“怎么这就要走了？”前面传来一声笑语。
环形的走廊，视线尽头缓缓地走过来一群人，锦衣玉带，俊逸风流。为首的一男一女尤其出众，秀色夺人。
郑娴儿推了楼阙一把，试图抽回自己的手。
楼阙不理，手上攥得更紧了。
对面那行人走到近前，看见了被楼阙搂在怀中的郑娴儿，人人愕然变色。
为首的那个俊秀的小公子眯起了狭长的眼睛，意味深长地笑了：“楼三奶奶？”
“是你？！”郑娴儿也认出了对方。
楼阙低声向她介绍道：“这是定北王。旁边是清宁公主。”
郑娴儿趁机挣脱了他的手，低头敛衽：“王爷，公主。”
楼明安道了声“免礼”，又笑道：“数月未见，楼三奶奶风神依旧。”
郑娴儿抬起头来，淡然一笑：“数月未见，王爷风采更胜往昔。”
清宁公主在旁边瞪圆了眼睛：“明安，你认识那个女人？”
楼明安微笑不答，清宁公主便看向郑娴儿，嘲讽地提高了声音：“你就是楼家那个不守妇道的寡妇？”
这话问得实在难听，在场众人都变了脸色，就连兴庆班的伙计们也不例外。
唯有郑娴儿依旧笑着，重新向清宁公主见礼：“是我。想不到我已如此臭名昭著，连深宫之中的金枝玉叶都知道我的劣迹了。”
此话一出，那几个贵公子不约而同地缩了缩脖子。
这句话哪里是在自嘲？这分明是在当面嘲讽公主不守闺训呐！
清宁公主并没有想那么多。她只是冷笑了一声，向郑娴儿的肚子上瞟了一眼：“你的‘劣迹’就在肚子里装着，谁看不见啊？”
郑娴儿道了声“是”，脸上的笑容淡了些。
楼阙的眉心却微微地皱了起来。
任你再怎么宽宏大量，听见自己的孩子被人骂作“劣迹”，也高兴不起来的。
更何况他其实很小气。
清宁公主没有察觉到楼阙的不悦。她向前走了两步，站在离楼阙只有一步之遥的地方，本来还想向前走，却发现郑娴儿站得离楼阙太近了，并且没有避让的意思。
熟知礼仪的公主心里很清楚，她若再往前走，场面就不好看了。对方一介市井妇人可以不要脸，她堂堂公主却不能不要。
于是清宁公主只得站定了，仰头看着楼阙：“万年青那边的打赏你还没给，所以你不能走！”
楼阙勾起唇角，笑了：“公主，那是您要赏的。臣一向吝啬得很，从不打赏娼妓伶人之流。何况——那个万年青唱得也不怎么好。”
清宁公主没想到他会这样说，愣了半天才愕然道：“就算是本公主要赏，那也是以你的名义赏的！新月班的班主已经过来讨赏了，你这是要赖账？”
楼阙坦然道：“是。”
正走上前来预备要磕头的新月班班主打了个顿，差点摔了。
清宁公主自觉脸上无光，不免气急败坏：“楼桐阶！你堂堂状元，连区区两万两银子都赖账，也太丢人了吧？难道你要让天下人议论父皇刻薄寡恩，竟至于新科状元郎连两万银子都拿不出来吗？”
楼阙正色道：“公主，‘区区二万两银子’可不是小数目！京城里寻常百姓家一年的花费大约也就是十两银子左右，若逢灾年，二万两银子可以救活多少人，公主可曾算过？”
清宁公主气急败坏：“叫你打赏你就打赏，你扯什么灾年！只有昏君当朝的时候才会天降灾厄，如今父皇逐了伪帝、正了朝纲，怎么可能还有灾年！你是说父皇是个昏君吗？”
“皇姐，不要乱说话！”楼明安沉下了脸，居然很有几分威严。
清宁公主却不把楼明安放在眼里。她只盯着楼阙：“你可想好了？你今日赖了账，旁人不会夸你敢驳本公主的面子，只会说你行事荒唐出尔反尔！你知道这话传到父皇耳中会有什么后果吗？父皇会觉得你，不堪大用！”
郑娴儿忍不住转头看着楼阙。后者向她微微一笑，顺着清宁公主的话头说道：“更荒唐的事我也做过。堪不堪大用，皇上早就知道了。”
“你！”清宁公主气得满脸通红，又转向了郑娴儿：“是不是你撺掇他的？你知不知道，你是在毁他的前程？”
郑娴儿略一低头，谦卑地笑着：“民女见识短浅，胆子又小，公主别吓我。我是个生意人，不懂得什么前程不前程。我只知道，买东西要花自己的钱，赏人——当然也要花自己的钱。”
清宁公主气急，泪珠儿在眼眶里打转。她硬撑着不肯让眼泪掉下来，咬着牙摘下自己腕上的一只镯子，扔给了新月班的班主：“这个抵了赏钱，够了吧？！”
