新成亲的小夫妻，第二日一大早照例要来长辈房里敬茶听训。韩玉珠虽是继室，规矩却还是一样的。
因为新婚的缘故，韩玉珠今日穿的是一袭大红的袄裙，衬得气色格外红润，跟先前做丫头时娇怯怯的样子简直判若两人。
楼夫人一看见她，立刻便笑了起来：“先前慎思园大大小小十来个丫头，我只看你是个好的。后来你被发卖出去，我和你姨娘背地里不知叹了多少气，只恨闿儿没福。真想不到世上的事竟有那么巧，楼家二房的兴旺，到底还是着落在了你的身上！”
楼闿也是满面红光，笑呵呵地道：“这一回，太太和姨娘可不能再说我没福了吧？”
楼夫人啐道：“我夸你媳妇呢，你倒有脸了！”
“媳妇好，我脸上就有光！”楼闿笑着凑了个趣，拉着韩玉珠一起跪了下来。
因为新媳妇是早认识的，这敬茶环节便少了些生疏与试探，显得格外其乐融融。
郑娴儿在旁瞧着，见韩玉珠举止合度，心下也不由得暗暗赞叹。
如今看来，这位新二奶奶深得人心呐！府中上下众人竟没有一个不喜欢她的，就连那荒唐不成器的二公子，今日似乎也变得讨喜了许多！
都说贤妻旺家，莫非慎思园从今往后要有新气象了？
这真是个意外之喜。郑娴儿忍不住向安姨娘那边看了一眼，悄悄地比了个大拇指给她。
郑娴儿身份特殊，新娘子的茶敬完了公婆，后面第一个就是她。
她却不肯拿大，接过茶碗之后便起身还了全礼：“二嫂子客气了。长者为尊，应该是我给你行礼才对。”
再往下的胡氏也是同样的态度，并没有摆长嫂的架子。
楼老爷子与老妻对视了一眼，彼此都在对方的眼里看到了许多的感慨。
家和万事兴。楼家，有望啊！
想想这段时间府里的风气，再对比一下从前，两个老人都觉得那朱氏实在是死得太晚了！
这样想时，二老又忍不住赞赏地看了看郑娴儿。
原以为她是个混账的，想不到如今这府里风气一新，倒有大半是她的功劳。就连昨日喜宴上的那件糟心事，不是也被她漂漂亮亮地解决了吗？
楼夫人感受着堂上和和气气的氛围，笑着叹了一口气。
三个儿媳妇各有各的好，可惜……
那笑容之中，悄悄地掺进了一丝阴霾。
楼老爷子却只看着郑娴儿，眉头越拧越紧。
杀，还是不杀，这是个问题。
杀吧，这女人确实有本事，而且听说打理外边的生意也是一把好手；
不杀吧，她的秉性实在不好，万一将来再惹出什么事来，蒙羞的还是整个楼家。
真是个不让人省心的女人啊！
这时韩玉珠已经敬完了茶，楼夫人和蔼地把她拉到身旁，笑道：“这府里的人你都是认识的，我倒也不怕你怯生。倒是慎思园的丫头都是新来的，你用着可还习惯？底下人要敢不服管束，你只管去告诉你三弟妹，叫她替你狠狠地打他们板子！”
韩玉珠含笑说“都很好”，郑娴儿已不依地嚷了起来：“你们都当好人，这打骂奴才招抱怨的差事就全都推给我！”
楼夫人大笑：“全府上下就你一个泼妇，这打人骂人的差事，除了你还有谁能胜任？”
“好嘛，我是泼妇！”郑娴儿扁了扁嘴，一脸委屈。
韩玉珠起身行了个礼，笑道：“如今慎思园的奴才个个勤快本分，风气比先前好了不知多少。我听二爷说，这些人都是弟妹挑的——我真不知该如何感谢你才好。”
郑娴儿忙笑道：“得，本来我还不觉得我是泼妇，这会儿跟二嫂一比，我是不认也不成了！”
大家笑了一阵，楼夫人便仍旧问韩玉珠道：“屋里的人可还顺眼？”
