桃子的异样，让薛子墨心中不是滋味，自己是喜欢这个小姑娘的，虽然她才十四岁，按照红旗下的标准，桃子还是一个未成年的少女。但是薛子墨依然是喜欢的，或许是穿越到这个世界后第一个见到的人，也或许是这段时日以来，桃子的善良、天真可爱吸引了薛子墨，不知不觉间有了些男女之间的情愫。
但至少，薛子墨不会做出出格的事情，后世的教育观念，还是深深地影响着薛子墨的选择，只要桃子还未满十八岁，薛子墨便不可能对其有那方面的想法，这是他对自己的要求底线。
经过这几天的忙碌，薛子墨终于算是安排好身外事，桃子的问题，不得不再次提上日程。父亲给自己的时间，是有限的，自己不可能以查验桃子身世为借口，一直不愿面对现实。哪怕桃子真的不是自己的亲妹妹，在自己未有确凿的证据证明下，父亲为了谨慎起见，也不会同意自己和桃子之间超出兄妹的关系。
有时候，很多事情，就是宁可信其有，不可信其无，父亲绝对会如此做的。而桃子也必定在那天知晓了一些谈话内容，否则这些天也不会表现得如此异常。
自己对于如何哄女孩子，不是很擅长，但是桃子的异常，无非是突然间知晓和自己的兄妹血缘关系，一时间难以接受罢了。在没有更好的办法的情况下，薛子墨唯有想办法证明桃子确实不是当年那个已经去世的妹妹，如此心结也就解开了。
其实对于此事，薛子墨并不是没有想法，而是他需要切实的证据罢了。
对于当年姨娘的事情，家中知晓最多的，自然是钱管事了。于是，薛子墨决定先去见见钱管事，听听他所知晓的一些事情，再做详细打算。
钱图平日里负责家中的大小事务，他在薛子墨的祖父还健在的时候，便跟随在薛府做事了。钱图有一身经商的本领，在薛府做事，便一直负责府中的开支，也学着管理薛家的一些产业。后来薛子墨的祖父去世，薛慎当家后，钱图便成了薛家真正的管事，在此后与田家的对抗中，钱图成了田家明面上难缠的商业对手。
只是薛慎从来未将中心放在商贾之事上，只需要维持住薛府的开支，便足矣。否则凭借钱图的商贾天赋，田家或许根本不是其对手。
当年薛慎娶女真公主完颜兰可，钱图是操办人，哪怕是后来兰可母子去世，也是由他来操办，其中的细节，钱图自然可以为薛子墨解答一二。
“钱伯，小子为了桃子的事情，来向你询问一些事情，不知钱伯可方便？”
“公子随意询问便是，老钱所知道的，会尽述与你。”钱管事道。
“可否将当年的事情，从兰可姨娘难产，至下葬之后的一些事情，与我详说一遍？”
钱图点了点头，道：“要说当年之事，其实也并非如何复杂之事，那一年，在你生母走后的第二年，兰可夫人也有了生孕，到了秋日，便是临盆的时节。当时你父亲还在伤心于你母亲离去之事，又带人在外追剿当年进犯即墨的牢山山匪，便不曾在家中。因此也就由我负责当年兰可夫人的临盆事宜。兰可夫人虽为女真人，但好似一直以来身体都不太好，进门之前就有一股病态。当时薛家家主，也就是你的祖父，还担心兰可夫人无法生育，为薛家传宗接待，心中甚为不喜。还好当时你父亲已经在外面与你生母有了你，让你祖父离去之前也算去得安心了。”
“那兰可姨娘，她怀有身孕那年，年纪多大？”薛子墨不由问道。
钱图回忆了下，道：“若是没有记错，当时兰可夫人年仅十七岁，怀了身孕后，经过一番进补，体态才算丰腴了些。”
见薛子墨点了点头，便接着说道：“当时负责给兰可夫人接生的，是我从即墨城中请来的稳婆，然而当时的几个稳婆都对此束手无策。后来经人举荐，从城外一个村子请了一位稳婆，便是桃子当年的养母？其身手确实稳健，也比一般稳婆更有经验，一眼就道出在怀孕之时进补过甚，导致婴儿肥大，恐难以自然生育。最后果然兰可夫人努力不久便断气了……最终，孩子也未能保下。”
“为何又成了桃子的养母？”
“是的，当年那个城外来的稳婆，确实是桃子的养女，她当年病重，想着曾经为薛父出过力，便恳求家主将她的养女收做了丫鬟。家主心善，当年虽然稳婆未能给兰可夫人顺利接生，但毕竟出过力，便答应了下来。”
