那一日孙家来府上，孙颐浩的妹妹孙邵敏来自己的闺房请教刺绣，两人虽然客气但是语气却是疏离得很，默契得也不提两家的婚事，拣了些无关紧要的话题絮絮叨叨起来。邵敏是个活泼大方又沉稳的姑娘，那一日也显得心神不宁，她趁着两人凑近时突然来了句：“樱姐姐，我倒是觉得你和我哥更般配一些。”
这句话说得初樱心乱如麻，心上仿佛多了许多只蚂蚁在肆意吞噬着自己，她按下心头万般思绪，遮掩道：“这玩笑开不得。”
邵敏有些急了，说道：“樱姐姐，你也是江家的女儿，美名扬外，如果你来当我嫂子，恐怕我娘会更高兴些，只要你张口，我替你在我娘面前提一嘴……”
“不可！”初樱下意识地拒绝了，这太丢人了，这以后怎么面对孙母、面对家里的姐妹和长辈。
邵敏仍然劝道：“姐姐！你对哥哥的那点心思我看得一清二楚，哥哥他跟初桃在一起是不会幸福的！我哥哥倔得像牛一样，我根本说不通他，怎么你也这么傻啊！”
初樱还没想好怎么说，初桔的到来打断了这场谈话。
初桔说：“你们说什么呢这么热闹？”她顺手翻了几个花样子，突然压在最底下的一幅刺绣吸引住了她的目光，那是樱花下游着一对漂亮的鸳鸯，图案本身没什么特别的，特别就特别在上面写了一首藏头诗。
初樱慌忙走过去拿东西盖住了那幅刺绣，初桔却当作什么都没看见，娇嗔道：“我还没看清你绣的什么字呢，快让我看看！”
这是初樱闲暇无事时绣的一幅藏头诗，藏着孙颐浩的名字，本来想着悄悄丢掉的，却不想忘记了。初樱说：“没什么，自己写的玩，写得不好。”
等邵敏和初桔走了以后，初樱怔怔坐了许久，邵敏的话还萦绕在自己脑中，她在脸面和婚姻间选择了脸面，选择了自尊。她突然失声痛哭起来。
从那天起她开始整夜整夜失眠，最终病倒了，她想她知道自己的病因，大约是心病吧。如今初桃和孙颐浩婚事已定下，自己渐渐得也放下了，既然自己选择了脸面，那就要粉饰到底。
思绪拉了回来，初樱笑得有些羞赧。
刘氏这才想起来正事，说：“玉心的喜服定了样式了，明天挑个吉时叫绣娘给她量一下尺寸。”
“是她自己中意的那套吧？”曹氏问道。
刘氏笑着说：“当然是的，那套还是老祖宗大婚时留下来的，布料好得不得了，皇宫都不一定有这样的料子！老祖宗直接拿过来给咱们程锦媳妇穿了，可见老祖宗是真的心疼程锦。”
曹氏说：“这事还得谢谢你，要不是你提起老祖宗还有这件压箱货，一时间还真的赶不出来那么精美的嫁衣呢。”
初樱接过话来说：“嫂子我见过的，当真不比大家闺秀差，性子极好的，跟我也有说不尽的话可以聊，进了门我又可以多一个玩伴了。”
曹氏宠溺地点点她的头，说道：“傻孩子，她虽然嫁进来了，可你很快也要嫁出去啊。”说完曹氏和刘氏一同笑了起来，她们这种洋溢着幸福的笑，恐怕只有做母亲的知道了。
话说东易和西易本就为一家，硬是因皇室纷争把一家拆成了两家，朱先生对此点评道：“天下大事，分久必合合久必分，此乃常态。”
许多地缘上相近的百姓倒没有皇室分得那样清楚，反正两个朝的皇帝不都是姓薛嘛！只要不打仗，就与他们老百姓无关，因此相对于剑拔弩张的东易、西易皇室，划江而治的百姓反而相处得比较愉快——本是同根生相煎何太急嘛。
这次清河庄的遭遇的这次屠杀一事就一反常态了。清河庄是东易边缘属于信阳的村庄，因受徽商的影响，这个村庄的人有一半都在外经商，凭借着地缘上的优势，清河庄的生意做的也算风生水起，这次被屠杀满门的便是清河庄下面的一个赵家村。
刑部和大理寺的人动作很快，很快搞清楚了这一个村子的基本情况。这一个村子一共十三户人家，全部姓赵，都是老实巴交的农户，未见有什么不寻常之处，唯一的一个品行不端者叫赵铁牛，喜欢偷鸡摸狗，曾被族长以家法伺候过，后来就消失不见了，整个村里人都不知道他的下落，也就是说，这个赵铁牛很有可能是这个村庄唯一的幸存者。
查来查去，这个村子根本就没有和他人结仇的可能性，所以这场屠杀，很有可能并非仇家所为。
不是东易人做的，那西易人就逃不了干系了。
