薛从嘉也没说话，径直走到对面，跟小贩说，要一个紫米蒸糕，再要一个绿豆的，还要一个桂花味的。
卖蒸糕的是一个五六岁的小女孩，天生有点残疾听不见声音，她应该是和爹娘一起摆摊的，只是此刻不知道大人到哪里去了。
小女孩脏兮兮的脸，用手指指自己的耳朵示意薛从嘉听不见，薛从嘉蹲下来，用手指了三种颜色的蒸糕，又比划了一个手指头。
然后小女孩比了个六的手势，意思就是一共六个铜板，薛从嘉从腰包里数出六个铜板放在女孩的手心里。
初桃在对面看得十分有意思，薛从嘉不说话的时候也没有那么讨厌，他长得这么好看，街上的女人都回过头看他，还有人从街上扔花到薛从嘉身上，初桃笑得眼睛都眯起来了，她很自豪，这是她喜欢的人呐！
薛从嘉拿着一张皱巴巴的荷叶包着三块蒸糕，递给了初桃，初桃用手接住，假装好意问道：“怎么去了那么久，你吃不吃？”
薛从嘉说：“我不吃。”
初桃说：“不吃拉倒。”
人家一个女孩子能分五六口把糕点吃完，她江初桃两口一个，很快解决了三个蒸糕，满意地拍了拍手上的碎屑，跟薛从嘉说：“谢谢你请我吃糕，我下次请你吃怎么样。”
薛从嘉说：“你能不能把你嘴巴擦干净了。”
初桃虽然很糙，手绢这种东西还是带着的，于是拿出自己的手绢往嘴上一抹，凑近薛从嘉的跟前，笑嘻嘻说：“这下没有了吧。”
薛从嘉略有躲闪，说：“你好好走路，别被人撞了。”
初桃这才老实下来，此时已经是秋末冬初的时刻，北边不比南方暖和，空气里已经带着些许凉意，但下午日头很足，气温倒也非常适宜。
街市不比金陵繁华，却也十分干净宽敞，贩夫走卒在街上卖命吆喝，初桃和薛从嘉踩在地上厚厚一层落叶上，两人慢慢朝住处走去。
薛从嘉并不是一个很好的听众，一个好的听众总是要给倾诉者很多回应，但一路上，都是初桃在说话，薛从嘉依然沉默寡言，偶尔搭话。
“薛从嘉，你觉得这案子什么时候能结束呢？为什么你们能查到谢东家的地下赌场，而大理寺和刑部却不能呢，是真的不能还是他们不敢？”初桃突然问道。
初桃的怀疑并非无理，连三王都可以假称案件没有进展，难道朝廷的人真的都是草包吗？
查案的期限一到，两方都可以随意推出一个人去背锅，连三王都可以把赵铁牛拉出去顶罪，大家都在共同隐瞒什么事情呢？
这样的案件，从根本上来说，真相是什么已经不是那么重要，重要的是皇帝希望真相是什么，皇帝能否让真相公之于众，初桃的话也算是说到点子上。
初桃这丫头不笨，薛从嘉这么想着，他说：“他们不是傻子，你们东易的皇帝也不是傻子。我们之所以能继续查下去，也是在你们东易皇帝的默许之下，并不是说他们什么都查不出来。”
初桃默默点头，她之所以这么问，实则内心期盼着案子早点能结，时间一久，她也有点担心爹娘的态度，把自己活扒一层皮倒好说，就是怕他们把自己这个不肖女直接给踢出江家。当初叫嚷着要离家出走那一副天不怕地不怕的初桃，此刻又怂得不行。
“你出来玩了有几天了，不如早些回去吧。”薛从嘉何等聪慧，又怎么会不知道初桃的担忧。
“我不是出来玩的，我是来抓你回去的。你不跟我回去，我是不会先回去的。”初桃气得腮帮子都鼓鼓的。
薛从嘉正欲说点什么，突然看见远方突然一个眼熟的身影，还来不及多想，薛从嘉抓起初桃的手腕就把初桃往就近的一条深巷里塞去，并做了个嘘声的表情。初桃懵懵懂懂，头像小鸡啄米一般点着。
她是如此的信任薛从嘉，薛从嘉让她做什么她都毫不犹豫地遵从，为了防止别人发现她，初桃见巷子中间置在地上一个不小的鸡笼，当即拿来扣在自己身上，身材娇小的初桃就待在臭气熏天的鸡笼里，捂着自己的口鼻，眼睛却时刻盯着薛从嘉的方向。
这个眼熟的人就是谢东家的女儿谢采薇，因为从小在金银堆里长大，谢采薇年纪不大，却浑身散发着一种与自己年龄不符的华贵气质，端庄秀丽，有着一种从容不迫的优雅。她这次出来，是想约好友一起选几块好料子裁衣裳，忽见薛从嘉出现，她也就自然放慢了脚步。