“兰可夫人未能产下府中胎儿，最终母女双双殒命，如今可能当时只是假死，我便组织人手，处理后事，并将此事报知家主……因为此事甚为不吉利，一日后，便安排匆匆下葬了。因为家主感念兰可夫人，终究夫妻一场，便命我将戴在兰可夫人身上的另一块玉佩一同作为陪葬之物。当时下葬之前，玉佩是由我亲自检查过的，入土前一直由人守护，并未开过棺椁……”
“公子，其实之前家主在得知无意中看到桃子的玉佩后，便派人去桃子的老家走访了一遍，得到的情报，便是当年兰可夫人下葬后不久，那桃子的养父便在一次在龙山打猎时，带回来一个襁褓中的女婴，对外声称是山中捡的弃婴，还有一块玉佩表明身份。家主知道这些事情有些巧合，然而也无法得到更多的证据，家主宁愿信其有，也不愿被外人知晓后，被有心人利用。公子，家主其实并不在意桃子是否真的是亲生女儿，他其实担心的是，其中有隐情，被有心人利用。你还年轻，家主不想你因为感情之事而毁了自己的一生，因此他宁愿拆散你们。”
听着钱管事的述说，薛子墨并未发现太多的疑点，一切都很正常，而对于那位素未谋面的姨娘难产而死，薛子墨也是心中有了些判断。那位兰可姨娘，生育的年龄太小，加上本身柔弱，而怀有身孕后，又大肆进补，很有可能令胎儿过于肥胖，难产也就十有八九之事。这都是古人经验不足导致，此时的人们生育率低，正是因为这时候人们对于生育之事不够了解，女孩子过早的行房，低龄生育，都是导致难产的原因之一。
想到此事，薛子墨便有一种普及生育知识的冲动，但是又暂时将此事压了下来。普及生育知识，并不是一朝一夕之事，这需要一个长时间的过程，而且还会和当下的社会意识产生冲突，只有从法律程度规定，经过几十年的强制宣传改变，才能有成效。
想想红旗下那个社会，哪怕到了一零年之后，还是有一些落后山村的人，早婚早育，对生育知识茫然不知，可想而知，要普及生育知识，难度有多大。尤其是在如今封建王朝巩固，更没有经过现代科学的洗礼，难度之大，可想而知。
没有从钱管事的叙述中得到太多有用的信息，对于父亲的做法，听了钱管事的话，薛子墨也有了些理解，自己当时是并未想到这些的。当然，薛子墨从未怪过父亲的做法，既然父亲有这方面的担忧，那更加坚定了薛子墨要查清这件事的决心，父亲事务繁忙，就有自己来处理吧。为了桃子，也为了解开父亲的疑虑，若是这件事的背后，真的有一只看不见的手在暗中搞事，薛子墨不介意尝试将其揪出来。最终，薛子墨决定亲自去往桃子曾经生活的小村子走一走，或许，能从那些当地人口中，得到一些不一样的信息。
…………
薛慎听完钱管事的回复，对于自己的儿子，越发地欣赏起来，处事不惊，不感情用事，做事有条理，从任何一方面看，自己的儿子都是一个做大事的人。也不知道从何时其，自己的儿子在自己的眼中，如此出色，并且一改以前病恹恹的样子，简直仿佛脱胎换骨，变了个人似的。
若是一个人有些聪明才智，薛慎都不会如此看重，世上不缺少有才华的人，缺的是能做大事的人。看见薛子墨对于儿女之事亦能理性看待，薛慎彻底对自己这个儿子多看了几分。换做是自己当年，只怕很长一段时间都无法接受事实。当年自己突然被金人王爷赐婚，大婚当天，便闹了脾气，冷落了当时的完颜兰可。如今想想，反而不如自己的儿子。
是时候给墨儿多一些历练了，薛慎想到。
薛家，从来都不太平，如今即墨表面上看似的平静，都是薛慎这十几年来一手营造出来的。表面的平静，是靠着背后凌厉的手段维持的，薛家这些年暗中见的血，足以让很多小家族闻风丧胆。只是薛慎一直做得很隐蔽，从未让敌人见到薛家真正的全部。而见到的，都再也见不到第二天的太阳了。
田家在即墨一直是一霸，不知情的人，都觉得田家隐隐压着薛家一头，哪怕薛家的下人，都是不轻易招惹田家人。而薛家公子曾经被田家二公子打了一顿之事，更是让城中百姓暗中认为薛家人是避着田家人的。这也是事实，毕竟大多数人都只能看到表明的东西，而他们能够看到的，往往又不是真相。