负责掌核秋审、朝审各案的秋审处最近的气氛很是凝重，赵家村隶属于三王的驻守之地，尽管多年来两朝边境摩擦不小，但归根结底还是皇室之间利益的退让，无关百姓，上个月三王沿着边防去了西南一片巡视，这个距离金陵不远的小村庄就发生了这样一件惨案，皇帝虽明面上没有责罚三王，但是暗地里给刑部和大理寺卿大人施加了不少压力，再者，太子也有意无意过问这个案子。
三王爷不受宠是众所周知的，所以皇帝在意的并不是三王有没有守好这个村子，而是担心西易那边出了什么岔子。毕竟西易的质子在东易已久，西易并不敢轻举妄动，即使对东易有什么不满也不敢妄杀这么多百姓，况且这两年西易皇帝身体欠佳，不少事情是由丞相古中堂代理的，现在很难说这个屠杀案到底是自家人所为还是西易所为。
于是与江良正私交甚好的刑部和大理寺侍郎暗地找来了袭承国公爵位的江良正，请他帮忙判断一下。江良正摸着胡子思考良久道：“看这些人的伤口，整齐利落，这么多人口死于同一个时间段，显然不是一人所为，而是一个训练有素的队伍。”
现下，找不到村子里唯一的幸存者赵铁牛，也没有任何目击者能给予线索，案件陷入了死胡同之中。
太子薛自业似乎对这件事情很感兴趣，不仅过问多次，还亲自来到案发现场询问，他说：“不管是哪方人所为，三王失职一事是板上钉钉了。”
刑部和大理寺侍郎在官场上混了许久，回答地自然是滴水不漏：“皇上要臣等查案，等一切水落石出再定夺一切。”
太子笑笑：“那是自然，我等着大人的好消息。”
初桃在薛从嘉这里也听到了这件事情，她自认为自己和薛从嘉的关系突飞猛进，不管怎么说，她时不时拿那个无意间的吻要挟薛从嘉，薛从嘉只要对她稍微冷淡点，初桃就说他玷污了自己清白又不肯负责人，弄得薛从嘉好几次拿刀在自己面前准备以死谢罪。
所以两人的关系看起来确实亲密很多，至少在外人看来。
小红日常感慨道，果然英雄难过美人关啊。
小紫说：“唉，可怜的孙公子哦。”
初桃连吃了七八颗葡萄，不解地问薛从嘉：“外头传言说是那个赵铁牛杀了赵家村满门，现在满城都贴满了赵铁牛的画像，你说赵铁牛为什么要这么做啊？”
薛从嘉把剩下的葡萄拿远了点，如果初桃再这么吃下去该把把自己的肚子撑破了，他说：“据说赵铁牛只是因为小偷小摸受过责罚，如果他因为这件小事对全村人心怀恨意，甚至恨到要屠杀全村人，连父母都不能放过，未免有点说不过去吧。”
初桃龇牙咧嘴道：“有什么说不过去的，人心险恶，我看就是他干的！”说着就剥了一颗葡萄送到薛从嘉嘴边，腻歪得不行。守在门外的小红和小紫顿时起了一身的鸡皮疙瘩。
薛从嘉头一偏，不动声色避开了初桃送来的葡萄，一本正经说道：“这案子到处都是线索。”
初桃警觉地抬起头，小声道：“你已经找到线索了吗？”
“或许吧。”薛从嘉问。
初桃吸吸鼻子，说：“可惜你不是刑部或者大理寺的人，不然一定能立功劳。”
还没等薛从嘉回答，小红就在门外咳了几声，示意有人来了。来者正是禧乐，她有些日子没来过这里了，给了两人不少相处的时间，听小红说，禧乐最近又看上了一个琢玉师，两人如胶似漆了很久，初桃暗暗想，禧乐以后大概也会像长公主一样养许多面首吧。
小红所言无错，禧乐确实又看上了一个琢玉师，她那在薛从嘉碰壁已久压抑的情绪终于得到了缓解，但没过几天她又腻了，所以回过头来又想撩拨几下薛从嘉，这已经成为她十七年来唯一执着的乐趣。
禧乐看见门口的小红小紫便知道初桃也在这里，故此冷哼一声，前些日子她还跟自己的哥哥薛自文打赌，说初桃这小妮子一定是迷上薛从嘉了，薛自文摆摆手说，哪能呢你从哪里看出来的。
禧乐说，她和她的猫一天到晚就往栖竹馆跑，当真不害臊。
薛自文说，不会的，她就是个什么都不懂的小丫头，我还总看她往薛自成那里走动呢。
禧乐咬咬牙说，我们女孩子的直觉总是很准的。
什么都不懂的丫头江初桃半跪在竹垫上，研磨的样子还像那么回事，看上去像一枝冷冰冰的鸢尾花一样杵在哪里，禧乐总觉得她似曾相识，现在突然反应过来了，她和她那冷美人姑妈珍妃长得倒是一模一样。
薛从嘉坐在对面练字，两人中间焚着袅袅的蔷薇香，把两人的面孔氤氲地都非常柔和，透露出岁月静好的感觉。