绍兴二十八年，五月，已经与宋朝缔结“友好和平”条约的金国，金主完颜迪古乃，即为人所熟知的完颜亮，又开始心心念念的南征大计了。
自绍兴十一年，宋朝力主与金国缔结“绍兴和议”以来，才至第八年，金国内部便发生了一件颠覆朝堂的大事——经才伟略，拥有大抱负的迪古乃，以年仅二十七的底蕴，弑帝篡位。
迪古乃不愧为自小便扬名宗室之内，本人亦极度推崇汉文化，为了实现他的伟大抱负，实现千古一帝的宏图伟业，不惜杀尽一切胆敢违背他的人，不论是朝堂中人亦或是女真宗室之人，只要敢阻挠他的施政，便是视为死敌，先杀为敬。这令迪古乃的残暴狂傲之名为金国上下所熟知，更是因其手段，而不少看不惯他的人，只能瑟瑟蛰伏。迪古乃的朝堂改制，推崇汉化，改善吏治，推行教化，发展农业等振兴国运的举措，才得以顺利施行。
自迪古乃弑帝至今第九年，金国开国以来不间断的征伐导致的国弱民虚，在迪古乃这位弑帝而得帝位的君主的用心治理下，渐渐恢复了几分元气。随着新一代的女真年轻人的陆续长成，以及国内国力的日益壮大，金国对宋朝的挑衅之举开始愈发明显。
时贺金使臣孙道夫在回程前，金主迪古乃使汉臣敬嗣晖以二事指责宋朝的不臣之心：金国向宋朝索要叛逃入宋境的人，宋人往往托词不发，一也；宋人在宋金边界暗中盗买战马，以备战陈，二也。宋人得了马，若无人可以骑用，得了百万马匹，又有何用？……
敬嗣晖此一番话，正是金主示意，要先用莫须有的罪名扣在宋人不臣的头上，好为自己日后南侵作借口。孙道夫岂会听不出言中之意，只是宋国羸弱，自己又只是一介使臣，身在敌境，只能屈身求全，不敢做过多辩解。
孙道夫回国后，将金主所言上奏。
对此，无论南边的宋朝如何处置，金主迪古乃依旧不会有丝毫动摇，甚至过多在意。对于南边那个宋朝，迪古乃从未真正视为对手，只要他想要，就一定能够攻下，唯有时间而已。
五月某个风和日丽的日子，朝会结束后，完颜迪古乃迫不及待地召见了四人，分别是吏部尚书李通、翰林院学士承旨翟永固、左宣徽使敬嗣晖、翰林直学士韩汝嘉四人商议，欲再修宋朝旧王都汴京，用以迁都，为来日南征做好准备。李通、敬嗣晖为搏金主喜悦，大加赞同，直言金主南征宋朝，来日一统九州大地，符合天时大势。唯有翟永固，韩汝嘉两人，直言上谏，陈述国内外大势利弊，金主为迁都燕京，挥霍大量国库库藏，消耗的民间人力物力，一时间还未恢复。且如今金国与那宋朝还有“和议”，每年的岁贡不断，且宋朝小弟当得心甘理得，没有丝毫僭越之举，若是一意兴兵南征，也会有那师出无名之嫌。
金主听了大怒，自己一心为国，富国强兵，更是从上京，如今的会宁府，力排众议，迁都燕京，就是为了让金国不断往中原正统王朝的方向发展，而不是打了胜仗，依旧做那白山黑水间的山大王。
迪古乃自小熟读中原文化典籍，对那汉人的灿烂文化艳羡不已，如今女真人打出了白山黑水，打下了中原半壁江山，难道还要将自己置于那闭塞的上京，如今的会宁府，让天下人一直耻笑女真人至始至终都离不了胡虏的称呼？迪古乃对那些打下了偌大的江山，却一心想要做一代蛮王的同族嗤鼻不已。
他对自己的谋划，或者说目的异常明确，就是要在有生之年，在自己的带领下，以金国这短短几十年的底蕴，吞并中原王朝，建立起一个真正的女真王朝盛世，届时他才是史无前例的女真功德最大的女真皇帝，至于他本人弑帝篡位，残杀同族的劣迹，也终会在光芒万丈的丰功伟业面前，令他们说不出半个“不”字来。