韩玉珠笑道：“锦香是个好的。说话做事很有规矩，人也不轻狂。”
楼夫人挑了挑眉稍：“哦？那种地方出来个懂规矩的可不容易，闿儿的眼光难得好了一回！看来是真打算洗心革面了？”
楼闿讪讪地笑道：“瞧母亲说的！我从前虽荒唐了些，却也不能算大恶吧？”
楼老爷子冷笑了一声：“嗯，你还不算大恶？陈氏的事，你到底要怎么办？”
楼闿脸上的笑容立刻就消失了。他回头向陈景真瞪了一眼，硬邦邦地道：“不是儿子想怎么办，而是儿子不知道她想怎么办！儿子一早就说了可以风风光光地迎她做侧室，是她自己死活不肯，难道还要儿子跪下求她不成……”
他的话尚未说完，陈景真已站了出来：“我的打算，先前已经说过了！我要嫁的是楼桐阶，请老爷太太成全！”
楼夫人看了她一眼，马上又厌恶地移开了目光：“老身也已说过，你要嫁阙儿断无可能！你今日只有两个选择——要么给你主母磕头敬茶认了侧室的名分；要么收拾你的东西给我滚回陈家去！”
陈景真梗着脖子叫道：“你们不能这样对我！我是楼家的客人，不是奴才！”
楼夫人冷笑：“我活了这么大把年纪，还从没见过这么厚颜无耻的客人！”
陈景真气得瞪圆了眼睛，又将目光投向了楼老爷子：“老爷也这么想吗？当时您可是说好了让我当楼家的大小姐的！”
楼老爷子冷着脸道：“当然可以。只要你决定了，我即刻叫人单独收拾一间院落来给你住，保证闿儿不敢再欺辱你。只是阙儿那边你就不要想了，楼家的大小姐，断没有嫁给自家兄长的道理！”
“你想好了？”楼夫人立刻紧跟着追问。
陈景真慌忙摇头：“我不！我要等桐阶回来，他会娶我的！”
众人闻言齐齐摇头。
楼老爷子和楼夫人已经连话都懒得说了，倒是安姨娘似笑非笑地说了一句：“看来陈四小姐的病还没好，就叫她好好养着吧！二少奶奶，你可要嘱咐慎思园的丫头小心看住了，别再叫她出来发癫！”
陈景真气得脸色又黑了一圈：“你……你不过是个妾，我的事哪有你说话的份！郑氏已经答应帮我了，我一定会嫁给桐阶！到时候有你好受的！”
几道诧异的目光齐齐落到了郑娴儿的身上。
郑娴儿摊了摊手，一脸无辜：“‘郑氏’指的是我吗？可是我什么都不知道啊！婚嫁之事，无论如何都没有我说话的份吧？”
陈景真急了：“你先前明明……”
郑娴儿长长地叹了一口气：“看来安姨娘说得没错，陈四小姐的病还没好呢！”
楼老爷子摩挲着拐杖上的龙头，沉声道：“陈四小姐，阙儿的婚事已经定下来了，容不得你从中作梗。你若执意胡搅蛮缠，楼家只好对不住你了！”
郑娴儿忽然觉得眼前一阵发黑，手上险些捧不住茶碗。
楼阙的婚事，定下来了？
什么时候的事？为什么先前完全没有听说？
婚事，婚事……
她的耳边不住地响着这两个字，整个人完全懵掉了。
胡氏见她手里的茶碗摇摇欲坠，只得伸手接过来，帮她放在了桌上。
郑娴儿渐渐地醒过神来，自嘲地扯了扯唇角。
耳边又响起了陈景真的声音：“没关系，我愿意给桐阶作妾！”
郑娴儿的心头又是一抽。
虽然一直都知道楼阙总有一天会妻妾成群，可是当这一天来到眼前的时候，她才知道自己的贪念竟已经到了这般地步！
郑娴儿不懂陈景真。
她没有那种甘当妾侍的大度，她是极端自私的。不知从什么时候起，她在潜意识里已经把楼阙划归了“我的”这一类。
我的。我想要的。不能与人分享的。
