天气愈发地热了起来，树上的知了在白天叫个没完没了，到了傍晚似乎是喊累了，终于歇了一会。长时间不下雨，树叶全部打蔫了，整个金陵城看起来热气腾腾。
早间会稍微凉快些，街上卖胭脂水粉的、卖凉茶的、卖香料糕点的，还有进城来卖菜卖鸡鸭的农户，都趁着这点时光吆喝起来，热闹非凡。早点铺子生意正火热，小二们肩膀上搭的毛巾湿了好几回，有气无力穿梭在客人之间。
药材铺的李秀才摸出一排钱，丢在桌上，他是这里的老顾客了，每天固定一碗豆浆，一根油条，外加四两猪肉白菜馅的包子，他昨日刚翻完了当月的账本，所以今天心情格外轻松，不禁哼起了小曲儿。
穿着褐色上衣的店小二递来一笼白胖白胖的包子，拿出一个有缺角的碗要给李秀才盛豆浆，李秀才皱着眉头道：“秦二，你们店里的碗就不能换一下吗，个个都缺个角烂个边的，我这嘴是肉长的，又不是铁做的，喇了一口子你给赔啊？”
秦二重重将碗一摔，说道：“换碗？你出钱啊？你出钱我给你换金的都成，你配吗？”说完还啐了一口。正所谓秀才遇到兵，有理说不清，李秀才略微尴尬道：“我说秦二，你火气这么冲干什么，吃火药了啊。”
秦二也自觉语气过重，叹了一口气说：“秀才，你命好，祖上还留了两间祖宅，不像我们命苦。”
李秀才正想吹会牛，但想到自己多年考试也只得了个秀才，对经营家产一概不懂，全靠着祖宅和自己聪明能干的童养媳才有今天的好日子，所以他悻悻地说：“你这是怎么了，家里头出官事了？若真的出事了，我给你写状子。”
秦二收拾了旁桌的碗筷，说：“写状子？你替我去告江家的小霸王江程锦？”
李秀才立马摇了摇头，说道：“这个小霸王怎么惹上你了？”在李秀才的认知里，江程锦和秦二的身份差了十万八千里，按理来说两人是不会有什么交集的，莫非小霸王在这里吃了包子不给钱？这也太离谱了吧。
秦二又叹了一口气，见现下也没什么客人了，索性拉开李秀才身边的长椅坐了下来，看这架势是要长聊了。秦二说：“这两年两朝通商的也多，大多是走官道，官道的优点就是安全，但是你懂得的，就是挣的有点少，所以很多商人压根不走官道，走的是黑道。”
李秀才点点头，这是常识，走官道要交上一大笔税，除去车马人手费用，挣的实在太少，所以两朝的商人暗地都划了几条黑道用来做交易买卖，这种事情官方也屡禁不鲜，多数情况下也是睁一只眼睛闭一只眼。
“我亲侄子一家在郊外江家的庄子务农，前些年我侄子也跟着商队送茶叶了。”秦二喝了一口水，面上的表情还是愤愤不平。
李秀才有点摸不着头脑了，一个送茶的跟江程锦能扯上什么关系？
秦二说：“我侄子家也算是书香世家，不过如今家道中落，只能帮江家务农。我那侄子有个亲妹子，小她五岁，上得厅堂下得厨房，容貌好，性子也好，不过因为家里穷小时候没有定亲，不知道怎么的就被江家看上了，想给江程锦做正房娘子。”
李秀才这才接上话来，说：“宁出家当老尼姑子，也不做江家程锦老婆。江程锦那样的，谁愿意把自己家清白姑娘送给他祸害？”
秦二一拍大腿，说道：“可不是！我妹妹一家能同意吗？自然是想着法子推了，这下好了，不知道哪个王八蛋在江程锦面前走漏的风声，抓到了我家侄儿走黑道的把柄，我那可怜的侄儿到现在还关在牢里，他妹子为了救自家亲哥哥，只能答应这门亲事。”
“作孽！作孽啊！”李秀才仿佛看见了知书达理的秦二侄女，顿时也感到分外可惜，一朵鲜花就这样插进了牛粪里。
秦二这个大男人也红了眼眶，说道：“我妹夫为此气晕过好几回了，你道官场上有几个好东西，个个同流合污，可怜我那侄女，唉……”
包子铺的老板看见进客了而秦二还在与人闲话，连忙提高声音喊道：“秦二你没长眼睛啊！这么多客人都没地方坐你倒是坐起来了啊！”
秦二暗自擦了擦眼睛，又忙活去了。
刘氏因为江程锦的婚事将近，这几天又忙得脚不沾地，走路说话都像风一般。曹氏作为江程锦的生母，格外高兴，因为她的这个媳妇虽然门楣不高，但是待人接物不比大家闺秀差，落落大方，曹氏怎么看怎么喜欢，欢喜得好像不是江程锦娶媳妇而是她自己。更难得的是，这个新妇是刘氏先看上的，一开始曹氏还担心自家儿子看不上她，谁知两人见了一面后，江程锦就一口答应下来了。