如今金主迪古乃对待朝堂的臣子，已经逐渐不再掩饰自己野心勃勃地南侵意图，从改革吏政，推行汉化，发展农业，更是力排众议迁都燕京，都是在为进一步将金国权力重心南迁，为将来南侵做好准备。
五月的重修汴梁议事，只是迪古乃对自己的谋划的一种强烈透露，对于朝中是否有反对声音，反对声音有多大，都不会左右他的计划。敢阻挠他的人，大多都已经死了，其余的也只能将反对的声音尽量憋在心底。
在刚修燕京不久，又修汴梁，金国哪怕这些年宋朝的岁贡每年不少，加之迪古乃自身上位后的励精图治，依旧令得这个建国不足百年的强盛国家，不堪重负。亏得女真人毕竟是从白山黑水之中走出来，这个过惯了艰苦日子的族群在强盛的军力之下，威服西夏、高丽，让南边体量不输自己，在富硕上更胜自己的宋朝甘心俯首称臣。
七月，金主下诏筑皇城东南之外城，因而汴梁一带金人大肆搜集民力，钱粮，用以营造新皇城。
…………
且不管金主迪古乃这边的大动作，薛子墨一行人已经有惊无险地回到了即墨，而那赵开山率九万开山军，也已按照约定，到了莒州，更是迅速攻下了莒州、日照等地。赵开山并没有在莒州停留过久，而是舍了莒州，直接在日照等地驻扎，将莒州的平民悉数迁至于此。赵开山依着薛子墨给出的建议，在日照之地修建港口，并已日照一地为中心修筑营垒，构筑防线。
同时招募民间水手，用于筹建水军，以备薛家承诺的几艘“墨鱼号”一般巨大的海船。其实随着形势的变化，与先前薛子墨的设想又有些不同。
一开始，薛子墨希望赵开山的三十万大军能够悉数撤回莒州一代，依靠山川地利，据守一州城池，且有日照一地港口，不缺粮草用度，完全可以凭此与金人作长久的交战。
三十万大军，若是想要分兵多处州县城池，自然是捉襟见肘，但是若只是据守一州一城之地，且无粮草军械等后顾之忧，山川地利之势，尚能与金人打几个来回。只是最终，薛子墨没想到赵开山的三十万义军，最终只能回来不足十万，去了三分之二之多。九万开山军，再想守住一州一县，便愈发困难了。
因此，在见到赵开山之后，薛子墨临时与赵开山议定，开山军南下后，务必以最快的速度攻占日照，在周围修筑高墙营寨，只需守住一县之地。日照靠海，金人若围攻开山军，只能从陆路或海路攻取。只是九万人合于一点，金人即使兵力再强，也难以轻易突破。至于海上的金国水军，自有薛家与开山军共同抵御。
只要海上粮道不断，开山军就有打下去的资本，且若是能够再从宋朝购入军械物资，那更是好上加好。而赵开山不知道的是，此时他们的军师王伦，已经带着一船的粮草从海上回来，已经快要抵达即墨。
薛子墨的回归，其实并不声势浩大隆重，反而一切行迹都悄悄咪咪的，哪怕是县尉田威，也并不能够发现薛家的异常，只是知道薛家公子已经多日不曾露面，而在昨日，突然收到消息，薛家长子薛子墨，即将要举办婚礼，至于新娘是谁，暂时并不知晓。作为即墨县尉，薛慎的同僚，自然收到了薛家的请帖，而其他诸如高家、钟家、以及薛家幕僚，薛子墨的夫子，都在邀请之列。
对于薛家并未将薛子墨出城寻觅桃子一事大肆宣扬，只以在家中治学为由作掩饰。因此薛家突然爆出薛家公子成婚一事，都大为惊讶。毕竟薛子墨年方十六，却少有媒人上门提亲，更没有人听说薛家公子看上了哪家姑娘。