郑娴儿的心里烧起了一团火，眼中不可避免地便露出了类似于狼崽子护食的那种恶狠狠的凶光。
“闳儿媳妇，怎么了？”耳边响起了楼老爷子威严的声音。
郑娴儿打了个激灵，醒过神来。
只见堂中众人都在看着她，那些目光含义各异：怜悯的、担忧的、鄙夷的、嘲讽的……
郑娴儿抿了抿唇角，低下头去：“无事，我只是有些累了。”
楼老爷子深深地看了她一眼，并未计较她的失礼。
他挪动了一下拐杖，威严地说道：“阙儿的婚事，原本不必跟你们细说。只是如今既然已经有人起了不该有的心思……”
郑娴儿知道，这话是说给陈景真听，同时却也是说给她听的。
陈景真高高地昂着头，不肯退缩：“我只想要一个侧室的名分，怎么就是‘不该有的心思’了？难道桐阶要娶的女人不允许他纳妾不成？若是这样，那女人的妇德恐怕也不怎么样了！”
“哼！”楼老爷子冷笑了一声，“礼部尚书家的嫡小姐妇德如何，还轮不到你来说三道四！”
“礼部尚书？！”第一个惊呼出声的是大公子楼闵。
楼老爷子点了点头，神情虽然始终没有变化，说话的语调却已经高了起来：“不错！前两天李公公来咱们府里传旨，顺便兼任了一回月老，说的正是吏部尚书家的嫡幼女。为父已经替阙儿应下了！”
李公公前来传旨，郑娴儿是知道的。说是皇上看了那幅《百寿图》，想起楼老爷子当年在朝中的功劳，感念不已，特地派了身边得力的太监前来慰问。
为了这件事，郑娴儿在桑榆县又出了一回风头。但她自己并不认为一幅刺绣会有那么大的魔力。
这背后隐藏着的，还不知是怎样的朝堂风云呢。
但此刻郑娴儿无心分析朝堂中的形势。她只是紧紧地攥着手里的帕子，强迫自己用心听着楼老爷子的叙述：
“京城里世家大族的规矩，自然不是咱们这种小县城可比。人家礼部尚书的嫡小姐，那更是自幼循规蹈矩，这个‘礼’字是最看重的！咱们若是在这里给阙儿纳几个不像样子的妾，到时候让媳妇进门怎么看咱们楼家？”
这话当然是对楼夫人说的。
楼夫人想了想，叹了口气：“这件事，咱们不能随意掺和！”
“正是这个理，”楼老爷子沉声道，“阙儿将来就算要纳妾，那也得等媳妇进门以后再从清白人家之中挑选，岂是什么歪瓜裂枣都能放在他屋里的？”
郑娴儿静静地听着，一颗心早已沉到了谷底。
礼部尚书，那是什么身份？人家找女婿，为什么要找一个小县城出来的书生，又为什么要着急忙慌地求了个传旨太监来说亲？就算楼阙身上有个解元头衔，跟尚书府的小姐比起来仍然是云泥之别，女方为什么那么着急？
不用说，一定是因为楼阙本人了！
郑娴儿很清楚，见过楼阙的人，永远不可能把他跟一座小小的县城联系起来。他生来便该是在京城、在朝堂、在这天下的最中央，被千千万万人仰望的。
人中龙凤！
正应了楼夫人的预言：京城之中，会有人慧眼识珠的。
郑娴儿想着那个男人，心中泛酸。
第一眼看到他，她便知道他跟别人不一样。可是她怎么也没想到，竟会是这种程度的“不一样”。
她真是妄想。
陈景真显然也被这个消息打击得不轻。沉默了许久许久，她终于还是重新抬起头来：“我不会死心的！就算我的人死了，我的心也不会死！”
郑娴儿一怔，忽然莫名地扯了扯嘴角。
这姑娘，倒跟她有点儿像。
都是把一个“我”字看得比天还大的人。
不同的是，陈景真是一旦认定了目标便撞倒南墙也不回头，而她却是一心只想对得起自己，事事以自己为重，绝不肯辜负了自己捡回来的这条命。
