初桃已经好几天没有看到薛从嘉了，自己倒是跟着史力在信阳城里玩了一大圈，史力解释道，他的卧底工作已经结束了，现在就看三王他们能在谢家挖出来多少有用的消息了。史力还有句话没说，他本来可以回金陵的，但不知道为何，自己又留了下来。
初桃挺喜欢和史力在一起玩的，别看史力面上看着腼腆，实则细心又幽默，像个大哥哥一样给初桃无微不至的关怀，没过两天初桃就喊史力为史大哥了。两人年轻，又都喜欢街头的小吃和玩具，所以时不时一起上街玩去。
小红见两人日渐亲密起来，不由地问小紫：“小姐出来一趟是不是变心了啊？”
小紫说：“薛从嘉是很好，可是女娲捏他的时候应该忘记放男女之情进去了，他那种人，真不知道什么样的女孩子能入他的眼。小姐变心了才好呢，再也不用受这种单相思的苦了。”
初桃虽然生得美，可是敢提亲的还真的只有孙颐浩一人，初桃的身份地位颇高，可又是出了名的任性，多少人对她敬而远之。就像之前薛自勇说的，初桃美则美矣，是绝对不能娶回家的，花大代价娶个花瓶回家，有什么用。男人自有自己的算盘，精明着呢。
一句话来说，江初桃就是那种把一副好牌打得稀巴烂的人。
三王看着史力的眼神也越来越不对劲，一副惋惜史力上了贼船的样子。因为好几天没见到薛从嘉了，初桃只能跟史力说：“史大哥，咱们明天去鸣凤楼听戏去，你问问那个谁去不去呗。”
史力看着初桃忸怩的样子，顿时明白了初桃的意思，这几日他也细心观察过，狄公子对她确实没有什么意思，非常冷淡，这几日更是故意躲着江初桃一般，早出晚归。
史力看着初桃期待的眼神，只好硬着头皮去邀请他听戏。不出意料，他果然拒绝了，并且表示自己对昆曲没有任何的兴趣。
初桃失落了好一阵，跟史力说：“昆曲这么好听他也不听，一点欣赏能力都没有，史大哥，我们去听，不理他。”
初桃和史力都是土生土长的金陵人氏，都喜欢看戏里的人生百态，一抛水袖一声叹，演的痴了，看的人也就醉了。初桃爱听锣鼓日夜响彻，爱听戏子头上珠翠泠泠作响，特别喜欢的是城楼街头染上的浓艳的粉墨和一曲唱罢后的荡气回肠。
昆曲发源自江南，腔调软糯细腻好似江南人吃的糯米汤圆，有时候人们也称“水磨调”，近两年来北边也渐渐养出几个不错的梨园班子，昆曲在信阳也获得了一堆票友，这鸣凤楼就是听戏的好去处。
史力跟初桃说：“今日唱《牡丹亭》，咱们寻个好位置。”
唱杜丽娘的是满堂红梨园的当家花旦郑芊芊，嗓音甜润，行腔流畅，身段飘逸。初桃和史力身后面都跟着好几个仆人，此时也顾不上什么主仆了，都挤在一块听戏，上场刚结束，不少人往戏子身上扔东西，扔花的扔铜板的，初桃从手腕上捋下来个水色极好的翡翠镯子，也往下扔去，只听清脆一声响，镯子是碎了。
史力笑着说：“你要赏那戏子可容易，丢碎银子下去就是了，何必白白废了一只镯子。”
初桃眼睛盯着舞台，过了一会才低声说：“碎了就碎了吧。”
花旦上了场，眼光如丝般情意绵绵，缠住她的柳梦梅，柳梦梅也去扶她，两人的柔情似蜜就在这你来我往之中了，花旦唱得极好，连史力也不禁称赞连连，正在兴头上，忽看到初桃垂着脑袋，情绪十分低落，史力按下心中不快，他自然知道初桃为何不快，但他也没有提，只能跟初桃有一搭没一搭说话。
好巧不巧，初桃一个恍惚间一杯茶水就翻在史力身上，史力只好先去换件衣裳再来，等他再回来，只看见戏台子底下人头攒动，乌压压的一大片人，生生把自己和初桃隔出了一条银河的距离。
此时正唱到“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣，良辰美景奈何天，赏乐心事谁家院”，郑芊芊的嗓音从史力的脚底一直钻到嗓子里，又似一股温热的泉水从头淋到脚只让人浑身酥麻，可刹那以后，史力又觉得自己坠入冰窟。
初桃静静坐在那里，像撕开旧梦的一束亮光，简直灼痛了史力的眼睛，酸楚地要落下泪来。只在这恍惚之中，初桃等人就不见了踪影。