若是一个稍微能够看透表象的人就会发现，田威作为即墨县尉，理应执掌这即墨的乡兵兵权，但实际上，田威却是有权无实，真正能够调动兵权的，反而是薛慎这个知县。
多年来，田威为此与薛慎暗中较量，甚至多次在军队中安插亲信，但都毫无作用，更是在一段时间后，被暗中清理，而田威对此，却毫无办法。
田威虽然顶着个县尉的官职，在即墨执掌一方大权，哪怕薛慎也会在表面上对其表示恭敬，但田威从来不敢真的自信过头。他知道，薛慎就是一头隐藏在迷雾中的猛虎，自己在他眼中，就是用作迷惑他人的棋子而已。
田家人出身于商贾，对于官场实际上并不擅长，能够坐到今天的位置，是他背后倚靠着金人。但薛慎背后何尝有没有金人，当年下嫁于薛慎的完颜兰可，更是当今济南府齐王的爱女，当年田家一度以为薛慎将要飞黄腾达，不曾想，他薛慎却赖在即墨这个鸟不拉屎的小地方不走了。
然而那女真人公主刚进薛家才三年，便因难产而死，田家一度以为薛家因此失宠，但等了许久，也不见薛家有一丝一样，反而比之从前隐藏得更加深。从前一些试探的小动作，渐渐地也开始收了起来，担心一旦真正触怒薛慎，他田家面对盛怒的薛慎，能不能抗下怒火，都没有自信。
上次自己将薛家人开仓放粮、兴建墨渔坊的事，上报时动了点小心思，期望因此激起女真将军扎古朵和薛家的矛盾，不料被薛慎和他家的犬子轻易化解，自己也因此受到了薛慎亲自上门的问候，那一次，田威这个作威作福多年，骨子里还是一个商贾的人，深深感受到了血腥的味道。
田家大宅里，田彪在与几个穿着暴露的女子在园子里玩着蒙眼摸人的游戏，嬉笑打闹的淫m秽之声不绝于耳。田威正从旁边走廊经过，看见这一幕，顿时气不打一处来，挥手让手下之人将田彪带过来。
正在游戏的田彪被人打扰了雅兴，顿时有些生气，一听是父亲叫自己，顿时焉了下去。田彪是怕自己这个父亲的，虽然体型上继承了田威的基因，但在性格上，却没有继承田威的威势。
田威看着这个站在自己面前一边衣服耷拉着裸露半胸，头发凌乱，脸颊和胸口还有纵横交错的数道红唇印记，便更是气不打一处来：“我，我怎么就生出了你这么个儿子，整天就知道流连于花丛之间，也不怕有一天死在女人的肚皮上。你好歹学学你的哥哥，多看些书，将来也好有能力继承这个家业。你如今这样，像个什么样子？”
田威刚想挥手给这个不争气的儿子一耳光，最终还是没忍心打下去。自己对这个儿子给予了太多的期望，当年道士的一番话，犹然在耳，也许彪儿还是没有长大，自己还是多替他撑一会天吧。
想到这，田彪教育道：“这几日，你给我在家多看些书，别整日流连于花街柳巷，等你日后有了权势，还怕没有女人给你玩吗？”
“父亲，我想要薛子墨的那个叫桃子的丫鬟，我最近玩腻了城中的女人，城里能让我垂涎的，就只有那桃子了。父亲若是能帮我抢过来，我保证今后一定不再沉溺于其他女人，好好读书……”田彪知道父亲宠爱自己，不由地说道。他最近日思夜想，越发地开始对桃子垂涎起来。那个女孩如今含苞待放，身子也慢慢地涨开了，尤其是几次在街上见到，发现她的打扮靓丽，与当下任何一个女孩的打扮都不尽相同，那一束长长的马尾头，一甩一甩地，在田彪的心中荡漾起层层涟漪。只是自己被父亲叮嘱，不可过于招惹薛家人，所以也就没有动手，如今正好求助于父亲。
田威看着田彪一脸恳求的模样，一时间又心疼起来，心想，自己若是神不知鬼不觉将那丫鬟掳来给自己儿子，薛家人断然不会为了一个丫鬟而大动干戈。若是自己的儿子偿了心愿，真能够收收心，在学问上用点心，那丫鬟做自家的媳妇也是没有问题的。
如此想着，田威打算先查探一番再说。
田威不知道的是，这一次，自己的儿子，差点将自己坑入了十八层地狱。
…………
在去往桃子的老家村子探访前，薛子墨像桃子借来了那块玉佩，而桃子本身，却没有随同薛子墨一起去往老家。倒不是薛子墨不想带上桃子，或是桃子闹了变扭，而是此次去，桃子本身并无多大帮助，加上最近关系的异常，若是强行带上桃子，桃子或许并不会反对，但薛子墨反而更加担心桃子的心情。