因此，在陈景真大叫大嚷的时候，郑娴儿已经压下了心酸，惨白的面色也渐渐地恢复如常了。
她端起茶碗抿了口水，一点点地润着干涩的喉咙，缓缓地勾起了笑容。
楼老爷子不愿意跟晚辈缠夹不清，见陈景真依旧油盐不进，也便没了再跟她废话的耐心。
所以，陈景真的事情今日仍然只能不了了之。
楼老爷子却又将目光投向了郑娴儿：“你怎么看？”
郑娴儿歪着头，有些诧异似的挑了挑眉稍：“老爷是问陈四小姐的事吗？这事儿还真难办！在咱们所有人看来，陈四小姐都只有跟着二公子这一条路可走，只是她自己心里那一关过不去，咱们说什么都没有用……婚嫁之事，也没有牛不喝水强按头的道理啊！”
楼老爷子本来问的是她对楼阙的婚事怎么看，此时见郑娴儿顾左右而言他，也只得顺着她的话头问下去：“你的意思是，就由着她这么胡闹？若是这么胡搅蛮缠就能得逞……”
郑娴儿“嘻”地一笑：“怎么会得逞？五公子不喜欢她啊！若是这世上所有的单相思都能得逞，那古时候的潘安宋玉岂不是要建一座城来安放后宅的妻妾们？我还说我执意要嫁玉皇大帝呢，有用么？梦醒了还不是该干嘛干嘛去！”
“一派胡言！”楼老爷子怒骂了一声，脸色却似乎缓和了几分。
被陈景真这么一闹，今日的主角楼闿夫妇都被众人忘到了脑后。这会儿众人都静了下来，韩玉珠却笑吟吟地开了口：“陈四小姐不愿嫁二爷，咱们确实也没有强迫的道理。今后慎思园西北角那几间屋子仍旧是陈四小姐住着，衣食用度也依旧算在慎思园的份上。什么时候陈四小姐想通了，什么时候再行礼纳娶就是了。”
郑娴儿抿嘴一笑：“二嫂子思虑周全，正是这个道理！慎思园的奴才都是临时添的，若是人手不够或者有人不听使唤的，只管到账上来记下，另外再添人就是了！”
韩玉珠闻言忙又起身道谢，气氛渐渐地又轻松了起来。
陈景真张了张嘴，却发现无论她怎么说，都已经没有办法再把话题拉回楼阙的身上去了。
这件事，本来就跟楼阙没有关系啊！
陈景真的心里生出了浓浓的不甘。
见自己屋里的婆子已经很不耐烦地过来要拉她退下了，陈景真忙又抬起头来，看着郑娴儿：“你果真不帮我？难道你自己就甘心吗？等他娶了尚书府小姐，哪里还有你的立足之地！”
堂中众人闻言齐齐变色。
郑娴儿和楼阙的那点事，在府中虽已是公开的秘密，却并没有人敢于当面说破。这会儿陈景真又把这番话喊出来，实在有些不像样了。
她是打算再被当疯子拖出去一次吗？
本是极尴尬的场面，郑娴儿的脸上却全无半分不安。她疑惑地眨了眨眼睛，随后便笑了：“怎么会没有我的立足之地？尚书府小姐出身高贵是不假，可是要论出身，这府里的哪一个不比我高贵？我若是怕这个，当初也就不敢嫁进来了！我就是出身贫贱怎么了？如今老爷太太不还是把我跟大嫂二嫂一样看待？难道只因为五公子娶了一位尚书府小姐，我们这些出身贫贱的都要被扫地出门不成？”
她这番话不慌不忙地说出来，众人都悄悄地松了一口气。
这避重就轻的本事，高明啊！
陈景真急得脸色通红：“你知道我说的不是这个！我说的是你跟……”
郑娴儿重重地把茶碗往桌上一放，陈景真没说出口的“桐阶”二字便被这声音砸回了嗓子眼里。