这个少年是自己父亲看中的人，自己年幼丧母，因此人生大事也是由父亲做主。平日里两人多有想法上的冲突，但是挑女婿这件事情上，父亲没让自己失望。谢采薇默默想着。
“贾公子这几日怎么不去寒舍坐坐？”谢采薇盈盈一笑，向薛从嘉行礼。
薛从嘉回礼，说：“东家日理万机，晚辈怎好冒昧打扰。”
谢采薇说：“贾公子，家父一直想转告你，近日有一个小型的茶商行会。只是你人也不来，又没有丢下个地址，家父也没法子递帖子。想到公子和方掌柜交谊匪浅，帖子已经派人送到方掌柜的品石斋去了。”
薛从嘉说：“多谢小姐转告，也多谢东家美意。”
谢采薇说：“公子严重了，贾公子定有要事要忙，小女子就不打扰了。”
“请自便。”薛从嘉说得很客气。
待谢采薇走远后，旁边的丫鬟才问：“小姐好不容易遇上了贾公子，为何不借行会之名直接问他的住处呢？”
“他不会告诉我的，他防着我呢。”谢采薇微微叹气。
初桃缩在鸡笼子里，本来就被里面的气味熏得分不清东南西北，又听见薛从嘉跟一个女子细细碎碎说话，恨不得把两个人绑起来沉到水底去。
薛从嘉看见钻进鸡笼里的初桃，终是忍不住了，笑了出来，初桃正笨手笨脚从鸡笼里钻出来，见此情此景，气得哑口无言。
她像只被剪了利爪正要发作的小猫，浑身弄得这么狼狈，薛从嘉说：“我让你躲起来，谁让你躲鸡笼里去的。”
“我、我、我是不该躲在鸡笼里，我应该挖个地缝钻进去，我打扰你和那个小姐谈情了是吗？”初桃把鸡笼往地上一扔，气鼓鼓地转身背对薛从嘉。
薛从嘉说：“那个是谢允的女儿。我让你躲起来是怕暴露你的身份。”
初桃立马接话道：“哦？是谢小姐啊，薛从嘉你是不是对人家使美男计呢。”
“你脑子里到底装了些什么？”薛从嘉没好气道。
初桃忿忿道：“反正我脑子装的都是你脑子里没有的东西。”
薛从嘉强忍着难闻的气味，捏着鼻子把初桃揪了出来，说：“我不管你脑子里装了什么东西，你赶紧跟我回去把这一身臭味洗了。”
初桃仔细闻了闻两袖，一阵恶心从胃底翻来，“哇”的一声吐了出来。
于是……薛从嘉也不得不回去换身衣服了。
“对不起……我不是故意的，那鸡笼真的味太大了，我没忍住……”初桃很认真地道歉。
“你离我远点，不要靠近我。”很显然薛从嘉根本不想接受她的道歉。
初桃和薛从嘉两人走得很慢，路上又有些波折，反而比史力回来得还要晚。
史力在垂花门附近转了一圈又一圈，终于等到初桃回来了，连忙问：“桃妹妹，你怎么不打声招呼就走了？你去哪里了，怎么到现在才回来，可把我急坏了。”
话音刚落，史力就看见跟在后面的薛从嘉进来了，他说：“原来狄兄也在，那我就放心多了。”
又是狄兄又是贾公子的，薛从嘉可真会给自己取名字，初桃默默腹诽着，她对史力说：“我呸，放心个屁，反正跟他在一块准没什么好事情。”
薛从嘉也不说话，冷哼一声。
小红和小紫因为痴迷于看戏，差点把自己的主子弄丢了，吓得魂飞魄散，此刻看见初桃和薛从嘉一起回来了，心里一块大石头才落地。
小紫默默想着，小姐真是口是心非天下第一人，明明想薛从嘉想得不行，见了面又说人家不好，这样能追得到薛从嘉就怪了。
史力也闻到了两个人身上的臭味，尴尬地说：“快进来，快进来，这……要不二人先洗个澡换件衣裳吧。”
薛从嘉和初桃二人不约而同点点头，史力忽而想起方掌柜的话：“狄兄，方掌柜说，谢东家往他的店里送了一封行会的帖子，上头写的是你的名字。”
薛从嘉点头：“好的，我知道了，多谢史兄。”
初桃踏着小碎步跟在薛从嘉后面，一边提着裙子一边在后面追赶：“什么行会什么行会，我也要去你带我去……”
史力低声叹气，初桃只要碰到薛从嘉，眼睛里就根本容不下别人了。