初桃听到了却没有一点开心的样子，她对小红和小紫说：“我想回家了，我终于可以回家了。”
霍老二被三王找到后严刑拷打，硬是不肯多说一个字，他说，自己要是说了一家老小就没有活路了。三王没辙，只好派薛从嘉出面。
薛从嘉说，谢允一家已经死了，你看见了没，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，即使你不说你一家老小也是死。
霍老二几乎是咆哮着对薛从嘉说：“我不信！你说的话老子一个字也不会信的！”
薛从嘉蹲下来，一只手狠狠掐住霍老二的脖子，霍老二透不过气来，脸都很快由青灰色变成青紫色，剧烈咳嗽着。薛从嘉仍然面无表情道：“没关系，我早就想送你去死。你说不说，我都要送你去死。”
霍老二喘不过气又说不了话，这一刻他才真正畏惧眼前的少年，他把每一步都算的死死的，所有的人或事都在他的掌握之中，他根本就不是这个少年的对手，他死不足惜，可是一家老小却不能不顾。
霍老二害怕了，人在濒临死亡时都会下意识地求救，霍老二用手死死掰着薛从嘉的手，拼命想呼吸到一点新鲜空气，可一个老年人又怎么敌得过一个身强力壮的少年，霍老二的眼珠子都要爆出来了。
“放开……放……开……我说……”霍老二好不容易从牙缝里挤出来这两个字。
薛从嘉冷冷收手，眼里带着虚无的漠然。
“咳咳、咳咳。”霍老二乍一呼吸到新鲜空气，猛烈地咳嗽起来，他半瘫在地上，好半天才问道：“谢允……真的死了？”
“死了。”薛从嘉丢过来一个翡翠扳指，那是谢允长戴的，霍老二不会不认识。“大理寺的人说他和赵铁牛勾结，谢允的头现在就挂在城墙上，你若不信，随便拉个街上的问一下便可知真假。”
“大理寺……嗬……大理寺……”霍老二眼睛里逐渐失去最后一点光彩，以前的他还算是个神采飞扬的老头，现在一点生气也没有了。
薛从嘉说：“我不明白为什么大理寺要这么做。”
“呵……是为了震慑我吧，或许是为了震慑那些还在为他送命的人吧，告诫我乖乖做个死人，把秘密全部带到地底下去。”霍老二虚弱道。
薛从嘉缓缓吐出两个字：“？”
霍老二闭着的浑浊双眼又睁开了，吃吃笑了几声：“你猜到了？”
“我一开始想不明白，为什么谢允要经营一家钱庄，后来我想明白了，生铁是卖给周围藩国的，藩国用来购买的银子全都是官银，需要人把官银全部融铸成白银，然后通过赌场以及往来的商客把白银换出去。”
薛从嘉接着说：“如果大理寺不草草结案，我还不能确定私卖生铁的就是太子。试问，谁又那么大权力控制着大理寺的舌头？谁又能接触到藩国的使者？谁一心想拖三王下水？谁又有重铸官银的本事？恐怕这样位高权重的就只有那一位了。”
霍老二吐了口带着血丝的唾沫，沙哑说：“我和谢允两个都是江北人，算是半个同乡。他原本是个小小的人贩子，靠着贩卖丫鬟赚钱。本来他还算有点良知，至少不会糟蹋别人家的姑娘，到后来，他把拐卖来面容姣好的清白姑娘卖进青楼，跟青楼的人做买卖，当地每一个官员都曾收过他的好处，混得风生水起，所以才引起了的注意。怡红院的鸨母还是他老乡好，坊前传闻，谢采薇那丫头是那鸨母生的……扯远了，总之谢允就这样发了财。谢允这个人是有点聪明的，他有了钱以后就迅速开始插手商场上的生意。茶盐米布，就没有他不做的生意。”
霍老二陷入了回忆之中，他喘了两口气，接着说：“两年前，谢允找到我，问我要不要和他一起干票大的，我一开始是很看不起他的，但是当时真的被利益熏昏了头，鬼迷心窍地答应了。谁知上了这条贼船就下不来了，我与他共同勘测了许多地方，最后找到了信阳赵家村。”
“赵家村是个很好地方，铁矿多不说，连地势都非常好，外人一般都不进去。我俩明面上一个开钱庄一个卖茶叶，实则干着私营生铁的勾当。我也怕被抓到，光是熔铸官银这一条就够株连九族了。”
“谢允说没事，咱们帮的是挣钱，谁敢动我们就是和未来的皇帝作对。谢允说的没错，这两年来无论是九品芝麻官还是一品老虎官，从来没有查过我们。”