那班主忙双手接着，脸上的神色却十分为难。
楼明安叹了口气，一脸无奈：“皇姐，二万两确实不是个小数目。你身上的首饰虽然珍贵，却也不值那么多钱。”
清宁公主呆了一呆。
不够？
怎么会不够？戏文里不是都说，富贵人家的随便一个什么小姐，身上的饰品都是价值连城的吗？
堂堂一国公主，全身的金银珠玉加起来居然不值二万两银子？
清宁公主觉得自己的整个世界都被颠覆了。
全天下的财富都是皇家的，可她作为当今皇帝的长女，金尊玉贵的公主殿下，居然赏一个戏子都赏不起！
肯定有什么地方弄错了！
清宁公主看向郑娴儿，灵光一闪。
不对啊，如果二万两银子很多，那五万两岂不是更多？
这个女人怎么就赏得起？
楼明安看透了清宁公主的心思，无奈地向她解释道：“戏文里的事当不得真的！宫里或许会有一两件价值连城的东西，但绝不会随随便便地穿戴在你的身上。而民间……”
都说士农工商，以商为卑，但这天下的财富却偏偏掌握在商人手中。金银珠宝极少能有价值连城的，商人却完全可以富可敌国。眼前这个女子如今虽然不起眼，但在财富上超过你一个毫无建树的公主却一点也不难。
清宁公主呆站了好一会儿，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉了下来。
新月班的班主吓坏了，忙跪下来请罪，说是赏钱不要了。
这样一来反而惹怒了清宁公主。她气恼地跳了起来：“不要？为什么不要？！该是你得的你为什么不要？你以为本公主给不起吗？”
那班主连称“不敢”。楼明安和同来的几位公子都有些为难。
清宁公主确实没钱。如果一定要赏，那就只能借钱了。
对于这些贵家子弟而言，跟公主多说一句话可能是荣耀，但借钱给公主，那是打皇家的脸，无异于找死。
对于楼明安而言，他有钱，但并不想给。
这种花钱招抱怨的事，不肯做才是正常的，肯干的那是傻子。
清宁公主大约是猜到了众人的心思，因此她的目光又落到了楼阙的身上：“今日算本公主借你的，回宫以后让母妃还你！”
楼阙低头，微微一笑：“公主有命，臣本不敢不遵。只是……臣确实没钱。”
清宁公主急了：“怎么可能！就算你没有带着，你不会写个条子叫戏班的人到你府上去取吗？本公主只是手中没有现银，又不是不还你！”
楼阙向郑娴儿看了一眼，满脸无奈：“公主明鉴，微臣刚刚被人敲诈了一笔，如今确实已经一穷二白，下个月的米粮都不知道还买不买得起了。”
清宁公主自然不信这番话。她觉得楼阙是在当面打她的脸。
楼明安却听出了一些门道：“敲诈？谁那么大胆，敢敲诈新科状元郎？”
楼阙咳了一声，脸上似乎微微一红：“那人说，她只因听见了我的名字，一时生气失手丢了五万两白银，因此这五万两合该让我赔。微臣家贫，五万两一时凑不齐，少不得倾家荡产，都给她了。”
众人一听“五万两”，便知道缘故，不由得都看向了郑娴儿。
清宁公主已经快要气炸了：“五万两？让你赔？她自己勾搭小戏子，居然还想让你出钱？她哪来那么大的脸？”
“是啊，”郑娴儿低头笑道，“自己勾搭小戏子还想让别的男人出钱，哪来那么大的脸！”
清宁公主听出这是在说她，一时竟呆住了。
她活了十七八年，还从来没有人敢当面骂她！
这个女人真是活腻了！
除了公主，旁人也大抵都是这么想的。
唯有楼阙仿佛完全没有察觉到清宁公主的怒气，笑得那叫一个灿烂：“我只怕她不肯花我的钱。如今她终于肯敲诈我一笔，我这颗心总算是可以放回肚子里去了。”
清宁公主再也撑不下去，大哭一声转身跑了。
“皇姐！”楼明安气急，忙追了上去。
新月班的班主欲哭无泪。
须臾却见楼明安又转了回来，沉声道：“明日拿着那只镯子到定安王府去领赏钱！”
新月班班主连声答应，心里却连连叫苦。
今日惹了王爷和公主生气，以后怕是没法子在市面上混了。
这二万两赏钱，领与不领都是错。
新月班，完了！