在此之前，薛子墨更是一直以病恙之身示人，才情也并不出众，加之平日出门较少，更是为人所不知。若非最近几个月的几件事情，薛子墨与田家二公子田彪在淮涉河畔的冲突，与金人的对赌等事成了城中百姓一时谈资，薛子墨这个薛家长公子之名，还真的可能继续籍籍无名。
只不过，既然薛家已经发出了请帖，众人也就并不会过多在意而已。唯有钟家、高家的长辈，才对其中内情知之一二，毕竟自家小辈与薛公子熟识更是至交，几家多有往来，更是在小辈的联结下，几家互相合作，建造了如今在即墨为人所熟知的墨渔坊。
在薛子墨不在的这段时间里，墨渔坊的发展可谓是一日一变化，在那里做工的人，都比在即墨有一份富裕家产的老一辈人更加有优越感。只因为墨渔坊的发展潜力之大，人尽皆知。
在那工作的市井小民，如今个个都有了不小的家财，且原本城中百姓吃不饱的境况，如今早已解决，而且由于日日都有那吃不完的海错，或者如今被人叫做海鲜，美名之味道鲜美的海错。
墨渔坊有一座醉鲜楼，据说是那墨渔坊的幕后东家一起筹办，醉鲜楼中所有的美食，都以海鲜为主食，那酒楼大厨，都是特意从即墨聘请而来的日以继夜地研制海鲜的制作之法。
据小道消息说，薛家给出一本比较完善的各种海鲜烹制之法，也不知是何人所书，但那些醉鲜楼的大厨便是依据书中所写的烹饪之法，一点点地尝试，然后才有了现在的醉鲜楼各式各样的海鲜名菜。
其中那海鲜刺身，更是醉鲜楼一道冠绝的名菜，由于独特的食用的方法，大受人们的喜爱。许多人一开始对其抱有怀疑，但当品尝几次过后，都开始对其的口感大加赞赏。还有什么蛤蜊、牡蛎等一些贝类的菜肴，也是醉鲜楼食客的钟爱之选。
如今由于墨渔坊不日地出海捕捞海鲜，大量的海鲜如今已经令即墨的百姓不愁吃食，家家户户都有或多或少的海鲜佳肴食用。由于薛家推出的那本海鲜烹饪书籍，并不被醉鲜楼独有，只要花点小钱，都可以到坊市书铺中购买到一本初本的《海鲜烹饪基础》，一些小市民，如今在墨渔坊打工的，都多多少少有了些闲钱，因此都会购买一本，当做平日家中做菜的菜谱。
毕竟若是不懂得烹饪，日日食用味道不够鲜美的食物，终究味道不美，时日一久，也会对其生出恶心恐惧之感。
至于醉鲜楼的食谱，自然是比之初本内容更加丰富，有一些更是大厨在平日里自己琢磨出来的烹饪之法，也都一一加入食谱之中。
醉鲜楼中一雅室内，薛子墨带着小五小六，以及家中的一群孩子，包括从青岛赶回来的秦冠、王忠等人聚在一起两大桌的人，共同品尝醉鲜楼的海鲜，按照薛子墨的话来说，这叫做聚餐。桃子并未一同过来，而是在家中与往昔一样，照料起家中的事物。毕竟身边都是男子，一个女孩子，总是不太方便，且若是让桃子以家中奴婢的身份站着服侍薛子墨，以薛子墨的性情，也绝对不会允许。而若是让其坐下来一同食用，也不符合当下民情，桃子更是将要正式过门的人，多少还是要保留点名声的，谁叫这个时代对女士如此多的偏见与约束呢？即使薛子墨本身不在意，也要替桃子，替薛家考虑一下名声。毕竟一个时代的观念，并不是薛子墨一个人想改变，就能轻易改变的。
高嵬等人被薛慎秘密送去了青岛，也即是薛家在那里的秘密基地，那个连薛子墨都知之甚少的地方。高家自然也是暗中收到了自家公子安然回家的消息，只是暂时为了安全考虑，高嵬并未回家，而是以一份家书代替。
高家家主高项南，当得到自家犬子归来的消息，当即前往薛家拜访，据信中所言，此次是薛家府中之人救了自家犬子，并将其安然带回。高项南虽然家中孩子不少，然而高嵬始终是最聪颖那一个，是高家的读书种子，如何不令高项南一直记挂在心。