原先这个亲家还不太乐意，百般推辞，后来还是江程锦自己出了主意，最后连蒙带坑总算把这门亲事定了。
刘氏这晚上跟曹氏商讨半天，正碰上吃酒回来的丈夫江良正，她亲自给丈夫倒了一杯茶，顺口问道：“刑部和大理寺最近很忙？”
江良正“嗯”了一声，很是疲惫的样子。
刘氏有些心疼，略带责怪地说：“刑部和大理寺再忙也是他们分内的事情，老把你叫过去是什么意思。”
“夫人，你有所不知，这次牵扯出来的案件恰恰跟边防有关系，所以我要去。信阳边上的一个村子十三户人家共六十三人被一夜屠尽，这些人手法利落，而被杀的人均是普通的百姓。”江良正说。
刘氏坐在梳妆台前，正在拆卸头上的朱钗的手停住了，她有些不安道：“三王不是一直守在附近吗？怎么会出事？”
“正是因为三王一直守在那里，才让人觉得不安，这不像是一场谋杀，而是一场挑衅。”江良正说。
刘氏虽然是个聪慧的女子，但听到这些血腥的事情，终究有些露怯，她问道：“信阳离西易那么近，难道是西易的人干的？”
江良正既没有承认也没有否认。刘氏赶紧说：“老爷，最近我这心一直慌得不行，总感到有什么不好的事情要发生。眼下就初桃和程锦婚事定下来了，唉，还有初樱和初桔两个没定亲呢……”
江良正握住刘氏的手，说道：“夫人别急，车到山前必有路，两个姑娘又不是嫁不出去，急什么。到底是没有分家，这一大家都要你管着，也是让你操碎心，夫人辛苦了。”
刘氏听见丈夫这么说，心里的操劳委屈立马烟消云散。
第二天一早，刘氏又风风火火地赶往曹氏屋子里去了，这两个江家的媳妇最近关系好得似失散多年的姐妹一般。自从郭铭被刘氏挤兑以后，江母对这个儿媳妇简直不满意到了极点，但刘氏丝毫不在乎，任凭江母怎么甩脸色，仍然雷打不动地定时请安伺候，到后来府里上上下下都觉得江母老糊涂了，非得为了一个外姓搅得府里鸡犬不宁，弄得江母面子也挂不住。
刘氏神清气爽，满面吹风，一进来看见初樱正站在屋里跟几个丫头分线，连忙说道：“哎呦，樱姐儿，分线这活这么费眼睛，你叫下人做就行了，这身体好些没啊。”初樱给刘氏行了礼，乖巧道：“已经好多了。”
曹氏打起帘子从里屋走出来，笑着说：“这几天好多了，午后再叫大夫过来把个脉。”
刘氏拉起初樱的手，仔细端详着初樱，含笑道：“人是瘦了一大圈，要好好补补，我来时从库房里找了一支上好的人参，给你补补。”
刘氏又说：“初樱小时候身体可好了，比她桃妹妹身子强多了，你可记得那会，家里那么多孩子都感染了风寒，就单单她一个人好得很，怎么长大了反而身子还弱了起来。”
曹氏说：“谁说不是呢，说病就病了，让大夫过来也说不出个所以然来，就是整日不思茶饭，人也瘦了一大圈。”
刘氏和曹氏不知，初樱这是害了相思病，她从小饱读诗书，容貌美丽，人人见到她都要说一声好，于是她难免有些自视清高，并不把普通男子放在心上，所以自小她就暗暗发誓要嫁给世上最好的男儿。那天从母亲出得知孙颐浩向初桃提亲的消息，自然是让她悲痛欲绝。
其实想想也很简单，一般的俗物自然入不了清高自傲的才女之眼，唯有像孙颐浩这样恃才傲物的才子才会给初樱惺惺相惜之感，更何况孙颐浩样样出挑，为人正直，品行端正，眼里揉不得沙子，与自己不成器的哥哥形成了鲜明的对比，初樱的沦陷也就说的过去了。
母亲不说自己也知道，孙颐浩对初桃妹妹的喜爱自己是断断不会看走眼的，初樱不觉得自己比初桃逊色，不过是各花入各眼而已，别说孙颐浩了，初桃这样的性子连自己也喜欢，她又如何去争呢，总不能去跟母亲说，初桃看不上的自己要捡去，这样丢人的事情她做不出来，只有独自伤心罢了。e8
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