薛子墨最终决定只拿了桃子的随身玉佩，一旦查明真相，或许还能够作为一个惊喜，让桃子开心一下。
如此期待着，薛子墨在一日后，在钱管事的陪同下，带了四五个护卫，一行人乘着马车去了。
桃子的老家并不远，离即墨城也就往东二十多里的路程，一个叫做石龙庄的小村子。这个小村子靠近淮涉河的上游，但因上游水流过小，乘船不便，最终乘马车而行。一路沿河而上，众人走了半上午，便到了目的地，一个有着五十多户人家的小村子，村中依稀有着战乱留下的创伤，一些残破的土房子，只剩下了一半墙的残垣断壁。村子里的人过着自给自足的生活。
走进这个村子，薛子墨看到了一些穿着粗布衣服的农夫，扛着锄头正要外出，一些妇人坐在自家的门口处理着家中的琐事，补着穿了不知道几年的破旧衣服。说是衣服，倒不如说是打了不知多少块补丁的布片。
薛子墨一行人的装扮，顿时吸引来了村里人的好奇目光。一个僻远的小山村，突然来了一群衣着精贵，明显就是富贵人家的人，顿时令得村里人微微紧张了起来。
薛子墨感受到了这种被排斥的氛围，不由得眉头微微一皱，他可不想要自己来这里被这里人戒备着，这样的话，自己就无法从他们口中询问道想要知道的信息。
必须想办法打消这些人的顾虑，好方便自己从他们的口中探知一些隐秘的消息，薛子墨心中想到。转念一想，薛子墨计上心头。
转头吩咐钱管事将车上预备的一些吃食拿出来，沿途分发给一些孩子，孩子是最没有戒心的，他们见到吃得，便会毫不犹豫地接受。薛子墨便是想要从孩子入手，让这里的人知道自己这群人没有恶意。
“来，小朋友，哥哥这里有一个今天刚蒸好的馒头，你要不要吃。”薛子墨看到一个落单的小女孩，便递上一个白晃晃的大馒头，看得眼前的小女孩直流口水。努力地吞咽了几下口水，小女孩扑闪着乌黑的大眼睛，在薛子墨的鼓励之下，渐渐地放开了警惕，一双黑乎乎的瘦骨嶙峋的小手小心翼翼地伸过来接住白馒头，然后在薛子墨微笑地注视下，忍不住小心翼翼地咬了一口。
小女孩突然发现手中的馒头在嘴中咀嚼着有了一丝丝甜味，不由得开始大快朵颐，不远处的几个小孩，见小女孩吃得津津有味，纷纷围靠过来，眼巴巴地望着薛子墨的手中，仿佛他手中还有另外一个白馒头。
薛子墨也不吝啬，向钱管事又要了几个馒头，一一分发下去：“不急不急，慢慢来，每个人都有，大哥哥这里的馒头，管饱。”看到一个小孩子吃得有些急了，噎住了，薛子墨赶忙拿过水带，亲自给他喂水。
“慢点，别噎着了。”
“大哥哥，这白白的馒头真好吃，比我家里黑黢黢的窝窝头好吃多了，还甜甜的，就像放了蜜糖一样。”小女孩吃完一个馒头，心满意足地道，“大哥哥，你来我们村子里做什么呀？”
薛子墨心中一乐，这小女孩的问题正中自己的下怀，不由微笑道：“大哥哥来这里，是因为这里是大哥哥家的一位大姐姐的老家，她曾经住在这里，大哥哥想要来看看她的家人。”
“那位大姐姐叫什么名字啊？”小女孩充满好奇心地问道。
“她叫周子渃。”薛子墨回道。桃子的本名是钱管事告知的，以前薛子墨也从未问起过桃子的本名，若不是这次身世事件，薛子墨压根就不知道桃子的本名。当听钱管事第一次说起桃子的本名，他也是愣了一愣，周子渃？周芷若？薛子墨差点以为穿越到了倚天屠龙里了。不过世上同名的人本就不少，或许只是一个美丽的巧合吧。
“周子渃，好好听的名字，那位大姐姐一定很可爱吧。”小女孩天真地道。
薛子墨微微一笑，道：“真聪明。”
“我不知道那位大姐姐的事，不过可能我妈妈知道，我带你去找我的妈妈问问吧。”
“那就谢谢你啦，你叫什么名字？”
小姑娘叫小柒，她牵着薛子墨的手蹦蹦跳跳地跑向她的家，薛子墨也不反抗，其余的孩子也都好奇地跟了上来。
钱图看着自家公子的作为，摇头一笑，吩咐几个护卫带好行礼，将马车留在村口，留一人看护，其余人跟了上去。