“高家主尽管放心，贵公子如今已让薛某派人秘密送去了南方，安全无虞。只是由于贵公子先前在那益都府一带的作为，恐怕已经被金人掌握了一些情报，若是贸然在即墨现身，被有心人得了消息，到时恐会引来金人的抱复。届时即墨百姓好不容易得来的安稳，也会被打破，更是可能面临刀兵之灾。……如此，只能让高家主耐心等待，若是高家主实在想要见上一面，也无不可，待薛某安排一番，让人带高家主一人前去相见。非是薛某信不过高家主，而是人一旦过多，消息泄露的可能性也就越大……”薛慎与高项南在书房谈及高嵬一事。
高项南身为镖局掌舵，半个江湖中人，更是为人豪爽，当即抱拳道：“薛大人过虑了，高某虽只是一介武夫，但高某也知大义，薛大人为即墨百姓所做之事，高某都看在眼里。此次犬子能够安然无恙归来，高某已经不甚感激，怎么会对薛大人心怀不忿？既然犬子在薛大人的照顾下，已经安全无虞，高某也不做多求，只要薛大人有时间，安排我和犬子见上一面，高某随时都可。”
“既然如此，高家主就静等薛某的消息吧……”说完，高项南与薛慎告辞，离开了薛家。
…………
青岛之地地处即墨以南，依山旁水，更是有着天然良港的美誉，只是这时候的人，还没有发展出大量的海上行商，自然港口也没有发展起来。不过如今在还不是青岛的青岛，在一处胶州湾入海口之地，已经有了人在这里日以继夜地建造港口，由于设备的简陋，港口的建造并不轻松。虽然在秦冠与王忠的努力下，烧制出了一些堪用的“水泥”，但是如今的水泥并不能够和后世的抗海水侵蚀的水泥相提并论。因此当下建造海港，依旧是以打木桩为主，人们要用滚轮吊将巨木吊起，然后直插入水中，作为地基，然后再在上面铺设平整的地块，浇筑水泥，形成一片港口雏形。
高嵬等人在归乡的路上和薛子墨等人相遇并同行，到了即墨，薛子墨携当时出门的十一人一起回家，而高嵬、任含嫣等人，在吴子恩这个薛家私兵头领的护卫下，一直往南而行，一直到了青岛地界。在其安排下，烟云寨的劫后余生之人，都被安排在了一处小镇里。这处小镇的名字，叫做青岛，也不知道是冥冥之中自有天意，还是有意为之。总之，在这个名为青岛的小镇里，高嵬等烟云寨之人被暂时安置在这里，而且有大量空房子可住，小镇子并无其他原住民，是一个曾经经历战火，经过金人肆虐的荒败小镇子。正如薛子墨对他们所说，需要他们自己去亲手建造他们的家园。
“放心吧，我那兄弟是一个靠谱之人，既然我兄弟的人将我们暂时安置在这里，那我们就安心在这里生活便是。况且我那兄弟已经与我保证，不日便会过来探望我等，我们尽管安心便是。”高嵬对于没能回家探望家中亲人一事，并不遗憾，自己反正已经归乡，家中亲人具在身边，见与不见都无甚两样。
“哈哈，我任含嫣岂会担心这个，只是多少对死去的兄弟亲友感到一丝悲伤而已，是我没能守护好他们……父亲将烟云寨基业交至我手，而我却……”
高嵬一时间不知道如何安慰这个平日里大大咧咧，甚为有主见的烟云寨寨主。昔日的同僚兄弟，两年多的朝夕相处，怎么能没有一丝感情。只是往事已矣，就像薛子墨所说，死去的人，终究已经死去，而我们这些活着的人，还需要负重前行下去，所能做的，就是替已故的人，多看看这个世界，多做些他们不曾做到之事，然后好好地生活，不要让他们过多记挂。