眼看王爷和公主都走了，几个贵家子弟也只得跟着追上去，临转身前还不忘意味深长地往郑娴儿这边多看一眼。
大新闻呐！
从桑榆县传过来的那些不知道走样到什么程度的流言，被事主当面证实了哇！
可以预见，明日的京城，不怕无聊了。
等那些人走远，楼阙便重新搂住了郑娴儿的腰：“回家。”
郑娴儿不动，看着他：“你该不会是故意的吧？”
“故意又如何？”楼阙笑着反问。
郑娴儿想了想，叹气：“我知道你有主意。如今我只问一句——明天，我还能见到一个活着的你吗？”
楼阙忽然笑了一声，凑到她的耳边，用极轻极轻的声音说道：“那要看你今晚肯不肯手下留情了。”
郑娴儿忍不住翻了个白眼。
看来，她是白操心了。
出了戏园子，早有伶俐的伙计拉了马车过来。二人正要上车，忽听见不远处吵闹了起来。一个女声格外尖锐高亢，分明是那清宁公主的声音。
“她又闹什么？”楼阙停下了上车的动作。
郑娴儿皱眉：“管她呢！”
楼阙想想也是，上了车正要走，却听见有人喊了起来：“打死人了！公主打死人了！”
看热闹的一大群人四散奔逃。
“不像话！”楼阙立刻转身跳下车，逆着人流直奔那混乱的中心而去。
莫名被丢下的郑娴儿怔了一怔，伸手把小枝招呼了过来：“咱们也去看看！”
人群很快就散得差不多了，只有一二十个胆子大的不太舍得往后退，站在四五丈之外探头探脑。
原先吵嚷的那个地方只站了楼明安那一行人，地上半躺着的是一个衣衫褴褛的乞丐，隐隐能看到额头似有血迹。
清宁公主在一旁跺脚：“刁民就会装模作样！我只踢了一脚，哪里就踢死他了？不就是想讹钱吗？！”
“怎么回事？”楼阙走了过去，蹲下去细细查看那乞丐的伤势。
清宁公主看见他，更是气不打一处来：“楼阙，你又充什么好人？你跟这个乞丐惺惺相惜，都是从内到外又脏又臭是吗？！”
楼阙的注意力只在那老乞丐的身上，并没有理会清宁公主在说什么。
郑娴儿忍不住，走了过来：“一直听人说京城百姓的命不值钱，我先前还不信，今日才算是长了见识了！一个乞丐能做了什么错事，竟劳动堂堂公主亲手杀人？公主可别只顾说别人又脏又臭，您先闻一闻您自己的手上，有没有污血的腥臭味？”
清宁公主下意识地低头看了看自己的手。
郑娴儿立刻补充道：“可惜了，纤纤玉手染了血污，今后也难免又脏又臭，洗不干净了！”
“你！！本公主再臭也比你这个**干净！”清宁公主气得跳脚。
“皇姐！”楼明安气急了。
他一向知道这个皇姐有些乖张，如今才知道岂止乖张而已，这女人分明是没长脑子！
还嫌今晚的乱子闹得不够大吗？
本来是多好的一个机会，如今——全都毁在这个蠢女人的手上了！
被亲弟弟呵斥了的清宁公主怒气更盛：“你凶我做什么？我是说错了还是做错了？这个臭乞丐挡了我的路，难道我堂堂公主还打不得骂不得了？他自己没用，踢一脚就倒了，偏又运气不好撞在了尖石上，这能怪我吗？”
这时楼阙已架着那个乞丐站了起来，眉头紧锁：“撞伤了头，好像很严重。”
楼明安沉声道：“带回王府去，传太医！”
楼阙摇头：“王府太远了，这人必须尽快止血……”
郑娴儿忙道：“我那里有个伙计以前学过医，止血的东西也都是现成的。今晚先安顿下来，天亮以后再找大夫来看比较好。”
程掌柜他们跟了过来，闻言忙道：“正是这个道理，深更半夜找大夫可不容易！”
一边说着，伙计们已经把那乞丐从楼阙的肩上接了过来，扶到背上背着往马车那边走了。
清宁公主跺了跺脚，向郑娴儿怒道：“谁要你多管闲事？你以为你是菩萨吗？给我放下他，我带他回宫！”
楼明安黑着脸把她拉了回来，转身向楼阙道：“既如此就拜托你了。明日一早本王会向父皇禀明此事。”
楼阙低头拱手：“王爷放心，不会有大碍的。”
楼明安哼了一声，不知是表示放心还是表示不满。
这时远处那些看热闹的人渐渐地又凑近了些，郑娴儿便听见有人说：“虞疯子这一次怕是活不成了！唉，可惜……”
那人话音未落，先前送郑娴儿到大门口的骆小莹忽然脸色一变，直奔那背着乞丐的伙计冲了过去：“谁？虞疯子……虞叔！怎么是你？！”
