思再让四太爷为这点儿家产操心受累？您放心，万一府里真有抄家的那天，我就一把火把这院子烧了，绝不让公家占到半点儿便宜，您说这个主意妙不妙？反正抄家嘛，到时候我们这些人肯定活不成了，院子烧了没准儿还能带到阴间去呢！”
“你——不可理喻！疯妇！”四太爷气得又是一阵浑身乱颤，跟发了羊癫疯似的。
郑娴儿扁了扁嘴，委屈地道：“说谁‘不可理喻’呢？皇上圣旨中明明夸我‘柔顺端淑、兰心蕙质’来着！”
殿中静了片刻，随后又是一阵嘁嘁喳喳的议论。
谁都没想到，没了主心骨的楼府居然一改先前温和好说话的低姿态，突然变得软硬不吃起来。
几个女人，怎么就偏偏那么倔呢？
四太爷看着郑娴儿，竭力忍着怒气装作温和的样子：“小小年纪，别动不动就‘死’来‘死’去的！你是贞妇，官府不会杀你的！你细想想看，到时候府里抄了家，只给你留着一座空院子，你一个弱女子靠什么过活？你嫁过来这一年也算是过惯了锦衣玉食的日子了，难道将来还要回去耕田织布受苦受累不成？如今你放一些财产在族里，将来事情过去以后族里悄悄还给你也好、接你到族中供养也好，总不会让你受委屈，这不是最好的法子？”
郑娴儿堆起一脸笑容，敛衽行礼：“多谢四太爷替我打算！不过，真的用不着这样麻烦的！我既然嫁进了楼家，就一定跟楼家同生死、共进退！将来烧这座宅子的时候，我一定顺便烧死我自己，如果死不了，您可以再来烧一遍！”
她的话尚未说完，下面众人已经聒噪起来。
很显然，众人都厌倦了这样的口舌之争。
其实双方都很清楚，今天就是抢劫与被抢劫的关系，先前说那么多话，只是为了给这场劫掠编织一个看似合理的借口罢了。
既然借口编不成，那就直接动手抢就是了！
人群之中，有人高声叫道：“府里惹下了这么大的事，让咱们跟着蒙羞、跟着冒险，事到如今还在咱们面前拿架子，咱们还跟他们客气什么？走，去翻他们账房！七叔、大哥二哥，你们带人去找他们的库房，看见东西拣贵的拿，别不开眼去捡那些破铜烂铁！”
一呼百应，声震屋瓦。
阿林带着一众护院早已防备着这一招了。此时见势不妙，众护院忙齐齐扬起手中的大棍，拦住了族人的去路。
楼夫人厉声喝问：“光天化日，果真是要抢么？”
有人应声接道：“正是要抢，你们能怎么样？”
一声呼喝之后，两拨人马便撞到了一起，喊骂声、呼痛声立时响成一片。
眼看便要有一场大混战，院中却忽然有人厉声喝道：“来人！把这些犯上作乱的逆贼全都绑了！”
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