郑娴儿冷冷一笑，嘲讽地道：“陈四小姐如今还不是楼家的媳妇呢，现在就为楼家谁当家的问题操心是不是有些早了？再说了，你以为谁都像你和你那个表姐一样无才无德还想玩弄权柄么？楼家谁当家那是太太说了算，不管是我还是大嫂二嫂，或者是将来要进门的那位尚书小姐，谁当家不是一样？反正都轮不到你！”
“你……哼！”陈景真气得无话可说了。
郑娴儿不客气起来，还真是够直白的。也只有这样的直白，才能让自我感觉良好的陈景真意识到，她是真的招人嫌了。
半点儿便宜也没占到的陈景真，终于被一个臊得脸色通红的婆子拖了出去，继续回慎思园去“养病”了。
郑娴儿翻了个白眼，毫不掩饰地抱怨道：“大喜的日子，偏有她出来扫兴！二嫂子，今后她住在你院子里，只怕还少不得要闹呢！明儿我再叫人挑两个厉害的婆子给你，你可千万别叫她给欺负了去！”
韩玉珠低头笑道：“那就多谢弟妹了。”
瞧瞧，妯娌和睦，多么其乐融融！
楼夫人的眼角，终于重新带上了笑意。
楼老爷子却还是皱着眉头打量着郑娴儿。
他十分确定郑娴儿也是不肯死心的。正因为如此，看到郑娴儿此时若无其事的样子，他才更加觉得不舒服。
这个女人心机深重，不可不防！
楼老爷子心里的那架天平上，“杀”字的那一边又加上了一枚重重的砝码。
这时郑娴儿已经笑着向楼夫人凑了过去：“太太，我想求您一件事儿！”
楼老爷子心中暗道：“来了！”
楼夫人也有些紧张，却还是微笑着问她：“什么事？”
郑娴儿笑道：“最近缀锦阁的生意不错，赚了一些钱，我打算再多开几家铺子。只是这样一来家里的事儿我可就顾不上了！我看二嫂子是个聪慧的，安姨娘前段时间帮我打理琐事的时候也很得体，所以您不如放我一马，家里的事就让二嫂和安姨娘多操心吧！”
“我看你就是偷懒！”楼夫人用指头在她的额头上重重地戳了一下。
郑娴儿“嘿嘿”一笑，撒娇地摇着楼夫人的胳膊：“太太就答应我嘛！您可别忘了，缀锦阁不管赚多少钱都是我一个人的，您要想我为府里赚钱呐，这粮米铺子、糕点铺子、酒馆、客栈……咱们非开不可！”
楼夫人愕然，好半天才叹道：“你的野心太大了！”
郑娴儿立刻接道：“不是我的野心太大了，而是楼家的前程太大了！太太，您真以为我什么都不懂吗？”
楼夫人手中的佛珠足足转了二十来圈才终于停了下来：“好，都依你。外面若是缺少银钱周转，可以直接从府里的账上支！”
“多谢太太！”郑娴儿粲然一笑，向楼老爷子抛去一个挑衅的笑容。
楼老爷子一怔，忽然恍悟。
这个女人的心思，太通透了！
她不但知道府里容不下她，而且很早就已经在为自己铺路了！
若是楼家的生意全都攥在她的手里、若是她真有本事替楼家赚来大量的银钱，他如何还能杀她？
楼家这座小小宅院，眼看已经要困不住她了！
楼老爷子长叹一声，心里是喜忧参半。
喜的是楼家复兴有望，忧的是——这个女人羽翼渐丰，将来只怕不好对付啊！
那架“杀与不杀”的天平，又开始摇摆不定起来。
晚辈们离开之后，楼夫人忧心忡忡地向楼老爷子问道：“阙儿的婚事，真的定了？可是咱们……”
楼老爷子长长地叹了一口气：“他的婚事，哪有咱们说话的份！我不过是拿这件事来挡一挡某些人的心思罢了，免得什么乱七八糟的女人都敢往阙儿的身上扑！陈景真还好办，那个郑氏简直是……”
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