薛从嘉皱眉道：“那你们何为要屠赵氏满门？”
霍老二放低了声音：“我手里也只有这一张王牌了。公子爷，我一家老小被我送走了，那边暂时还追不到，我也不指望自己能活下去了，只求您救救我一家老小。”
薛从嘉反问：“你帮做事时可想过你一家老小？”
霍老二已是老泪纵横：“我是该下十八层地狱，可我一家老小真的是无辜的，他们从来就不知道我做什么的，还以为我就是个老实本分的茶商。公子爷，我还藏着不少私银，你都拿去，只要你保我妻儿活命，我都给你。”
“好，我答应你。你说，为什么要屠赵氏满门。”薛从嘉问。
霍老二哭道：“怎么会是我们？我们怎么会自断财路！”霍老二从地上捡起一根树枝，在泥地上写了两个草草的字：西易。
薛从嘉目光迥然，刹那间白光闪过脑中，原来如此！
“我们做的事情，不知怎么被他们发现了，他们杀人只是为了震慑，一方面他们掌握了太子私卖生铁的罪证，一方面他们又想借此事打压三王的势头，干着一箭双雕的事情。”霍老二缓缓说：“此事若官家要是知道了，国本可动，请公子爷还要三思。”
薛从嘉若有所思，眼神深不可测。
霍老二撞墙自尽了。
三王对薛从嘉说：“到现在也没找到谢允，估计是跑掉了，奶奶的。你给霍老二看的扳指是怎么回事？是什么信物吗？”
薛从嘉淡淡说：“我见谢允戴过，就在街上买了一个差不多的，牢房昏暗，霍老二眼睛也不好使，以为真是从谢允身上扒下来的。”
三王叹气：“没想到我大哥这么狠，替自己办事的一个村六十多口人都不放过。”
薛从嘉说：“我想在这里多呆几天，直至找到谢允。”
“好！那老贼，杀他百次我都不解恨！”三王说道。
小红对初桃突然提出的回家感到不解，当初可是她冒着很大的风险来到信阳，还信誓旦旦的说要把薛从嘉抓回去，好不容易案子查清楚了，两人可以一起回金陵了，不知道为什么初桃又态度大变。
初桃一日三顿都要喝药，整个屋子里也充满了药草的苦涩气息，闻得久了人也觉得鼻子开始发酸。小红正在收拾衣物，她们来的时候带的东西也不多，收拾起来也挺快的。
小红拿出赵铁牛送给初桃的黄土泥彩的小像，这是一个活灵活现的小女娃的样子，眼睛黑黑圆圆的，跟初桃神似。只是这个泥娃娃额头不知道在哪里碰了一下，缺了一个小口，小红拿手绢擦去泥娃娃眼睛上的沾到的一块药渍，转身问初桃：“小姐，这个泥娃娃要带走吗？”
初桃点点头：“要啊，都带走。”初桃三步并作两步从抽屉、榻上、床边找出来好几个布老虎和九连环，又从首饰盒子里摸出来一个竹蜻蜓和陀螺。
小红拿了一个布兜子，把这些小东西全部揽过来，“刷”得一下全部装进兜子里，初桃从桌上拿起小泥人，说：“还是不带了吧，我又不是三岁的小毛孩。”
小紫问：“小姐为什么要赶着回金陵呢？先把一身伤养好再回去也不迟嘛。”
初桃摇摇头：“我现在可算是知道了，我就是个大麻烦！我在这里，只会打断别人原有的计划，给别人添麻烦，我留在这里就是浪费人家的大米饭。”
“桃妹妹此言差矣！”门外传来史力的声音，小红见史力来了，连忙端凳子送茶水。
史力把布兜子系上一个结，拿过初桃手上的泥娃娃，微微笑：“这个泥娃娃是黄泥捏出来的，跟我们金陵的泥人质地不太一样。还有这几个活灵活现的布老虎，身上的花样颜色分布也和金陵的有很大区别，带回去也当做一个纪念。这有什么幼稚的，我也买了好几个布老虎准备带回去。”
三王脾气火爆，方掌柜年纪太大，赵铁牛磨磨唧唧，薛从嘉又冷冰冰，唯有史力性子最好，温文尔雅也幽默风趣，所以像小紫小红这样的下人最喜欢和史力说话，也时常在一起开玩笑。
小红说：“史大人那几个布老虎一点也不可爱，拿回去是要送给家里的侄儿吧？也不怕吓着小孩。”
史力笑着说：“老虎嘛！自然要有百兽之王的气势，有什么好怕的。”
“呀呀呀，史大人一看就知道没有娶妻生子，小孩子哪里管什么百兽之王，只一味拣一些花色多的好看的来玩。”小红揶揄着史力。