初桃鸣凤楼走出来了，刚从昏暗隐秘的戏台里出来，明晃晃的太阳悬在高头，一时眼睛受不了这样的刺激，初桃用手下意识地遮住了眼睛，她不能再听下去了，就好像她不能骗自己了，她不能来这里把薛从嘉捉回去，甚至，她和薛从嘉再见上一面都是难事。
初桃一片茫然，脸上倒是多了几道泪痕。她站在街上，又回头向鸣凤楼望去，在那刺眼灼人的阳光下，整个楼像是笼在一层光幕下，薛从嘉的一身玄色，像是丹青画里最浓墨重彩的一笔，也虚虚地笼在光影之下。
初桃掐了自己一把，疑心自己出现幻觉了，薛从嘉怎么会出现在鸣凤楼外。初桃胡乱想着，今日就先回去吧，回头再跟史大哥解释一下。
可没等她走两步，那一笔墨色就真的朝自己走来了，初桃睁大眼睛，傻乎乎地盯着薛从嘉，还是有点不敢相信他会出现在这里。
“你……你怎么会在这里？”初桃问道。
薛从嘉双手抱在胸前，朝鸣凤楼看了一眼，说：“碰巧路过，听见里面在唱戏，位置已经卖完了，就站在外面听了一下。”
初桃还以为他是特意来这里的，所以更加失落了，闷声说：“原来如此，你觉得好听不？”
薛从嘉摇摇头：“里面怪吵的。”
初桃好几天没见薛从嘉了，本来想问问他为什么突然又对自己这么冷淡，话到嘴边又咽下去了，老实说，薛从嘉嘴里说出来的话就没有她爱听的。
“为什么哭？”薛从嘉一直就候在楼外，亲眼目睹着满脸是泪的初桃一摇一晃地从里面出来。每天入戏的人太多，酒楼已经见怪不怪，看到初桃流泪，也只当她入戏太深。
初桃说：“这一幕戏，我不大想看。游园惊梦，梦醒了也就是一场梦。”
“梦是好梦。”薛从嘉没有告诉初桃，他昨日翻了一晚上的戏本，也大概知道了《牡丹亭》讲的是什么故事。
“就是因为是好梦，所以要哭。梦里太美好，醒来却发现什么都没有，什么都不是，这种得而复失的感觉太难受，所以我不想看了。”初桃一股脑子说出来，反而觉得一阵轻松。
薛从嘉沉默了一会，他说：“你和史力在一起吗？他人呢。”
“还在里面，我没告诉他我出来了。”初桃回答。“你呢，要接着查案吗？”
薛从嘉说：“不查，走吧，我们一起回去。”
难得听薛从嘉嘴里说出这句话，初桃顿时又高兴了不少，对薛从嘉这几天对自己的不理不睬积攒的怨气立刻烟消云散，她说：“你这几天为什么要躲着我，我又没对你做什么。”
“我没躲着你。”两人边走边说，薛从嘉否认得倒是很快。
从鸣凤楼追出来的史力，看见了薛从嘉和初桃的背影，呆呆站在原地。
初桃说：“你骗人，我早上起那么大早去找你，下人却跟我说你早就出门了。你不躲我，难道是躲史大哥？”
薛从嘉听到“史大哥”三个字，没由来的觉得不舒服，他说：“我有什么好躲的。”
初桃说：“罢了，我自己一厢情愿跑到信阳找你，本来也没指望你给我什么好脸色看，我呢，天天跟着史大哥混吃混喝的也蛮不错的，反正我脸皮厚嘛，一边追夫一边享乐，还挺快活的。你不知道那个花旦郑芊芊有多少人捧着，一票难求哦，也不知道史大哥想了什么办法搞到的票子。”
薛从嘉听着初桃自言自语，脸色却是越来越差，听初桃一口一个史大哥叫得很是亲密，他心里不大痛快，又不知道是什么缘由，不耐烦道：“你怎么好意思说你早上起得大早来找我的，自己每天睡到日上竿头，你能寻到我就怪了。”
初桃厚着脸皮说：“就算是我早上起不来，可是我晚上也寻不到你啊。”
“你一个女孩子，能不能不要三更半夜往我这里跑。”薛从嘉快被初桃气疯了。
“那怎么了？我俩可是清清白白的，以前在寄畅园里我也经常找你啊。”初桃眼睛滴溜一转，一副老奸巨猾的样子：“哦？你是不是因为上次咱俩在桃树上，才这么避讳我的，我说，你真的不用那么在意，那都是误会的嘛，又不是我故意要轻薄你。”
薛从嘉见初桃把那件事又翻出来说，头一个变两个大：“……”他这辈子真的就没见过脸皮这么厚的女孩子。
初桃自讨没趣，她看到街对面有卖紫米蒸糕的，拉住薛从嘉的袖子说：“我想吃那个，我没带钱袋。”