那乞丐尚在昏迷，自然不能回答他的话。
郑娴儿走过去，看着他：“你认识这人？”
骆小莹抬起头来，眼中已有泪花：“是……他是虞叔，虽然疯疯癫癫的，可是他精通音律，我曾经得他指点，算是有半师之分……请姑娘准我跟着照料他，我保证不添乱！”
“嘿！”楼阙冷笑了一声。
骆小莹低头道：“照理说，本来应该接他老人家到戏园子里安置的，但戏园之中并没有医者……”
“行了，你跟着吧。”郑娴儿不愿听他啰嗦。
骆小莹千恩万谢，见伙计们把乞丐安置到了马车上，他忙也跟着爬了上去。
楼阙皱了皱眉，回头吩咐程掌柜：“看看还有没有等客的马车，雇一辆来。骡车也行。”
郑娴儿看看马车里明显还坐得下，就知道某人又小心眼了。
她仰头向楼阙一笑，安抚地拍了拍他的手心。
这时，马车里的乞丐忽然动了一下，喃喃地唤道：“弦、弦儿……”
“什么？”郑娴儿呆了一呆。
骆小莹忙抬头解释道：“虞叔是在唤一个人的名字。平时他不太清醒的时候经常这样。”
这时程掌柜已叫了一辆马车过来，楼阙便抱起郑娴儿上了那辆车：“这世上名字相似的人比比皆是，你别多想了。”
郑娴儿失笑：“我能多想什么？难道我果真美若天仙，连一个陌生的乞丐都爱慕我不成？”
楼阙黑着脸，向她瞪眼。
郑娴儿往马车角落里一缩，沉吟道：“不过这事儿真是挺奇怪的。一个乞丐为什么大半夜不找个地方缩着睡觉去，却偏要跑出来碍着公主的眼呢？这里头，会不会有阴谋？我看那乞丐虽然年老驼背，腿脚也不好的样子，但——他年轻的时候应该很好看。”
楼阙的脸色更黑了：“戏子也好看，乞丐也好看！你夸起别人来倒真是大方！”
“咦？”郑娴儿惊呼。
她不过是随口说一句话，这人咋那么大怨气啊？
她算是明白了：“所以，你是怪我没夸你好看？”
楼阙瞪了她一眼，闷声不语。
郑娴儿拍着巴掌大笑起来：“楼公子，状元郎！咱能不这么小气吗？”
“不能。”楼阙闷闷地道。
郑娴儿笑眯眯地欣赏着他的怒容，看着他的神情越来越凶，又看着他慢慢地红了脸。
外头车夫叫了一声：“到喽！”
“这么快？！”郑娴儿惊呼。
她的住处确实离牡丹园不远，可就算距离再近，乘马车慢慢走也得一刻钟工夫，可这次……
她才只说了几句话，怎么就到了呢？
楼阙看着她傻呆呆的样子，心情好了许多。
郑娴儿不急下车，干脆往他怀中一靠，笑眯眯地问：“你希望我怎么夸你？玉树临风？貌若潘安？我读书少，不怎么会夸人嗳！”
楼阙还想装作生气的样子，唇角已经不听话地翘了起来。
他咳了一声，避开郑娴儿的目光，声音冷硬：“没了？”
郑娴儿追过去看着他的脸，眉眼弯弯笑得十分真诚：“这世上最美的文字也形容不了你的好啊，你这不是为难我这个不学无术的村妇嘛！”
楼阙终于忍不住，笑开了：“油嘴滑舌！”
“所以，不生气了？”郑娴儿伸直了手臂搭在他的肩上。
楼阙的笑容滞了一下。
郑娴儿忙又补充道：“其实我觉得，‘温润如玉’这个词用在你身上最好啦！”
“是吗？”楼阙有些狐疑。
郑娴儿拼命点头，心中暗道：“是的是的！你温润如玉，所以你可不能骂人更不能打人啊！”
楼阙看得眼晕，忍不住伸手拖住了她的下巴：“你可别点了，脖子不累吗？”
郑娴儿咧开嘴，笑了。
楼阙伸出双臂把那没骨气的女人抵在角落里，定定地看着她：“为什么要让那个戏子跟着咱们？”
郑娴儿缩了缩脖子，赔笑：“他愿意照顾那个乞丐，就让他照顾嘛！要不然难道我去照顾？怎么，你担心那小子有阴谋？”
楼阙又来了气：“什么阴谋，他那分明是‘阳谋’！——人家是打算黏上你了，你看不出来？”
郑娴儿伸手探了探他的额头：“没发烧啊，怎么说胡话呢？人家黏上我干什么呀？给我肚子里的孩子当干爹吗？”
楼阙立刻道：“他休想！”
郑娴儿忍不住，吃吃地笑了起来。
恰在这时，骆小莹的声音在车外说道：“姑娘，已经到地方了，小人服侍姑娘下车？”
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